– А какая у тебя вторая способность? – спросила я.
– Я способен понимать эмоции людей, знаю, когда они лгут и как на самом деле ко мне относятся. Я ненавижу эту способность даже больше, чем тьму. Без нее я бы пребывал в спокойном неведении и не знал, что мой отец на самом деле меня боится и ненавидит. – Вэйдун сжал кулак, а потом расслабил пальцы и засмеялся тихим, леденящим душу смехом. – Вообще-то нельзя сказать, что он был неправ.
Я посмотрела на него с беспокойством. Похоже, у него были проблемы с отцом. Иногда я замечала, что он отзывается о покойном императоре неодобрительно и холодно, но не подозревала, что все настолько плохо. Похожая ситуация была и у Дэмира. Не сказать, что хан Гирей его ненавидел, но однозначно недолюбливал и очень боялся.
Наверное, таков удел людей с нечеловеческими возможностями. Другие будут нас опасаться, потому что необъяснимое всегда вызывает страх.
Вэйдун еще какое-то время смеялся, а потом будто опомнился и повернулся ко мне с испуганным выражением лица.
– Прости.
– За что ты извиняешься? – Я положила руку ему на плечо. – Я рада, что ты со мной поделился. Теперь я лучше тебя понимаю, братец.
Вэйдун прислонился лбом к моей голове.
Слова больше не требовались, все и так было ясно. Взаимное доверие. Я уже давно рассказала о себе Вэйдуну, теперь и он пытался сделать то же самое. Хоть он и первым начал говорить про родственные души, но рассказывать о себе ему явно было непросто. Но он старался. Потихоньку, понемногу я узнавала его все лучше с каждым днем. И теперь уже не сомневалась в том, чтобы признать его своим а́нда, побратимом.
Где-то на третий день пути мы пересекли границу.
Цанрен, которые нас сопровождали, получали записки от товарищей, которые преследовали Дэмира, и вскоре пришло подтверждение, что Дэмир действительно шел через пустыню вдоль границы занятых Алтан-Газаром территорий.
Уже спустя пару часов после пересечения границы на дороге нам повстречались толпы людей. На спинах они тащили мешки или корзинки со скромными пожитками. Кто-то нес уставших детей или стариков. Тут были алтан-газарцы, кумларцы, даже несколько ора-марисийцев, а также люди из многочисленных племен пустыни. Все они бежали из охваченных сражениями территорий, очевидно, надеясь найти пристанище в независимых городах, только бои застали их и там. Теперь они скитались. Все были разными, но объединяло их одно: изможденные, в грязной одежде, они тяжело переставляли ноги, неотступно ища новое убежище.
Беженцы, – с замиранием сердца поняла я.
– Началась война, теперь для нас это будет привычная картина, – заметил Вэйдун, глядя тяжелым взглядом сквозь окна кареты.
– Куда идут эти люди?
– В Баифан. Это ближе всего.
– Вы ведь примете беженцев?
– Конечно. Мы тоже разрушили их дома, что теперь делать.
В тот же день мы достигли городка, который был отвоеван у Алтан-Газара и теперь вошел в состав Баифана. Первыми бросились в глаза деревянные ворота и стены, которые вряд ли могли защитить от нападения. Не думаю, что войска Баифана потратили много времени, чтобы провозгласить здесь свою власть.
– Шамай, по мирному соглашению, которое ты потом подпишешь, мы вернем все земли, которые отняли в ходе этой войны, – заверил меня Вэйдун. – Взамен, конечно, вы от нас отвяжетесь, но я уверен, что с тобой трудностей не возникнет.
– Только люди уже пострадали, – мрачно заметила я.
У ворот нас остановили воины в блестящих доспехах. Цанрен стали им что-то объяснять, но вскоре стало ясно, что у них не получится договориться.
– Господин, они хотят поговорить с вами, – сказал заглянувший к нам генерал Ван.
Он не стал называть Вэйдуна принцем, не желая его выдавать.
Вэйдун вздохнул и выбрался из кареты.
– В чем дело? – спросил он. – Мы простые торговцы.
– В городе недавно закончились бои, поэтому здесь пока не готовы принимать путешественников, – сказал ему один из воинов.
– Город нас не интересует, нас интересуют только кровати, – ответил Вэйдун. – Что, не пустите усталых путников переночевать?
– Ночуйте, раз так хотите. Наше дело предупредить о разрухе и проверить, что вы везете.
– Пожалуйста, – разрешил Вэйдун. – Ничего запрещенного у нас нет.
Воины порылись в котомках и сундуках, которые громоздились на спинах животных, а потом обшарили карету, не обделив вниманием даже ящики с одеялами и подушками. Ничего запрещенного они, разумеется, не нашли, но заинтересовались запасами оружия, которые мы везли с собой.
– В пути бывает опасно, – невозмутимо объяснил Вэйдун. – А еще нам иногда приходится охотиться.
– Проезжайте, – наконец разрешил воин.