- Сначала сумей вернуться, - усмехнулась парфянка. – Даже на то, что кто-нибудь из нас сумеет живым выбраться с этой гексеры и доплыть до берега, надежд не так много.
- Мне пора, - вдруг озабоченно сказал молодой наемник скифов. – Меня могут хватиться. Пока ты должна сидеть в трюме и не высовываться отсюда. Когда флот достигнет пелопоннесского берега и придет подходящее время для поджога и побега, я спущусь к тебе.
Он сделал шаг к двери, но тут же вернулся, что-то вспомнив.
- Смотри, вот в этой бочке амфоры с пресной водой, а в этой – еда. Не забудь, что тебе особенно надо будет подкрепиться накануне того, что мы с тобой задумали.
Таэх ушел.
Реште присела на доску, готовая мгновенно юркнуть за бочки, если снаружи от двери послышатся чьи-то шаги.
Глава 33. Бросок змеи
Сидя в каюте своего корабля, Варсег пытался понять, отчего с самого момента отплытия он испытывает какое-то смутное беспокойство.
Угрожать римскому флоту никто не может. После того, как был окончательно повержен Карфаген и завоеваны Сирийское и Македонское царства, Рим остался единственной морской силой в Средиземном море. Понтийский царь Митридат не в счет, Египет сильно зависит от Римской державы. Армада Красса самая мощная за всю историю, и это при том, что римляне на море господствуют безраздельно.
И вдруг Варсег отчетливо осознал причину своего беспокойства, и она не была связана с опасностью чьего-либо нападения на римский флот.
Посол вспомнил, что в Брундизии, когда он стоял вместе с Крассом и его войсковыми начальниками, наблюдая за погрузкой, на какой-то момент на глаза ему попалась женщина, лицо которой было закрыто покрывалом на восточный манер. Тогда у него на какой-то миг возникло ощущение узнаваемости ее облика, но оно не успело дойти до сознания, да и женщина тут же исчезла.
И только сейчас он вдруг понял, кто это мог быть.
Если Реште тайком пришла пронаблюдать за погрузкой римского войска, это значит, что она вполне может попытаться проникнуть на один из кораблей.
«На какой? А если – сюда? А если она уже здесь? Притаилась за дверью моей каюты с отравленным кинжалом, а как только я выйду…»
Варсег схватил меч, резко распахнул дверь каюты и выскочил, занеся меч для удара.
Никого.
Но посол уже не мог успокоиться. Он позвал начальника своих воинов и велел обыскать судно.
Все то время, пока его воины обшаривали все уголки триремы, Варсег просидел в своей каюте, ни на мгновение не выпуская меча из рук. И лишь услышав, что обыск закончен и посторонних на борту не найдено, посол стал понемногу приходить в себя.
Тут же его мысли приняли иное направление. Если Реште хотела пробраться на один из римских кораблей, то на какой?
На пентеру Красса, чтобы его убить? Нет, это исключено. Если бы целью парфянки была смерть проконсула, то она нашла бы для этого более простой способ, не рискуя собой. Например, в Брундизии она могла поставить на набережной лучника, который бы легко поразил Красса стрелой, да еще успев после этого скрыться в толпе.
Гексера? Скорее всего! На ней везут боевых собак, запасы оружия, провианта, войсковую казну. И если гексера вдруг потонет…
Он понял. Теперь надо было действовать как можно скорее. К счастью, трирема Варсега шла как раз сразу за гексерой. По приказу Варсега один из парфянских воинов принялся энергично жестикулировать на палубе, подавая сигнал на крупнейшее римское судно.
Это было требование принять на борт человека с парфянской триремы.
Гексера начала замедлять ход. С корабля Варсега на воду спустили лодку, и к римлянам направился начальник воинов посла, который неплохо говорил по-латински.
Он должен был сообщить капитану римского корабля о подозрении Варсега и предложить легионерам обойти все закоулки военного судна, чтобы проверить, не затаилась ли в каком-то из них вражеская лазутчица.
В том, что она действительно там находится, Варсег почему-то не сомневался и сейчас с нетерпением ждал развязки этой уже изрядно затянувшейся интриги.
Когда Реште в своем трюме услышала стремительно приближающиеся шаги бегущего человека, она тут же нырнула в свое убежище, но почти сразу вылезла из него, услышав взволнованный голос Таэха.
- Рошт, нам надо бежать немедленно! Римляне откуда-то узнали, что на корабле может находиться чужой, и начали осматривать все помещения!