— Мне показали часть маршрута, — подала голос Проводница. — Нам пора идти, — и она первая скрылась в темноте зияющего Прохода.
За ней последовал длак, несший на руках мадин сестры. К нему примкнула его рыжеволосая супруга. Потом в открытый Проход зашла пара магур. Только после этого Велигор пронес через него свою безумную жену. Их спины прикрыли дети. Последней пошла Зарина.
— У нас договор, — прокричал отец ее возлюбленного. — Ты не можешь покинуть наши земли.
— У вас договор с моей матерью, — парировала девушка. — Все претензии к ней, — и ушла с опротивевших ей территорий.
— Ты куда? — уже плюясь слюной, взбеленился старейшина, обращаясь к своему сыну, который догнав девушку, взял ее за руку.
— Ухожу вместе с ней, — спокойно ответил Яробор.
— Я приказываю тебе остаться, — давился своей злобой старый драконид. — Ты мой единственный сын.
— Об этом тебе стоило думать раньше, — твердо возразил ему отпрыск.
Яробор улыбнулся Зарине, и они скрылись в Проходе, который закрылся за ними.
Процессия двигалась по темным каменным Коридорам, находящимся вне времени и вне пространства. Путь людям освещал посох Проводника. На границах с мраком то и дело мелькали странные тени в черных плащах, но они не пытались пересечь границу комфортной им тьмы. Люди старались держаться поближе к центру и не нарушать тишины. Лишь изредка раздавался голос Анрики, подсказывающей Проводнице направление.
Они долго петляли по мрачным тоннелям, но никто не жаловался. Порой им казалось, что они ходят по одним и тем же Коридорам, но неизменно попадали в незнакомые. Несколько раз они останавливались, чтобы Анрика могла выстроить дальнейший маршрут. Казалось, что их кто-то блокировал, преграждая завалами им путь, но Мыслитель неизменно находил обходы. Пока перед ними не оказалась каменная стена в конце длинного перехода.
— Тупик, — сказала одна из дочерей Волчицы.
— Это дверь, — пояснила Анрика. — Я привела вас к Рикари, — слабеющим голосом оповестила их она.
Велигор крепче прижал к себе жену, не спуская с нее пристального взгляда.
— Что ж, — приготовилась Проводница. — Раз это дверь, то я ее открою.
Она достала из-за пояса странный нож и рассекла им правую ладонь. Кровью из рассеченной руки женщина нарисовала прямоугольник, который женщина толкнула двумя руками, открывая Проход. Часть стены отодвинулась вглубь и исчезла.
Перед путниками открылась комната, освещенная четырьмя жаровнями на высоких ножках, в центре которых в воздухе горизонтально висела крохотная фигурка девушки с бледно розовыми волосами. На ней была только нижняя рубашка с запахом, характерное белье равестов.
К Рикари приблизились две фигуры в черных плащах. Они были странными. Немного выше людей, но из их спин выходили восемь странных щупалец, все время менявших длину.
— Вынимай из нее нити, — проговорил женский голос и ее щупальца потянулись к девушке.
— Не смейте к ней прикасаться, — не сдержался Далион, выходя из Коридоров, и приближаясь к своей возлюбленной.
Незнакомцы, укрытые плащами, быстро отошли от девушки.
Осторожно беря ее на руки, маг освобождал ее от странных нитей. За ним последовали Волчица и Северина с мужем. Мадин Рикари за время похода очнулась и теперь присоединилась к ним, чтобы защитить свою хозяйку. Дальнейшие события разворачивались молниеносно.
— Мы все вам объясним, — заслонил собой мужчина женщину. — Только нужно вытащить из нее все нити.
Не успел незнакомец закончить объяснения, как в комнату ворвались другие их сородичи. Они были без плащей. Их лица были уродливы, а из спин торчали по восемь щупалец, менявших длину. Оскалив рты, демонстрируя набор острых зубов, одетые по-военному ворвавшиеся мужчины быстро разделались с изменниками. Пришедшие из Срединных миров встретились с жителями Нижнего мира, вурдами.
— Держи Проход, — закричал видимо главный из них одному из подчиненных.
— Это мой Проход, — отрезала Проводница, хлестнув силой по присутствующим, разметав их по комнате, но не задела своих спутников.
— Мама! Папа! — раздался пронзительный голос девочки-подростка, чья хрупкая фигурка появилась на входе в комнату.
Она вбежала и увидела тела своих родителей. Миг, и из ее спины выросли щупальца, злобный оскал исказил детские черты лица, обезображивая, ее зубы заострились.
— Они их убили, — проговорил командир отряда, указывая на пришедших из Прохода.
Злобный рык, и девочка напала на Волчицу, которая с трудом смогла отразить ее атаку. Передвигалась вурда молниеносно. За ее действиями невозможно было уследить. К ребенку присоединились и военные.