Такая бешеная активность Бжезинского имела еще одно обоснование, и оно было решающим. Жрецы вуду иногда могли заглядывать в грядущее. Не был исключением и Юджин Элспи. В свое время он приоткрыл перед Бжезинским завесу будущего и поразил его сообщениями, что к 1991-му году Советский Союз, скорее всего, капитулирует перед Западом и распадется, но через 31 год его преемница Российская Федерация, окрепнув, полностью перестанет считаться с ранее победившим, как казалось, Западом и начнет в 2022-ом году масштабное военное наступление против одного из вассалов США на спорных территориях, стремительно расширяя свое влияние в мире и восстанавливая в своем лице былую мощь СССР. Кодовых названий этого наступления два - "Z" и "V". Что это означает, Юджин сказать не мог.
Из полученной информации Бжезинский сделал надлежащий вывод. Допускать русского реванша в 2022 году нельзя. Значит, в историческом масштабе придется бить на опережение. Не дожидаясь 1991 года, надо начинать оказывать мощнейшее давление на врага уже сейчас и этим ускорить поражение и распад СССР, добившись этого исхода на десять лет раньше. Тогда будет больше времени, чтобы успеть добить Россию уже окончательно.
Глава 5. Рим, середина первого века до нашей эры. Дом сенатора Луция Анния
- Мерзавец! Это такую уродину он для меня купил! Увидев ее ночью, можно и умереть от страха!
Крик сенатора Луция Анния заставил домоправителя, старого раба Воклудия, испуганно вжать голову в плечи. К счастью, гневный эпитет относился не к самому домоправителю, а к отсутствующему торговцу Амфиону.
Не так давно сенатор Анний оказал Амфиону одну значительную услугу, после чего время от времени получал от торговца различные знаки благодарности. Времена суровой благородной старины давно остались в прошлом, и Римская республика постепенно привыкала к коррупции как к естественной норме жизни.
На этот раз Анний попросил торговца Амфиона прислать ему новую рабыню, желательно иранку. Сенатор славился непомерным распутством, а также склонностью к пьянству и обжорству. В последнем он превзошел даже знаменитого Лукулла.
Пресыщеннный гетерами и рабынями всех мастей (да и мальчиками тоже), Анний захотел попробовать почти запретный плод и пожелал получить в подарок иранку. "Почти запретный" - потому что с поставкой были большие сложности. Иран составлял основу Парфянского царства - главной преграды Рима на пути на восток. Сокрушив эту преграду, римские легионы легко могли бы продвинуться дальше, пройти сквозь ослабленную междоусобицами Индию и упереться в границы Китая, управляемого династией Хань, получив тем самым контроль над движением потоков товаров между Западом и Востоком. Главное - шелк. Фунт шелка стоил тогда фунт золота.
А если бы Рим когда-нибудь в далеком будущем сумел выйти победителем и в схватке с Китаем, это означало бы почти что ключ к овладению всем миром!
Римляне это осознавали и готовились к большой войне с Парфией очень тщательно. Готовились и парфяне. Все понимали, что война неизбежна, и торговля между державами все больше сходила на нет.
Вот поэтому рабыня-иранка и представляла собой дорогой штучный товар, весьма экзотический.
Но сейчас, когда сенатор рассматривал подарок торговца, его гневу не было предела.
- Кого он мне прислал?! Я еще не видел таких уродин! Она пучеглазая, словно жаба, нос - как огромный изогнутый клюв, а подбородок вообще как будто скошен! Он надо мной решил поиздеваться, проклятый торговец! Но я его за это проучу!
Сама виновница гневной тирады явно не понимала латинскую речь и с глупым видом оглядывалась по сторонам.
- Воклудий, отправь это страшилище на кухню, и пусть ее научат там хоть чему-нибудь. По-моему, она не только уродливая, но и слабая умом. С такой не ляжет даже раб, выгребающий нечистоты. Пусть она мне больше не попадается на глаза. А Амфиону я еще припомню его наглую шутку.
Оставшись один, сенатор на несколько часов предался размышлениям, которые полностью касались политики. Анний был ярым сторонником и ближайшим сподвижником сенатора Катона, вождя консервативной аристократической партии, противостоящей триумвирату Красса, Цезаря и Помпея. В сенате эта партия, выступающая за незыблемость республиканского устройства Рима, составляла большинство. На улицах же все обстояло иначе. Народ все больше склонялся к поддержке триумвиров, которые обещали новые завоевательные походы с их неизменной военной добычей, а значит - бесплатную раздачу еды и вина, дешевизну рабов и рабынь, новые и новые гладиаторские игры на арене цирка.