- Остановись!
Как только раздался этот голос сзади, человек с мечом нехотя сделал шаг назад и вновь застыл в нише, подобно статуе.
Реште облегченно перевела дух. В присутствии кого-то он уже не станет на нее нападать. Тогда она позволила себе обернуться.
Ее нагоняла та самая юная гречанка, которая пристально наблюдала за ней в цирке. И она была не одна. Сзади стояли с факелами какие-то темнолицые люди в нарамниках с синдоном и клафтами на головах. Парфянка тут же подумала, что она, пожалуй, рано обрадовалась. Хотя опасность, исходившая от человека в нише, вроде бы миновала, но что-то ей подсказывало, что и от гречанки не приходится ждать ничего хорошего.
- Что тебе от меня надо? – спросила Реште.
- Отдай змею, - сказала гречанка. – Я могу дать тебе денег, и немало.
- О какой змее ты говоришь?
- О той, которую ты приручила и сейчас несешь в своей корзине.
- В своем ли ты уме, женщина? – холодно спросила Реште.
Гречанка продолжила:
- У меня очень острое зрение, и в цирке я видела не только, как ты делала знаки галлу и служителю арены, явно тобой подкупленному. Я еще и видела, как этот лорарий бросил под ноги галлу маленькую змейку песочного цвета, которую издалека невозможно разглядеть, особенно, когда человеком и зверями поднята песчаная пыль. Несомненно, галл был вымазан каким-то снадобьем, запах которого так действовал на ручную змею, что она его не кусала, а защищала, нанеся смертельные укусы сначала льву, потом тигру.
- Ты все это напридумывала, - спокойно сказала парфянка.
- Тогда я сейчас позову моих слуг, - гречанка махнула рукой назад. – Они тебя схватят и передадут римской страже.
- Да кто ты такая, чтобы тебе поверили? – насмешливо спросила Реште.
- Я принцесса Клеопатра из македонского царского рода Птолемеев, который правит Египтом. И я союзница Рима. А ты – заговорщица, которая спасала приговоренного преступника. Так что поверят мне, а не тебе, особенно, когда найдут змею. Лучше сама отдай ее мне, иначе ты потом сама окажешься на кресте или на арене с хищниками – вместо галла.
- Никогда не надо желать получить чужое, - назидательно сказала Реште и молниеносно ткнула Клеопатру в шею сбоку подушечкой указательного пальца.
Тычок был совсем легким и из-за своей скорости не заметным со стороны. Тем не менее, принцесса издала чуть слышный всхлип, закатила глаза и начала медленно оседать на землю. Она и упала бы, если бы парфянка не успела ее подхватить.
- Вот теперь поспи хорошенько и забудь про глупости, которые ты сейчас наговорила, - чуть слышно прошептала Реште и крикнула темнолицым людям с факелами:
- Эй, египтяне! Подойдите сюда!
Но слуги Клеопатры уже сами бежали к ней. Они приблизились, изумленно глядя на бесчувственную принцессу. Парфянка громко и властно обратилась к ним:
- Моя подруга, ваша госпожа, потеряла сознание. Отнесите ее домой и протрите ей виски холодной смесью уксуса и лимонного сока. Скоро она придет в себя. Живее, проклятые лентяи!
Повелительный тон Реште произвел на египтян магическое действие. Похоже, они даже ничего не заподозрили. Самый крупный из стражников подхватил Клеопатру на руки и бережно уложил в лектику, которую египтяне понесли прочь.
- Эфа, пока я здесь, тебя никто не посмеет тронуть, - вдруг услышала Реште голос рядом.
Человек в нише, про которого она уже успела забыть, вышел оттуда и встал перед ней.
- Фрезенгунт! – удивленно воскликнула парфянка.
- Я шел за тобой, чтобы охранять тебя в темноте. Прямо из цирка меня привели не в Мамертинскую темницу, а в карцер для провинившихся легионеров.
- Да, я подкупила эдила, который дал это распоряжение.
- Я сразу это понял, потому что именно этот эдил потом меня и вывел оттуда, - сказал галл. - Там охраняют плохо и почти не вглядываются в лица тех, кто входит и выходит. Потом я пошел за тобой и увидел, что тебя выслеживали двое неизвестных, которые затем окольными путями стали выходить тебе наперерез. Я убил их обоих у того старого дуба, где когда-то галл Арторикс покончил со шпионом Метробием, бывшим когда-то любовником Суллы.
Реште задумалась и затем проговорила:
- Теперь мне надо как-то тебя спрятать, но я уже знаю – где. В доме сенатора Анния, никому не придет в голову искать тебя там. Придется выдать тебя за недавно купленного раба. А что ты намерен делать дальше? Попытаешься вернуться на родину? Я слышала, Верцингеториг поднимает Галлию.
- Когда война начнется, я буду там, - проговорил Фрезенгунт. – Но пока я готов помогать тебе во всем здесь, ведь ты спасла мне жизнь. Мы боремся против одного врага, и Красс мне столь же ненавистен, как Цезарь.