— Уходите, — раздался в головах защищавшихся голос Анрики. — Я смогу лишь на пару секунд их задержать.
И в это время вурды замерли. Оборонявшиеся путники немедля заскочили в Проход, который Проводница держала для них открытым. Лишь мадин не пересекла его.
— Я должна исполнить свой долг, — сказала она. — Мое время пришло, — и служанка кивнула Проводнице, которая стала запечатывать Проход.
Остальные же успели увидеть, как мадин пронзила свое сердце и его кровью коснулась закрываемого Прохода. Больше этим путем вурды не смогут пройти.
— Северина, сдержи обещение, — раздался тихий голос Анрики. — Не дай мне очнуться, — предупредила женщина и потеряла сознание.
Велигор поцеловал свою бесценную ношу в лоб, все также крепко прижимая ее к себе, и пошел за Проводницей. Зарина и Яробор не отставали от них. Далион удобнее перехватил Рикари, смотря на любимые черты лица, все еще не веря в успех своей затеи. Бран обнял свою супругу Волчицу, за ними шли их дети. Последними следовали Северина и длак.
Обратный путь потребовал не меньше времени, но Проводница хорошо запомнила дорогу. Однако вывела она всех не к Верхним мирам, а к Срединным. Путники вышли на центральной площади строящегося Великограда, ставшего Свободным городом.
— Северина! — тут же окликнул правительницу мужской голос.
К ним спешил невысокий мужичок, который вежливо поклонился присутствующим.
— Что случилось, Рубиус? — поинтересовалась она.
— Прибыла делегация из Миражина, — запыхавшись, ответил он. — Во главе с их королем. Они требуют немедленной встречи с тобой.
— Кир, проводи наших гостей, — обратилась она к своему мужу, чтобы он позаботился о Велигоре и его жене.
— Магуру буду рада видеть в своем доме, — пригласила Волчица Зарину. — С ее спутником, конечно.
Северина благодарно улыбнулась женщине, частенько выручавшей ее. Сама же правительница направилась в дом, отведенный для подобных встреч. Войдя в комнату, где ее ожидали главы четырех из пяти семейств Мыслителей. Никто из мужчин даже не встал поприветствовать ее.
«— Высокомерные стервятники», — подумала про себя Северина
— Так зачем же вы сюда пожаловали? — без любезностей спросила напрямую правительница. — Вы даже петицию не поддержали, угождая Драгхвару, — заметила она, прислоняясь спиной к столу, стоявшему перед гостями.
— Вы должны убить безумного Мыслителя, — заговорил король.
— Безумного? — переспросила женщина.
— Не притворяйтесь, — влез глава Люфтшпигелюн. — И вам и нам отлично известно, что эта девица просила вас убить ее.
— Ее зовут Анрика, — поправила она его.
Король Минаран болезненно поморщился после упоминания этого имени.
— Вы не понимаете всей опасности, — проговорил Тругбилд, глава третьей семьи. — Ушедшего за грань нельзя вернуть.
— Анрика ведет себя вполне адекватно, — возразила Северина.
— Пока, да, — кивнул глава Эспесижмон. — Но это ненадолго. Вы хотите рискнуть тем, за что вы так долго и упорно боролись? — он знал, на что давить.
— Никто и никогда из безумных Мыслителей не возвращался, — забивал последний гвоздь Минаран. — Ее смерть принесет моей семье много проблем, но мы должны исполнить долг. Как это ни прискорбно, но безумец должен быть умерщвлен.
— Она безумный Мыслитель, — вставил свои три лептона Люфшпигелюн. — Какой бы раньше она не была, сейчас, когда разум поглотил ее, она не сможет сопротивляться ему. Безумец не ведает о чувствах, жалости и сострадании. Если смерть старика или ребенка покажутся ее разуму целесообразными, то она их убьет. Можете в этом не сомневаться.
Правительница сомневалась, но старалась взглядом этого не показывать. Хотя понимала, тщетность попытки. Мыслителей в таких играх не переиграть. Она посмотрела на улицу, где бегали детишки тех людей, которых нигде раньше не принимали. Внутри нее толкнулась зарождающаяся жизнь. Что если ее долгожданный ребенок станет жертвой безумной?
Такую цену она не готова заплатить. Кивнув своим гостям, Северина жестом пригласила их следовать за ней. Внутри нее все протестовало, но она должна думать о благополучии своего города. Однако смертный приговор, приведенный в исполнение, уже нельзя будет отменить. Хоть бы Велигор что-нибудь придумал!
Правительница привела делегацию в гостевой домой, поднялись на второй этаж и столкнулись с Гором, выходящим из комнаты. Дверь была широко раскрыта. Заглянув за плечо мужчины, Северина увидела лежащую на кровати Анрику. Из груди женщины торчал нож, а кровавое пятно разрасталось на одежде.