Не колеблясь, я бросилась к обрыву, но поскользнулась. Удар сердца, и я тоже полетела вниз. Крик огласил округу. Промелькнула мысль о том, что это наказание за то, что нарушила обещания не покидать дом. А ещё уловила нотки сожаления о несостоявшемся поцелуе с Велигором.
Резкий рывок, и моё падение сменилось плавным спуском вниз.
— Дура, — раздалось сердито над правым ухом.
На мгновение я замерла. Голос был поразительно похож на мамин. Ещё один миг, и я стала вырываться из объятий, крепко удерживающих меня в воздухе.
— Осторожнее! — возмутились над ухом, и мы упали вместе в сугроб.
Снег сразу же проник под одежду и неприятно охладил кожу. Я поторопилась встать и отряхнуться.
— Не так я представляла нашу встречу, — послышался недовольный голос из того же сугроба справа.
Обтряхивая свой тулуп, передо мной предстала молодая женщина. Черты её лица повергли меня шок. На меня смотрела я сама. В защитной реакции проверила все свои ментальные щиты, оказавшиеся невредимыми. Никто не атаковал мой разум и сознание.
Первые моменты удивления прошли, и я заметила некоторые отличия между нами. У женщины были серо-зелёные глаза, а волосы отливали золотом. И самое главное — рост. Её макушка едва доставала мне до груди.
— Ну, здравствуй, сестрёнка, — поздоровалась девушка со мной.
Её слова возымели эффект обуха, опустившегося на мою голову. Тем временем «сестра» рассмеялась над моей реакцией и сделала шаг в направлении меня. Ожидая подвоха, я сделала такой же, но назад. Девушка сразу же перестала смеяться, а её радостное выражение лица сменилось напряженным. Она отступила назад.
— Ты мне не веришь, — с тихой грустью в голосе произнесла незнакомка.
— С какой стати тебе верить? — мне казалось, что со мной вели искусную игру.
— Ты сама пришла ко мне, — её попытка что-либо объяснить провалилась, потому что я ничего не поняла.
— Как тут не придёшь, — я стала обходить ее слева, внимательно рассматривая собеседницу. — Когда каждый день меня преследуют невидимые объятия.
Назвавшая себя моей сестрой была неказисто одета. Старый, местами потёртый тулуп. Поношенные сапоги выглядывали из-под коротковатого подола, на край которого нашита полоска ткани другого цвета, чтобы скрыть его обтрёпанность. Шарф и головной убор отсутствовали. Приглядевшись, заметила чуть резче очерченные скулы, которые говорили о недостатке питания или его нерегулярности.
— Вот видишь, — девушка развернулась ко мне, на её лице расцвела улыбка. — Это говорит о том, что мы с тобою одной крови.
— У моего отца не было детей, кроме меня, — охладила я ее пыл.
— А у нашей матери был, — не осталась в долгу незнакомка. — Ты же не знаешь, кем она была?
— С чего ты взяла? — спросила я насмешливо.
Хотя мне было очень интересно узнать об этом, но я постаралась скрыть свое любопытство. Нельзя врагам показывать свою слабость.
— Иначе бы ты знала, что это моя душа обнимала твою, — к концу фразы голос девушки сорвался, а из её глаз потекли слезы. — Прости, — поторопилась она стереть стекающую по щекам влагу. — Не нужно было приходить сюда и беспокоить тебя. Я больше не потревожу вас, — отворачиваясь, заверила меня собеседница, уже не скрывая своих всхлипов.
А я? Мой слух задело местоимение «вас», а начинающиеся рыдания девушки и пустота, образовавшаяся внутри меня, толкнули сделать то, о чём я никогда в жизни не пожалела. Я подошла и обняла ее.
Девушка подняла на меня свои яркие глаза и с затаённой надеждой заглянула в мои. От этого взгляда защемило в груди. Какой из неё враг с таким открытым взглядом?! И снова появилось ощущение чего-то родного. Я немного ослабила объятия, потому что в моих руках она выглядела слишком хрупкой. Маленькой. Я вдруг испугалась, что раздавлю её в объятьях.
— Давай начнем сначала, — прошептала я. — Среда, в которой я росла, не благоприятствовала доверию первому встречному, — шмыгнув в последний раз, девушка согласно кивнула. — Тогда, — улыбаясь, я отступила от нее на пару шагов. — Меня зовут Анрика.
— Знаю, — робко ответила она. — А меня — Зарина.
Мы обе замолчали, не зная, как продолжить разговор дальше. Внезапно сестра с жалостью взглянула на заходящее солнце, а потом посмотрела на меня.
— Извини, — проронила Зарина. — Мне пора.
— Хорошо, — я расслышала нотки разочарования в своём голосе.