Цанг с сумкой в руке ждал ее, спрятавшись за углом. Он выбрал место, где его не смогли бы заметить солдаты, если бы случайно прошли мимо.
- Я взял для нас немного лишней одежды, чтобы на ней спать в лесу, - шепотом сказал он. – А что тебе удалось с едой? Воды у меня на первое время хватит.
- Вечером мне удалось пробраться на кухню, так что прихватила все, что только можно, - так же шепотом ответила девушка, показав на свою сумку.
- Тогда вперед!
Стараясь передвигаться бесшумно, они перебегали с места на место, приседая и непрерывно оглядываясь по сторонам, каждую секунду ожидая окрика конвоиров, а то и автоматной очереди.
Но было тихо. Миновав все опасные места, где они могли оказаться на виду, парень и девушка подбежали к проволочному ограждению.
- Я первый, ты за мной, - скомандовал Цанг. – Смотри, как я делаю, и делай то же самое. Только будь осторожна.
Юноша пролез под проволокой и дал Яни знак рукой. Через половину минуты, отряхиваясь, вылезла на свободу и она.
- Теперь переходим на бег, - сказал Цанг.
Они побежали под тень деревьев и, оказавшись там, перевели дух.
- А если они найдут где-нибудь собак и пустят за нами? – с тревогой спросила девушка.
Цанг рассмеялся:
- В нашей стране при доблестном правлении Пол Пота и Йенг Сари все собаки и кошки давно уже съедены. Яни, похоже, нам удалось уйти не замеченными. Мы на свободе! А ведь еще пятнадцать минут назад…
От волнения он даже не смог договорить. Какое-то время беглецы шли по просеке в полном молчании. Иногда Цанг бросал взгляд на небо, которое, к счастью, было ясным, и что-то мысленно высчитывал. Звезды служили ему хорошим ориентиром, а еще, что не менее важно, тусклый свет звездного неба позволял ему угадывать впереди себя очертания просеки и ни разу даже не споткнуться. Яни шла за ним почти нога в ногу, стараясь не отставать.
Несмотря на частые в это время года дожди, именно эти дни оказались исключением, что оказалось для них настоящим спасением. Хотя, в том, что рано или поздно их хватятся и начнут преследовать, Цанг не сомневался.
- Я хочу отдохнуть! И когда мы хоть немного поспим? – через несколько часов простонала Яни. Силы ее уже были на исходе.
Цанг сжалился над ней:
- Хорошо, минут десять посидим. Только не ложись! Спать нам еще рано. Сейчас нам надо уйти от поселения как можно дальше.
Они немного посидели, а Яни еще и потребовала воды. Цанг разрешил ей сделать только один глоток, а сам лишь чуть-чуть пригубил.
Беглецы шли всю ночь, иногда делая короткие привалы. К утру девушка совсем обессилела и едва держалась на ногах.
- Все, Яни, кончились твои мучения, - сказал Цанг. – Устраиваем себе большой отдых. Мы успели уйти далеко.
Цанг достал из сумки и бросил на землю груду тряпок, на которые тут же рухнула Яни. Он лишь успел ей сказать:
- Засыпай, все худшее позади. Теперь все будет хорошо.
Девушка не услышала его – она уже спала. Вслед за ней упал на подстилку и Цанг, мгновенно провалившись в сон.
Разбудил его насмешливый голос:
- Молодой человек, земля-то сырая. Простудиться можно.
Парень открыл глаза и оторопел. Над ними стоял улыбающийся Чол. А чуть поодаль за сценой наблюдали его солдаты, направившие автоматы на беглецов.
Проснувшаяся Яни вдруг резво вскочила на ноги и бросилась в сторону зарослей. Но отбежать она успела всего на несколько шагов. Один из солдат вскинул автомат и прошил ее очередью. Девушка рухнула на землю и больше не шевельнулась.
По знаку Чола солдаты бросились на Цанга, прижали его к земле и скрутили. Юноша бешено сопротивлялся, но силы были неравны. За несколько минут его просто обкрутили веревками, превратив в обездвиженный кокон.
Товарищ Чол махнул рукой вперед, и солдаты потащили Цанга к зарослям.
У подножья одного из деревьев располагался огромный муравейник. К нему и подтащили парня, прислонив к дереву и поставив ногами прямо в скопище тревожно забегавших муравьев.
Солдаты деловито привязали Цанга к дереву, не обращая внимания на его истошные крики. Потом Чол озабоченно взглянул на наручные часы, бросил солдатам несколько слов, и все они быстро побежали к стоящему неподалеку легкому грузовику.
Через несколько дней случайно оказавшиеся в этом месте крестьяне наткнулись на привязанный к дереву скелет, обглоданный муравьями, к которым присоединились и другие обитатели джунглей. Они особо не удивились: теперь подобное можно было встретить в Кампучии на каждом шагу.