Вэйдун, слава духам, тоже не стал наряжаться и выбрал хлопковую серую одежду, в которой выглядел непривычно. Принц и бывший император Баифана, оказывается, может стать обычным человеком, если захочет.
– Ты выспалась? – поинтересовался он.
– Нет.
– Я тоже. Полночи решали, что делать со вторым советником. – Вэйдун зевнул.
– И что вы с ним все-таки сделали?
– Пока посадили в камеру. Мэй начнет разбирательство, но уже без нас. Наверное, его ждет казнь, как и главу клана Змеи. Их поступки говорят о том, что императорская власть для них – пустой звук. Пробраться в мой кабинет и использовать государственную печать для того, чтобы подделать указ! Для них пустым местом был я! Отец бы без раздумий устроил показательную казнь, чтобы продемонстрировать свою силу.
– Обман императорской семьи – это серьезное преступление, – согласилась я.
– Вот именно. Казнят и за меньшее. – Вэйдун поджал губы и замер. В его взгляде мелькнуло что-то злое и темное.
Неожиданно в повозку заглянул генерал Ван, что отвлекло Вэйдуна от мыслей, в которых он невесть что представлял.
– Принц, мы готовы ехать, – сообщил Ван.
На его красивом лице с гладкой кожей выделялись огромные светло-карие глаза. Ухоженные волосы он зачесал в высокий хвост. Возраст генерала угадать было сложно, но где-то в промежутке от тридцати до сорока. Он выглядел отлично и без дорогих одежд и головных уборов. Если издалека его еще можно было принять за простого торговца, то вблизи сразу становилось ясно, что он им только притворяется.
– Хорошо, тогда выдвигаемся, – ответил Вэйдун.
Генерал Ван скрылся, и карета вскоре тронулась с места.
– Если честно, мы не очень походим на торговцев, – поделилась я сомнениями. – Нас разоблачат на первом же постоялом дворе.
– Поясни.
– Твои цанрен слишком красивые. У них на лицах написано, что они всю жизнь провели в достатке.
– Согласен, – Вэйдун кивнул, – они очень красивые. Но не волнуйся, день в дороге – и мы все станем уставшими и страшными. А теперь давай спать.
Он вытащил из ящика под сиденьем одеяла и подушки и разложил их на скамейках.
– Неплохо придумано, – одобрила я.
Вэйдун уже улегся на спину и прикрыл глаза.
Я последовала его примеру и легла на противоположной скамье.
К обеду нас разбудили. Караван увели с тропы к дорожному лагерю, окруженному травой выше человеческого роста, и нам принесли наскоро приготовленной каши. Все-таки неплохо путешествовать с сопровождающими, да еще и в карете, – даже напрягаться не приходится.
– Появились какие-то новости о Дэмире? – спросила я у Вэйдуна, отхлебывая из пиалы горячий бульон.
– Группа цанрен, которых я выслал из Ши, следует по предложенному мной маршруту. Они находят подтверждение, что он останавливался в тех или иных поселениях, однако отстают от него на несколько дней. Мы идем следом за ними. Путь будем прокладывать, исходя из сведений, которые они посылают нам с птицами.
– Мы сможем его догнать?
– Я не знаю. Он нигде подолгу не задерживается. Думаю, что и первая группа цанрен не сможет его догнать, даже если откажется ото сна.
– Не надо было ехать в Ши, – обреченно сказала я. – Целых два дня потеряли.
– Посмотри на это с другой стороны. Если бы мы туда не съездили, я бы не додумался, что он едет вовсе не в Кумлар, и мы бы потратили еще больше времени на поиски. Может, таким был замысел духов.
– Они не могли замыслить так, чтобы он вообще не уходил? – пробормотала я.
Вэйдун издал короткий смешок.
– Ничего, так или иначе мы все равно его скоро увидим. Если не в дороге, то хотя бы в Ора-Марисе. Никуда он от нас не денется.
– М-да, – протянула в моей голове Юёр. – Недавно ты тосковала по поездкам. Вот и получи теперь.
– Я тосковала по поездкам с Дэмиром, – ответила я ей. – И даже не по самим поездкам, а по Дэмиру.
– В следующий раз формулируй желания точнее, а то духи умеют откликаться, – тоном мудреца сообщила она.
– А ты не могла бы слетать и проверить, как там Дэмир и точно ли мы идем по его следу? – спросила я.
– Если бы могла, я бы давно слетала и разузнала, где он находится. Но теперь я с тобой и не смогу отделиться, пока не успокоюсь. А успокоюсь я, когда Жанбулат будет наказан.
– Понятно, ты только бухтеть горазда, – пробурчала я вслух.
Вэйдун хихикнул, как будто слышал весь наш разговор.
– Что?! – рявкнула я.
– Ничего. – Он отвернулся, никак не отзываясь на мои странности.
Дорога через Баифан в сторону границы оказалась скучной. Мы останавливались в мелких поселениях на ночевку, а остальное время сидели в карете. Зато у нас с Вэйдуном было много времени, чтобы поговорить. Он рассказал о своих тренировках с цанрен и о том, как Цзиньлун, его отец, обучал императорской технике боевых искусств. Оказалось, что Мэй училась вместе с Вэйдуном и умела все то же, что и брат. Иными словами, она владела двумя самыми секретными и опасными техниками во всем Баифане. Не зная, что Мэй на самом деле не так проста, как кажется, я бы ни за что в это не поверила.