— Тебя вызывает мой старший брат, — передал Салент мне приказ короля и покинул покои принцессы.
Поклонившись Анрике, я проследовал в кабинет короля, а вдогонку мне доносились крики принцессы и принца, которые слишком громко обсуждали происшествие, не потрудившись закрыть дверь. На их крики никто не обращал внимания, потому что привыкли к подобным инцидентам. Принц Норэн любил кричать и провоцировать на подобное поведение других. Его сестра всегда велась на его подначивание.
И вот я предстал пред очами его величества, короля Миражина — Минарана. В кабинете присутствовал и третий принц — Волег. Я поклонился присутствующим и королю. Монарх жестом пригласил меня занять кресло за столом напротив него. Остальные родственники венценосца заняли места по бокам длинного стола. Едва все расселись, в комнату влетел Норэн и занял своё место между Салентом и мной.
Мужчины молча уставились на меня, ожидая моих признаний. На самом деле это был уже привычный ритуал — бывал здесь после каждой выходки принцессы, начиная чуть ли не с первого дня моего назначения. Я тоже молчал, но все же ощущал непривычное напряжение, витавшее в комнате. С чем оно связано, мне пока не было непонятно.
— Он опять лапал Анрику, — не выдержал Норэн.
— Помолчи! Если ничего дельного не можешь добавить, ты волен покинуть мой кабинет, — слишком строго приказал король брату.
Тот замолчал, хотя всем своим видом продолжал выражать свое несогласие. Грубо? Да. А ещё я на особом счету у Минарана и его братьев. Я не раз спасал жизнь принцессы, чем и заслужил уважение и особое отношение его величества. То, что позволялось мне, но не дозволялось другим, было обусловлено безопасностью Анрики.
— Поясни, — приказал мне король.
Я усмехнулся про себя. На любую клевету он давал возможность объясниться. Не всем, а только тем, кто был полезен для него. Я был им удобен и пока полезен. Их сестра доверяла мне немногим больше, чем своим братьям. Возможно потому, что я принимал её желание помочь родственникам более серьезно.
— Я успокаивал принцессу, — безэмоциональным голосом ответил я.
— Что ей на этот раз взбрело в голову? — спросил Волег.
— Кардонит, — незамедлительно последовал мой ответ.
— Не хочешь пояснить? — всё же влез Норэн.
Я просто промолчал. Остальные поняли без слов, что это означало. Кардонит был одним из немногих камней, которые наиболее удачно подходили для накопления энергии. Об этом знали все. Но не все знали, что лучше всего этот кристалл подходил для её сдерживания. Но вот одна незадача: до сих пор люди не научились его удачно внедрять в организм человека. Ходили слухи, что были удачные попытки, но о них благополучно помалкивали. Кому ж охота быть разделанным с целью изучения этой удачи?
— Анри, — обратился ко мне монарх. — Сам понимаешь, какая сейчас ситуация в стране, — Минаран откинулся на спинку кресла. — Если ты действительно испытываешь какие-то чувства к нашей сестре, то признайся в этом сразу.
— Я безродный, — все же смолчать сейчас нельзя, но мне порядком стали надоедать подозрения в связи с принцессой. Я встал с кресла и опустился на одно колено перед моим королём. — Принцесса — это моя работа, мой долг моей стране, — голос звучал твёрдо, но на ум мне пришла мысль об очередной проверке. — Чтобы предугадать её, ммм, действия, — я замялся на этом слове, потому что некоторые её «действия» могли стоить мне жизни. — Мне нужно быть близким другом её высочества, — заметив обрадованный взгляд Норэна, я поспешил добавить. — Что совсем не означает физическую близость. Если вас интересует невинность принцессы, то если я правильно помню свой перечень обязанностей, то я и её должен оберегать, — закончил я свою речь.
— Да как ты смеешь! — подскочил младший принц.
— Норэн, ты знаешь, где находится дверь, — остановил его король.
— У вас интересная дружба, — заметил Волег более дружелюбно, но некая настороженность чувствовалась в его словах.
— Я не могу останавливать принцессу, поэтому у меня только один выход — участвовать во всех её… проделках, — ответил я. — Пришлось утаивать информацию от своих же, чтобы добиться доверия её высочества, — тут не сумел сдержать тяжкого вздоха, понимая, что только что сам признался в сокрытии информации от государя. — Думаете, легко просчитать и предугадать все последствия? Сколько пришлось закрывать её своим телом? А ещё больше вырывать из рук похитителей! — Слишком дерзкие речи для безродного офицера. Я опустил голову ещё ниже, не поднимаясь с колена. — Если я работаю на ваш взгляд плохо, то переведите на другую должность, ваше величество.