– Каким образом?
Эйб закатывает глаза, и я понимаю, что лучше не донимать его вопросами. В конце концов, он, можно сказать, правая рука Джейсона. Эйб точно знает, что делает.
Никем не замеченные мы покидаем виллу через чёрный ход.
Всю дорогу до аэропорта я щипаю себя, проверяя не сон ли это. Находясь в здании, озираюсь по сторонам, ища подвоха. Идя на посадку, ощутимо напрягаюсь. Даже когда самолёт взлетает, я всё ещё не могу поверить в то, что вырвалась из капкана больной «любви». Весь полёт меня не покидает ощущение, что вот-вот на соседнее кресло плюхнется кто-то из людей Джейсона и скажет, что это розыгрыш. Но кресло так и остаётся пустым.
Взвинченная нервная система не даёт заснуть, всё время полёта я пребываю в какой-то полудремоте. Вроде и не сплю, но и не бодрствую.
Я лечу в Танзанию, на остров Унгуджа, в Центрально-Южный Занзибар. Это и правда далеко. А уж название городка (точнее – деревни), где мне предстоит обитать, я и вовсе не смогла запомнить. На этом острове достаточно туристов, поэтому к моей скромной персоне не должно возникнуть излишнего интереса.
Эйб сказал, что по прилёту меня встретит его человек и доставит на место. Придётся довериться. Надеюсь, я останусь жива. Но не буду же я там жить вечно. Это просто невозможно. И что я буду там делать? Кем работать? Денег у меня с собой прилично, но когда-нибудь они закончатся. А взять банковскую карту я не могла по вполне понятным причинам. Ладно. Буду решать проблемы по мере их поступления.
Жар – вот что я ощущаю, когда спускаюсь по трапу самолёта. Воздух разгорячён, он сухой, но дышать не трудно. От жары спасает ветерок, а потом и кондиционер в автобусе, в котором нас везут до здания аэропорта. У меня только ручная кладь, нужно будет лишь пройти контроль – и всё. Назад пути уже нет. Только вперёд. Что меня там ждёт, я не могу знать. Надеюсь, я не сгину в пасти крокодила или льва, не сдохну от какой-нибудь невиданной заразы и не попаду в руки местных бандитов. Почему-то я уверена, что здесь царит беззаконие. Будет хорошо, если я ошибаюсь.
У выхода из здания аэропорта меня встречает высокий темнокожий человек в огромной соломенной шляпе. Он улыбается мне, кивает и говорит идти за ним. На стоянке припаркован чёрно-оранжевый джип с открытым верхом. Никогда не ездила на таких штуках. Я вообще не доверяю машинам без крыши, особенно после случая с Джейсоном.
Джейсон…
В груди сильно сдавливает, и я сжимаю кулаки, пытаясь унять пульсирующую боль и заставляя себя прогнать душераздирающие мысли. Я сбежала, спасая свою шкуру, но это не отменяет того факта, что я люблю Джейсона, безумно по нему скучаю и переживаю за него. Как он там? Ему лучше? Или хуже? Уже знает, что я выбрала не его? Ему, конечно, всё равно, но…
Мужчина забирает сумку из моих рук, возвращая меня в реальность. Он забрасывает её назад, затем спрашивает, почему я грустная. Натягиваю улыбку, уверяю его, что просто слегка утомилась, и сажусь на пассажирское сиденье. Я не нервничаю, но мне очень плохо. Ничего. Пройдёт. Время всё стирает.
Мужчина настроен доброжелательно. Он представляется Беном и интересуется, как я долетела, хорошо ли себя чувствую, сильно ли устала, голодна ли я. Получив ответы, заверяет, что ехать нам не более получаса, а на месте нас уже ждёт обед.
Эйб не обманул, тут очень красиво. От буйства зелени и красок можно ослепнуть. Это настолько ярко, настолько контрастно, что я даже дыхание задерживаю. Колоритный бедный городишко сменяется небольшим пустынным песчаным отрезком, который мы преодолеваем достаточно быстро. Дорога ухабистая, но этому автомобилю всё нипочём. Только столбы пыли доставляют неудобство. Надеюсь, там, куда мы едем, есть душ или водоём. Мне не помешает ополоснуться.
Нас раскачивает всё сильнее, и у меня радостно ёкает в животе. Такое же ощущение я испытываю, когда самолёт отрывается от земли. На смену песчаной местности приходит настоящий оазис. Дорога постепенно выравнивается, а пыли становится меньше. Здесь столько травы и растительности! А цвет… Он не просто зелёный. Он густой, насыщенный и гораздо темнее, чем я видела до этого.
Бен посмеивается надо мной, а у меня от удивления рот не закрывается. Я могу только ахать и периодически выдавать «вау!», на большее не способна. Это действительно поражает. Я потрясена. В ЭлЭй красивая природа, но здесь она ещё и дикая. Необузданная. Свободная. Всю мощь я ощущаю сполна, а ведь это только начало. Да, я определённо хочу задержаться в этом месте. Мне нравится. Очень нравится. Даже мысли о Джейсоне на время покидают меня.
– Я покажу всё позже, – обещает Бен, перекрикивая рёв мотора. – Тут много дивных мест. А сегодня тебе нужно отдохнуть, поесть, набраться сил и ознакомиться с правилами.