- Но ведь Тито…
- Тито не серб. Да и плевать нам на него. Мы бы не стали ждать, какую позицию займет власть, с которой нам никогда не везло.
На этом их разговор о политике закончился, потому что машина подъехала к пятиэтажному панельному дому, где жил Станко.
После душа с дороги, вкусного обеда и двухчасового отдыха югослав предложил своей невесте прогуляться по городу.
Нови-Сад Алену восхитил, точнее, не весь город, а его центр. Она увидела классику готической архитектуры: разноцветные дома в два и три этажа, соборы разных конфессий, и все это великолепие дополнялось булыжными мостовыми. Перейдя по мосту через широкую реку, молодой человек и девушка вышли к подножью крепости Петервараден, к которой поднималась закрученная спиралью дорога, вымощенная теми же булыжниками и сжатая средневековыми стенами, которые иногда сменялись небольшими каменными постройками.
- Невероятно! – выдохнула Алена.
Но еще эффектнее оказалась панорама города при взгляде со смотровой площадки, на которую они попали, поднявшись наверх.
Таким вот заполненным впечатлениями оказался для Алены ее первый день в Югославии.
А на следующий день Станко повез девушку в деревню к своей тетушке – знаменитой на весь мир предсказательнице Злате. Там же он собирался представить Алену великому маэстро гипноза Зорану Гораждичу, который тоже в этот день должен был навестить Злату.
До провидицы ничем не отличался от остальных в деревне – обыкновенный скромный сельский домик с сеновалом, курами и довольно апатичной собакой. Как рассказал по пути Станко, слепой Злате вести хозяйство помогали односельчане.
Невысокая сухощавая женщина преклонного возраста узнала Станко по его шагам.
- Ты привез свою невесту? – спросила она по-русски.
Подойдя близко к Алене, Злата несколько раз провела ладонями возле ее лица, а затем одобрительно кивнула:
- Подходите вы друг другу. А ты недавно какие-то беды претерпела, зато все они уже позади и больше не повторятся.
Алена особо не удивилась. Ведь Станко мог Злате рассказать о ней раньше. Но ей было интересно, что слепая провидица скажет о ней еще. И нашла в себе решимость обратиться к ней с такой просьбой.
- Есть у тебя подруга, хорошая, верная. Вам надо друг за друга держаться.
Понятно, это про Настю. Но особой оригинальности в сказанном не было.
Между тем, пожилая женщина продолжила:
- И будет у вас еще третья. Ты с ней уже встречалась. Я вижу: вы с ней на лестничной площадке стоите, и она какую-то коробку в руках вертит, а потом ты туда руку засовываешь.
- Как?! Валя Белихина – наша с Настей подруга?! Да в жизни такого не будет! Она же вообще… черт знает что!
- А ты не спеши с выводами, девочка. Может, и не такой плохой она окажется, как ты сейчас думаешь. Какие-то странные вещи вокруг этой девушки творятся и будут твориться. Я вот смотрю вперед – там она на вид та же самая. А если вглубь заглянуть, то внутри себя это уже не она, а совсем другой человек.
- Да как же такое может быть, тетушка Злата? – удивился Станко. – И она, и одновременно – не она? Это же как в рассказе про доктора Джекила и мистера Хайда.
- Ладно, не бери в голову, - ответила Злата. – Что нам всем до нее? А вот невесту твою я обещала Зорану представить, помнишь? Так он здесь. Зоран, выходи к нам!
Когда из соседней комнаты вышел Гораждич, Алена прямо впилась в него глазами. Еще бы – это же знаменитый на весь мир мастер гипноза, о нем даже в «Науке и жизни» она читала. И вот теперь у нее появляется шанс стать его ученицей.
Выглядел же он вполне обычно, отчасти напоминал земского врача чеховских времен. Бородка, очки, добродушный взгляд.
После церемонии знакомства Зоран Гораждич, который, кстати, говорил по-русски так же прекрасно, как и Злата, выразил готовность поговорить с Аленой наедине, чтобы выяснить ее изначальную предрасположенность к тому делу, которым она захотела заняться.