Ответом было молчание. Но через некоторое время стражники зашли в темницу и поставили на пол корзину, в которой была амфора с водой и лежали маленькие, но довольно перезрелые тыквы.
- Разве я похожа на обезьяну, которая умеет разгрызать плоды зубами? – возмутилась парфянка. – Дайте хотя бы нож.
- Ты уродливей, чем любая обезьяна, - ответствовал старший стражник. – Каждая из них красавица рядом с тобой. Что-то я не помню, чтобы узникам тюрьмы давали ножи. Может быть, тебе выдать еще меч, копье и лук со стрелами?
- Я сам вырежу для нее ножом сердцевины тыкв, - сказал другой воин. – Зато у нее будет веселый ужин с хорошими сотрапезницами.
Он что-то шепнул командиру, и тот захохотал. Воин, мастерски орудуя ножом, вырезал из каждой тыквы сердцевину и швырнул корзину под ноги Реште.
После этого оба, посмеиваясь, удалились.
Едва парфянка бросилась к еде, сразу выяснилось, что упоминание о сотрапезницах оказалось совсем не случайным. Сверху от маленького окошка вниз устремился целый рой ос, которые попросту не подпускали узницу к взрезанным тыквам. Видимо, их гнездо располагалось прямо на окошке. Получив несколько болезненных укусов, Реште отказалась от безнадежной борьбы за пищу, забилась в угол темницы и оттуда с ненавистью наблюдала за более удачливыми конкурентками, которые просто облепили облюбованное лакомство, норовя заползти как можно глубже внутрь вырезанных в тыквах полостей.
Глава 24. Горький вкус несчастий
После полной драматических событий ночи в заснеженном лесу, закончившейся краткосрочным арестом на базе ПВО, а после – довольно холодным прощанием со стороны Степана (причиной чего послужила, правда, сама Алена), девушка начала задумываться над собственной судьбой. Безусловно, хороших парней хватало, кстати, и Степан тоже был одним из них, но самооценка Алены была не то, чтобы завышенной – она была очень специфичной. Достоин ее лишь тот, от которого у нее при первом взгляде «екнет в сердце», «остановится на миг дыхание». А «просто хорошие» парни… Нет, пусть другие их разбирают, и Алена здесь другим не конкурентка.
Прошло несколько лет, парней вокруг было достаточно, интерес к Алене проявляли они немалый, но ответного интереса с ее стороны так и не вызвал никто.
Между тем, студенческие годы летели быстро. В апреле 1977-го года Алена подходила к завершению пятого курса факультета психологии Ленинградского университета. Оставалось сдать летнюю сессию, пройти практику, а через год защитить диплом, получить распределение и начать свою трудовую деятельность.
Ее лучшей подругой по-прежнему оставалась Настя, которая теперь заканчивала пятый курс физфака Педагогического института и с сентября должна была проходить дипломную практику в школе. Созванивались они регулярно, иногда встречались.
И вдруг плавное течение ее жизни оказалось прервано – резко и грубо.
Решив зайти в продуктовый магазин, она была остановлена у входа мальчиком лет двенадцати, державшим в руке огромную авоську с пустыми бутылками. Во многих магазинах стеклянные бутылки принимались в винных отделах, и за них можно было выручить неплохие суммы. Мальчик принялся упрашивать Алену сдать содержимое его авоськи.
- Не примет у меня продавщица, будет орать, что по возрасту не положено. Я ее знаю. А у меня бати нет, мамка в больнице, мне и покушать не на что.
Разумеется, отказать Алена не могла. Взяв у него авоську, она встала с ней в очередь в винный отдел.
И тут произошло нечто непонятное.
Когда дошла очередь Алены, продавщица, женщина лет тридцати, как-то странно на нее уставилась и резко сказала:
- А теперь развернулась и пошла отсюда.
- Что? – не поняла Алена.
- Непонятливая, что ли? К Костику обратно с его авоськой пошла. Ясно?
- Как вы со мной разговариваете? – возмутилась Алена. – Почему вы мне тыкаете? Дайте «жалобную книгу», если с людьми нормально говорить не умеете.
- «Жалобную книгу» ей! – прошипела женщина. – Может, прямо директору и пожалуешься? Так я провожу!
Резво выскочив из-за прилавка, она вцепилась в руку Алены и буквально силой потащила ее по каким-то коридорам вглубь магазина. Все это оказалось для последней столь неожиданным, что она даже не сопротивлялась. Алена просто не понимала, чего от нее хотят.
- Сюда, - резко сказала женщина и почти втолкнула ее в небольшую комнату, где за заваленным бумагами столом сидела сотрудница средних лет в наброшенном на плечи белом халате.