- И каков твой совет, посол? – поинтересовался Красс.
- Поверить ей, - неожиданно сказал Варсег. – Раз она хочет выглядеть мертвой, надо закопать ее там, где вы хороните своих умерших, тех, кого не сжигаете. Если она действительно умерла, то ее душа уже далеко отсюда, а если притворяется, то пусть испытает на себе последствия своей хитрости.
Совет Крассу понравился.
Помпей, слышавший этот разговор, второй раз за день поморщился. Конечно, он не мог сочувствовать вражеской лазутчице, но такое внимание к ее персоне он счел чрезмерным. Сам Помпей просто приказал бы добить ее мечом или копьем. Но это не его дело – указывать Крассу, пока еще отвечающему за внутреннюю безопасность Римской державы. Пусть поступает так, как считает нужным.
Красс подозвал к себе Ларуса и негромко отдал ему несколько распоряжений. Тело парфянки унесли с арены.
Публика в цирке тут же о ней забыла. Ведь впереди предстояло захватывающее, хоть и привычное, зрелище – гладиаторские бои.
Когда Реште пришла в себя от холода, она обнаружила, что лежит совершенно мокрая на груде сена и раскачивается в обе стороны вместе со своим нехитрым ложем. Скосив глаза в сторону куда-то в темноту, она поняла, что вечер уже вступил в свои права, а ее везут на простой крестьянской повозке, причем ее руки были крепко затянуты веревкой. И еще лил дождь, поэтому ее платье можно было выжимать.
С обеих сторон медленно движущейся повозки шли вооруженные легионеры. Это наводило на неприятные размышления. Раз ей связали руки и куда-то везут, значит, в ее смерть не поверили. Трюк не прошел, и это очень плохо.
Но что собираются сделать с ней римляне? Утопить? Но Рим и так стоит на реке, не нужно для этого куда-то ее везти.
Парфянка терялась в догадках. Она пыталась вглядеться в то, что могла увидеть по сторонам, но все вокруг было трудно различить из-за темноты и завесы не прекращающегося дождя.
Попытаться бежать было бессмысленно. Куда убежишь, когда вокруг воины? Да и любое ее движение наверняка заметят, хоть и темно.
Вдруг повозка замедлила ход и остановилась. Реште быстро закрыла глаза.
Тут же ее стащили с сена и куда-то понесли. Двое шедших впереди легионеров держали в руках горящие факелы. Украдкой бросив взгляд по сторонам, парфянка внезапно догадалась, куда ее привезли.
Эсквилинская пустошь!
Здесь закапывали умерших рабов и бедных горожан, чью торжественную кремацию никто не мог или не хотел оплатить. А раз так…
Додумать до конца ей не дали. Двое несших ее легионеров раскачали ее тело и швырнули вперед. Но это оказалось не только «вперед», но и «вниз».
В свежевырытую яму.
При других обстоятельствах упавшая в яму плашмя парфянка оказалась бы со сломанным позвоночником и разбитыми костями. Но дождь, видимо, шел уже давно, поэтому упала она не на твердую землю, а в огромную лужу на дне ямы, причем под водой был еще слой из взвеси полужидкой грязи. Все это вместе смягчило удар, и Реште, хоть и испытала боль в спине, но особо не пострадала.
Над ямой можно было различить силуэты двух человек. Остальные явно куда-то отошли. Но и этих двух хватало с лихвой – они принялись кидать лопатами землю вниз.
Парфянку начали закапывать.
Реште успела отползти к противоположной стороне ямы, поэтому земля летела не на нее, а падала рядом. Но это продлится недолго. Потом ее все равно закроет.
Парфянка быстро сообразила, что избежать смыкания земли над собой можно только одним способом – разрушая руками быстро растущий сбоку холм земли и переползая вбок на его место, а потом обратно, каждый раз при этом приподнимаясь все выше. И делать это надо энергично и очень быстро, чтобы, перемещаясь из стороны в сторону, оставлять землю под собой, а не на себе.
Но все это можно совершать только тогда, когда руки свободны. А у нее они связаны.
Когда-то Калишатха пытался научить ее высвобождать связанные руки из петли, порядок действий она знала, хотя так и ни разу не сумела это сделать на практике. Но сейчас ставка была слишком высока.
И Реште начала действовать, превозмогая адскую боль: методика предусматривала вывих суставов, без этого было не обойтись.
И неожиданно у нее получилось!
Руки выскользнули из петли, и парфянка быстро вправила вывихи, приведя суставы в исходное состояние. Все это вместе заняло какие-то две-три минуты и завершилось очень вовремя: наросший сбоку вал скинутой в яму земли уже начинал на нее обрушиваться, грозя накрыть тело с головой.