— Поэтому никто не трогает жену драконида, — закончил Велигор краткий экскурс в традиции своего народа, среди которого мне предстояло прожить свою жизнь.
— Никогда и никто? — поинтересовалась я, потому что ситуации бывают разными.
— Только если ее жизни угрожает опасность, — уточнил мой супруг. — И не в присутствии ее мужа. Мы пришли, — сказал он, открывая передо мной дверь в здание, которое было одноэтажным, но большим и деревянным, как все дома у драконидов.
В первой комнате оказалось нечто похожее на гардероб. Стояли вешалки в ряд, а на них уже было много вещей. Гор отыскал свободные крючки, куда мы и повесили свои вещи. Следующая дверь открыла моему взору огромную залу, по периметру которой располагались камины.
Возле них уже сгрудились женщины, готовящие вместе праздничные кушанья, от которых по зале распространялись аппетитные ароматы. Мужчины тоже собрались группами, шумно что-то обсуждая, шутя и громко смеясь.
— Вэл, — кто-то позвал моего мужа, едва мы вошли в помещение.
Недолго думая, я подтолкнула Гора в том направлении, откуда его позвали.
— Иди уже, — улыбаясь, отпустила я его. — Тебя заждались.
— А ты? — не желал оставлять меня одну драконид.
— Посижу во-он там, — кивнула я на кресло у самого дальнего камина.
Поцеловав легко меня в губы, муж отправился к своим друзьям, которые встретили его крепкими объятиями и поздравлениями с Новым годом.
Я же заняла указанное кресло, правда, перед этим немного развернув его так, чтобы мне был виден выход и присутствующие. Что поделать, если это привычка не оставлять незащищенным свой тыл. Так и наблюдать за происходящим легче, а посмотреть было на что.
Во-первых, женщины. Никто из них не делал и шага в сторону мужских групп. Жены драконидов, именно они, потому что у всех присутствующих были брачные браслеты, занимались не только приготовлением пищи, но и демонстрировали друг другу свои наряды и прически, сделанные своими руками. Продукты же были сложены на специальных столах рядом с каминами, в которых готовили.
Во-вторых, мужчины. Они сидели за длинными столами, на которых стояли кувшины, наверное, с вином, и легкие закуски. Если уже зрелые дракониды, отцы своих семейств, неспешно обсуждали свои дела, то дракониды, женившиеся недавно, боролись на руках и шум исходил только из их компаний. К одной из таких компаний и присоединился Велигор.
Заметив мой взгляд, муж улыбнулся мне и занял место одного из проигравших борцов. Разумеется, я стала наблюдать за борьбой. Длилась она не дольше других. На первый взгляд мне показалось, что Гор проиграет, потому что его соперник был крупнее и уже выиграл не одну битву. Но поймав мой сосредоточенный взгляд, супруг весело подмигнул и закончил схватку в свою пользу. Встретившись взорами, мы широко улыбнулись друг другу, а я еще показала мужу поднятый большой палец. Улыбка моего драконида стала еще шире.
Какая-то драконида подошла к столу, стоявшему рядом с камином, возле которого сидела я. Она взяла со стола ящичек со специями, судя по тем баночкам, находившимся в нем. При этом женщина одарила меня взглядом, демонстрировавшим ее превосходство надо мной. Я лишь открыто усмехнулась, а ее это видимо сильно задело, потому что теперь ее лицо выражало неприкрытую неприязнь ко мне. Теперь я беззвучно засмеялась.
Мне абсолютно было плевать на ее мнение и отношение ко мне. Сломить меня таким образом невозможно. В Королевской гвардии нас готовили к моральному давлению. Там действительно сильно давили на психику, помножив ее на силу мыслителей. Все, кто выдерживал это, оставались проходить обучение дальше, остальные же уходили в обыкновенные военные подразделения. Верно. Зачем терять кадры, когда их можно перепрофилировать? Время и государственные деньги будут сэкономлены. В условиях дефицита бюджета это огромные деньги.
Когда женщина ушла, я посмотрела на стол. Мне нужно было занять себя чем-то, пока Гор общался со своими друзьями. Наличие мяса, овощей и даже фруктов натолкнули меня на мысль поупражняться в готовке, чем я вскоре и занялась.
Вымыв руки водой из бочки, стоявшей справа от камина, я приступила к приготовлению мяса. В Королевской гвардии нас учили основам выживания. Именно на этих уроках я научилась готовить из того что есть, не прибегая к помощи специй, которых обычно не бывает в походных условиях. Эти навыки мне пригодились при уже упомянутом спасении принцессы. Теперь же мне оставалось вспомнить их.