— Ошибаешься, у меня уже есть два сына, — просто ответил король.
— Брат! — Вскричали принцы, удивляясь тому, что монарх открыл семейную тайну.
— Так тебе будет проще исполнить свои обязанности, — пояснил правитель, призвав своих родных к тишине. — Мои сыновья рождены в законном браке и признаны королевским камнем, — его величество поднялся со своего места, давая понять, что аудиенция закончена. — Ждём тебя в королевском зале в семь утра. Не опаздывай, — пригвоздил Минаран меня взглядом и покинул кабинет.
— Принцесса будет уже одета к твоему приходу, — принц Салент тяжело вздохнул. — Просто постарайтесь остаться в живых в оставшееся время.
— Об этом браке знаешь только ты, — предупредил Волег. — С минуты на минуту прибудут дракониды.
— Твоя задача — принцесса, — Норэн принял угрожающую стойку. — Иначе займёшь её место.
Покидал кабинет короля я в разрозненных чувствах. Конечно, за пять лет службы телохранителем её высочества многого натерпелся. Удалось заполучить доверие принцессы, иначе я никогда бы не узнал и о трети её проделок. Частенько приходилось выступать посредником между её высочеством и её заботливыми родственниками. Пришлось научиться быть изворотливым, чтобы суметь удовлетворить запросы обеих сторон.
Зачем мне все это? Всё очень просто. Я любил свою страну. Только здесь мыслители всех уровней не подвергались гонениям и могли жить спокойно. Но даже в Миражине появились враги, пытавшиеся уничтожить мыслителей. И начали постепенное их истребление с королевской семьи, оплота государства. Об этом говорили участившиеся случаи пропажи талантливых обладателей ментальной силы. Их находили чаще всего мертвыми, и всего пару раз нашли перешедших за грань безумия, что само по себе равносильно смерти. Мы сами безжалостно уничтожали безумцев.
Разумеется, можно было бы залезть в голову принцессы, чтобы подчинить, но вот только принцы и король не лыком шиты. Волег был отличным иллюзионистом, а Салент — прекрасный разумник. Им не составит труда заметить моё вмешательство в разум Анрики. Сам же король мог претендовать на звание истинного Мыслителя.
Да вот незадача, если объявить себя таким Мыслителем, то люди давали тебе десять лет на жизнь, а потом, чаще даже раньше срока, убивали. Истинные Мыслители опасны. Они могут не выйти из ментального уровня и повергнуть целые страны в пучину смерти. Ведь управляя ментальной сферой людей, можно стереть с лица земли целые народы, а иногда и миры. Поэтому Минаран и не афишировал свою силу. Только странным было то, что Мыслитель появился в побочной ветви. Может, наша сила получила новой развитие?
С такими мрачными мыслями я добрался до покоев принцессы, которая вскоре покинет их навсегда. Мне не хотелось заходить туда и становиться своеобразным тюремщиком для девушки, а затем и палачом, проводящим приговоренного к месту казни. Темперамент Анрики совсем не подходил для безоговорочного подчинения. Предстояло выстоять в нелегкой битве характеров, где ценой победы станет благополучие Миражина. Остановившись перед дверью и собравшись с мыслями, я вошел в комнату.
Передо мной предстала принцесса, уже готовая к свадебной церемонии — причёсанная и одетая в белоснежное платье с шикарной вышивкой по подолу. За ней мелькнула серая тень. Не мешкая, я бросился за тенью, но был остановлен хрипом и чавкающим звуком. Волосы на теле встали дыбом, а страх сковал мышцы. Я медленно повернулся на шум.
Такого моё воображение не могло создать. Анрика стояла и держалась руками за свою шею, а сквозь пальцы просачивалась кровь. Я сделал шаг навстречу девушке, тоже шагнувшей ко мне, словно прося о спасении и облегчении. Её руки опустились, а голова откинулась назад, открывая моему взору перерезанную до самого позвоночника шею. Меня обдало горячей кровью, фонтанирующей из раны.
Принцесса начала заваливаться назад, но я успел подхватить ее ослабевающее тело, еще сильнее испачкавшись в крови. Поднял на руки и с трудом донёс Анрику до дивана, куда уложил её. С ужасом констатировал смерть девушки. Взглянув на неё сквозь силу, я не обнаружил ментальной сферы, исчезавшей со смертью человека.
Я смотрел в открытые глаза, терявшие живой блеск, и не мог поверить в случившееся. На меня напал ступор. Столько лет успешно охранять её, чтобы в последний миг прозевать убийцу… Сел рядом с остывающим трупом и задумался над произошедшим.