Сначала Вэйдун смотрел на него со зловещей улыбкой, но чуть погодя стал серьезен, а потом я заметила, что он напрягается и держится из последних сил.
Он не справится, – осознала я и похолодела от страха.
Если Вэйдун не справится, то никто не справится.
Я еще тешила себя надеждами на то, что у него внезапно случится прилив сил, но все было тщетно. Вэйдун не справился. Нечто невидимое словно оттолкнуло его назад, чуть не свалив на спину. На лице у него отразились удивление и растерянность.
– Я ошибся, – сглотнул он. – Этого духа не успокоить. Его можно только убить.
– Принц, вы хотите убить пустынного духа? – не поверил Ван.
– Это просто низший дух, – небрежно отозвался Вэйдун.
– Я уже встречал таких, как ты, – заговорило вдруг существо.
От его ровного и мощного голоса у меня по спине побежали мурашки.
– Правда? – заинтересовался Вэйдун.
– Вы не люди и не духи. Вы настоящие выродки. Вы убиваете и тех и других, потому что вас опьяняет ваше могущество.
– Не все из нас такие. Люди, духи и такие выродки, как мы, на самом деле все разные. Кого ты встречал? Кто такой же, как я?
Может, это Дэмир? – подумала я.
– Он из Алтан-Газара, – ответил дух. – Я не знаю его имени. Он подчинил многих из нас. Тех, кто не захотел ему служить, он убил. Те, кто выжил, стали подобны мне.
– Ты не успокоишься, пока этот человек не будет наказан, – понимающе протянул Вэйдун.
– Да.
– Я не стану тебя убивать. Взамен ты не будешь вредить людям. А что до того человека, обещаю: он поплатится за содеянное.
– Ты с ним не справишься.
– Почему?
– Его душа чернее ночи. Даже десять меток не в силах сдержать пожирающее его изнутри зло.
Десять меток, значит, не Дэмир.
– Это Жанбулат? – спросил Вэйдун.
– Нет, он не правитель Алтан-Газара, но служит ему.
– Я найду его и сделаю все возможное, чтобы он получил по заслугам.
– Я не верю ни тебе, ни таким, как ты.
– Даю клятву такого выродка, как я, если ты понимаешь, о чем я.
Дух приблизился к Вэйдуну и заглянул ему в глаза. Голова, похожая на птичью, отражала эмоции почти как у человека. Он сощурился, внимательно вглядываясь в принца. От такого взгляда хотелось убежать куда подальше, но Вэйдун не шелохнулся.
– Я не буду вредить людям, – произнес дух. – Но если ты не справишься, то мы обрушим нашу злость на города и поселения вашего жалкого человеческого мира.
– Да, ты очень злой. – В голосе Вэйдуна послышалась насмешка, словно он не воспринимал угрозы духа всерьез.
Существо развернулось, отчего в воздух взмыли черные ленты тьмы, и, вновь обратившись смерчем, улетело прочь за скалы.
– Уф, – выдохнул Вэйдун, схватившись за сердце.
Я сразу подлетела к нему и поддержала его под локоть.
– Опять приступ?! – заволновалась я.
– Нет. Все нормально, – прокряхтел он.
– Ты хотел убить духа? Разве такое возможно?
– Не в привычном смысле слова. У духов нет ни плоти, ни крови, но их можно стереть из мира так, что они навсегда перестанут существовать.
– И ты знаешь, как это сделать?
– Да.
– И как?
– Не скажу, – ответил он. – Едем дальше.
Мы вернулись в карету и продолжили путь. Вэйдун явно решил, что разговор окончен, но я так не считала.
– Почему вокруг духа клубилась тьма, прямо как у тебя? – спросила я.
– Это злая энергия. Моя душа с ней родилась, а у духа энергия стала злой, потому что он в ярости.
– И тебя не успокоить?
– Я спокоен. Зло не полностью меня поглощает. К тому же тьма во мне уравновешена метками доброго духа, и даже если этот дух внезапно станет злым, во мне ничего не изменится, потому что метки он делал, будучи добрым.
– А злой дух может сделать метки? – появился у меня вопрос.
– Теоретически может. Но он скорее уничтожит человека, чем станет ему помогать, ведь злыми они становятся по большей части из-за людей.
Мы немного помолчали, а потом я решила поделиться своим беспокойством:
– Когда дух заговорил о человеке с метками, я подумала, что это Дэмир. И лучше бы так и оказалось, потому что человек с десятью метками, который служит моему дяде, – это катастрофа. Что, если не дядя гипнотизирует людей, а как раз тот человек?
– А что, если твой дядя загипнотизировал этого человека? – в свою очередь предположил Вэйдун. – Думаю, мы узнаем это только тогда, когда с ним встретимся.
– Ты вправду будешь его искать?
– Да. Я дал клятву.
– У тебя есть догадки, кем он может быть?
– Может, и есть.
– И кто это?
Вэйдун не стал отвечать: догадки он явно решил держать при себе.