Он снял крохотную студию на окраине города и сразу же приступил к поискам работы. И оказалось, что найти ее было не делом одной минуты. Там, где платили хорошо, требовался опыт работы. Там же, где квалификации не требовалось, уровень платы разочаровывал, а претендентов на любое место оказывалось хоть отбавляй, и почему-то всегда Мартина кто-то опережал: выяснялось, что место уже занято.
В газете объявлений Дюссен нашел рекламу фирмы, оказывающей помощь в устройстве на работу. Условия этой фирмы были довольно выгодными для соискателя: предоплата не требовалась, а вознаграждение за свои посреднические услуги фирма готова была получить уже по факту успешного трудоустройства, причем не сразу, а после получения первого жалованья. Телефон фирмы почему-то не отвечал, и Мартин допустил, что ее телефонный номер уже успел смениться. Зато был указан адрес, и Дюссен без колебаний отправился туда.
Огромное здание недалеко от центра Чикаго он нашел без труда, но зайдя внутрь, был слегка удивлен: на первом этаже делового центра он не увидел ни одного человека. Поднявшись на лифте на шестой этаж, Мартин не нашел в коридоре указателя, который бы помог ему определить направление для поиска шестьсот двадцать второго офиса. Он наугад двинулся по коридору, вглядываясь в номера на дверях. А номера эти присутствовали не везде. Некоторые двери были открыты, и можно было видеть, что эти помещения находятся в стадии активного ремонта. Пахло свежей краской, стояли какие-то ведра, валялись рулоны обоев.
И – ни одного человека на всем этаже!
Впрочем, в конечном итоге один человек все же навстречу попался. Это был молодой здоровенный негр в грязной футболке и замызганных шароварах.
- Добрый день, сэр, - вежливо обратился к нему Мартин. – Не подскажете ли мне, где находится шестьсот двадцать второе помещение? Там рекрутинговое агентство.
Негр смерил взглядом Дюссена-младшего с головы до ног и небрежно сказал:
- Пошли, я покажу.
Обрадованный Мартин отправился за своим провожатым.
Шли они недолго. Негр остановился у одной из дверей без номерного знака и махнул на нее рукой:
- Это здесь.
Мартин поблагодарил его, постучал в дверь, приоткрыл ее и зашел внутрь.
Никто не отозвался. Дюссен оказался в комнате с голыми стенами. Правда, из нее вела куда-то еще одна дверь. Мартин постучал и в нее и, не дождавшись ответа, заглянул вовнутрь.
И тут никого! Только стол, несколько стульев и топчан.
Вдруг позади себя он услышал звук открываемой двери. Дюссен обрадовался: все-таки блуждания оказались не напрасными. Видимо, рекрутер просто куда-то отлучался.
Но это оказался не рекрутер, а тот же самый негр, который, прищурившись, заявил:
- Приятель, нам надо поговорить.
«Ограбит», - понял Мартин и похолодел, но тут же успокоился: денег у него с собой было всего ничего, так что негра ждет большое разочарование. О том, чтобы вступить в драку, он и не помышлял – слишком уж внушительными габаритами отличался обитатель этажа. Тот, хоть был и пониже ростом, шириной плеч превосходил Дюссена чуть ли не вдвое. Да и бицепсами обладал вполне рельефными.
Но негр денег не попросил, а показал на трубу калорифера:
- Подойди туда.
Ничего хорошего из этого последовать не могло - это было ясно. Мартин рванулся к выходу, попытавшись проскочить между стеной и негром. Но последний оказался проворнее. Одной рукой он перехватил Дюссена, а другой влепил ему такую мощную затрещину, что у парня из глаз посыпались искры.
Именно этот момент оказался переломным. Мартин сдался, признав противника более сильным и способным сделать с ним все, что угодно, свидетелей-то нет.
Теперь главное, чтобы не убил и не покалечил. Здание пустое, звать на помощь некого, он сейчас в полной власти этого негра. Лишь бы не разъярить его еще больше!
А негр выглядел и впрямь разъяренным. Его глаза, налитые кровью, сверкали бешенством. И впрямь может и убить, и покалечить. Так что придется выполнить все, что он требует: может, тогда все обойдется?
Негр понял, что Мартин капитулировал. Он отпустил парня и махнул рукой в сторону калорифера. Дюссен послушно подошел к трубе и встал возле нее.
Откуда-то у негра оказалась в руках длинная прочная веревка. Ею он накрепко связал Мартину руки, потом противоположный конец веревки обвязал вокруг трубы и затянул на несколько узлов. Дюссен не сопротивлялся, опасаясь вызвать у бандита новую вспышку агрессии, которая неизвестно чем может закончиться.
Дальнейшее продолжалось, как показалось Мартину, бесконечно долго. Потом все происходящее он помнил, как в тумане. Негр подверг его физическим и моральным истязаниям, которые окончательно сломали волю парня.