Попасть учиться в «продвинутую» школу можно было, имея прописку в том микрорайоне, за которым эта школа была закреплена. Но не только. За пределами микрорайонной квоты включались уже иные, скрытые механизмы. Их называли простым словом - "блат". То есть, попадали еще и дети довольно успешных по жизни родителей, попадали через сложные цепочки родственно-дружеских связей, хотя и товарно-денежный фактор тоже немного имел место. Такие дети часто ездили в школу даже из других районов города. Но учились они вполне приемлемо, доучивались в школе до конца и обычно поступали в вузы.
А вот "микрорайонные" ученики редко дотягивали до последнего звонка. Чаще всего они вылетали из-за полного нежелания учиться, в лучшем случае - пересаживались за парты ПТУ, а в худшем - за различные правонарушения отправлялись в детские колонии, где их личности формировала уже иная среда.
"Обычные" школы формировались чисто из микрорайонных учеников.
Насте повезло. Она попала в "продвинутую" школу благодаря микрорайонному закреплению. "Блата" у нее не было, так как родители всю жизнь тянули лямку простых служащих: отец - инженер, мать - библиотекарь. Сама она собиралась посвятить себя физике.
Даже к моменту выпускных экзаменов Настя не изменила своего критического отношения к родному классу. Большинство одноклассников были для нее людьми чуждыми и абсолютно не интересными.
Практически не с кем было поговорить о музыке, живописи и литературе, немного пофилософствовать о смысле жизни. Девочки обсуждали бары, рестораны и "модный прикид", самым главным атрибутом которого были импортные джинсы. В те времена обладатель этого чуда воспринимался как представитель намного более высокой касты, чем те, у кого в гардеробе такого предмета не водилось. Наличие стереомагнитофона возносило в разряд небожителей. А вот общение с иностранцем оставалось для девушек чаще всего мечтой недосягаемой.
Своих одноклассников девочки презирали. И не без причины. Развитие мальчиков шло по очень пологой траектории. Даже в выпускном десятом классе манера речи, забавы и развлечения мальчиков немногим отличались от таковых в средних классах. Добавились только массовые исходы во время большой перемены в ближайшую жилую парадную, где происходило общее приобщение к волнующему воображение табачному флеру.
Но двое друзей у Насти все же было.
Алена - та была очень целеустремленная. Еще с восьмого класса она поставила для себя цель - поступить на психологический факультет университета и выучиться на психолога.
Толик был, что называется, "ни рыба, ни мясо". Но он умел слушать и Настю, и Алену, а когда нужно - то и поддакивать им и даже вставлять свои реплики, пусть не очень глубокие, но солидарные с мнением обеих подруг.
А вот с родителями Насте особо повезло. Они умели все правильно о б ъ я с н я т ь. Вот один простой пример.
Часто по воскресеньям семья решала устроить "праздник живота". Для этого, предварительно разогрев аппетит прогулкой по центру города, родители и Настя совершали обход сначала самого Елисеевского гастронома, потом отдела кулинарии на Малой Садовой. Запахи там стояли одуряющие. Отстояв довольно приемлемую очередь, семья набирала для дома всевозможной снеди. Там был почти черный и абсолютно натуральный печеночный паштет с луком, румяная кулебяка с толстенным слоем начинки из мясного фарша с тем же луком, было и селедочное масло, хотя оно считалось "на любителя". Настя относила себя к любителям. Дома семью ждал вечер наслаждений.
Однажды Настя спросила мать:
- А зачем вообще стоять в очередях в магазинах, а потом выстаивать у плиты, если можно все покупать в кулинарии в готовом виде, и будет только вкуснее?
Мать резонно ответила:
- Давай возьмем ручки и тетрадь и посчитаем, на сколько времени нам хватит денег, если мы будем питаться только из кулинарии. К тому же, там во все пихают маргарин. А за него тебе печенка и желудок когда-нибудь спасибо не скажут.
Настя была рада. Не содержанию аргумента, а тому факту, что мать ей подробно объяснила суть вопроса, разложив все полочкам. В других семьях этого не было. Часто на вопросы детей ответом был только недовольный крик родителей, смысл которого сводился к тезису "не умничай!"
Отец тоже не ленился объяснять. Иными словами, понимание того, как должно строиться воспитание ребенка, у супругов присутствовало.
В десятом классе Настя решила обсудить с родителями вопрос: куда поступать? Сама она была настроена на физфак педагогического. Но мать сказала, имея в виду будущее устройство семейной жизни: