— Да с кем ты разговариваешь! — начал возмущаться Норэн.
— Норэн! — На этот раз его окликнули три брата вместе, и младший принц поднялся со своего места, но не покинул кабинет, а отошел к камину.
— Встань, Анри, — начал король Минаран и жестом указал на стул, который занимал до этого. — Ты хорошо выполняешь свою работу. Я доволен, — я поклонился своему правителю в знак благодарности за похвалу. — Просто сейчас ситуация такова, что стране нужны союзники, — и венценосец замолчал, давая мне возможность осмыслить услышанное.
Союзники. Верных союзников среди титулованных особ можно было получить только одним способом — брак.
— Не о той пользе думала ее высочество, когда отправлялась за кардонитами, — проговорил я тихо, но все меня услышали.
— Верно, — подтвердил Салент, не скрывая улыбки. — Ты догадливый малый.
С такой-то принцессой и не такому научишься. Но свои мысли я благоразумно оставил при себе. Достаточно высказываний в адрес принцессы, а то ещё подумают, что я хочу её убить. Мельком взглянул на Норэна. Тот сверкнул по мне взглядом, полным гнева, словно я виноват в том, что происходило со страной.
— Вы хотите, чтобы я подготовил её к предстоящему бракосочетанию? — Я телохранитель, а не нянька. Хотя, учитывая предыдущие события, выходило все совсем наоборот.
— Её брак с драконидом станет первым в череде династических браков, — подтвердил мои подозрения монарх.
Глава 2
Еле удержался от того, чтобы не присвистнуть. В мире это вызовет определённый интерес. И вот почему.
Дракониды — закрытый народ, редко допускающий на свою территорию чужаков, а если пропускал, то уже никогда не выпускал. О них мало было что известно: патриархат, но женщин ценили и защищали. Высокие, выше королевской семьи — в основном их рост не ниже двух с половиной метров. Принцесса Анрика, которая здесь выделялась высоким ростом, там будет казаться малышкой. А ещё на драконидов трудно воздействовать ментальной силой. Максимум, что можно будет сделать, это обмануть их сознание иллюзией, но вот прочитать мысли или изменить их обернуться безумием драконида. Правда, оставался ещё один вариант. Добровольно позволить влезть в свои мозги. Но таких глупцов среди драконидов не было.
Час от часу нелегче. Вряд ли принцесса воспримет известие о браке с радостью. А ещё оставалась угроза убийства или похищения, и нам до сих пор не известны истинные заказчики.
Но и отказаться от брака король не может. Миражин — бедная страна. У нас ничего не добывают, а то, что выращивают, едва хватает на обеспечение нужд населения. Да и то, продовольствие приходится закупать в других странах.
Хорошо, что Драгхвар, страна стихийников, расположившаяся на востоке за горным хребтом, поддерживает нас, но не настолько сильно, чтобы женить одно из принцев на нашей принцессе. Хотя на сыновей Повелитель Всех Стихий богат: три законных сына и один бастард. И ещё одна дочь. Минаран сватался к ней, но ему отказали.
Соседи с запада снова зашевелились. Последняя война с ними отгремела двадцать лет назад. Мы до сих пор не могли восстановиться после тех разрушений, что принесла она. Низкая рождаемость, ставшие непригодными для выращивания овощей и зерна земли — это лишь немногое, что осталось в наследство Минарану, нынешнему правителю.
Он был ещё юнцом, когда взошёл на престол. На его плечи легла забота не только о братьях и сестре, но и о целой стране. Всё это время король пытался поднять Миражин с колен, вёл переговоры с другими государствами. Сейчас за денежные вознаграждения наши иллюзионисты, разумники и мыслители, а их всех держали на государственном учёте, оказывали ментальные услуги тем, кто мог их оплатить. Это стало одним из прибыльных источников дохода. Едва ли не самым стабильным и прочным.
Как удалось Минарану уговорить один из закрытых народов на брак, даже не представлял себе. Но заполучить в союзники драконидов — большая удача. Эта свадьба, пусть не навсегда, но хотя бы на время да остудит пыл агрессивного соседа.
— Других вариантов, кроме брака, нет? — Поинтересовался я у братьев Анрики.
— Если бы был, мы бы к тебе не обратились, — ответил Норэн с ноткой грусти в голосе.
Он отошёл от камина и занял свое место. Кажется, не только мне не нравится эта идея.