Кому-то удалось завершить начатое: принцесса мертва. Теперь и её брак с драконидом стоял под вопросом. Без её высочества Минаран не сможет получить поддержки от летучих ящериц. Лишившись такого могущественного союзника, мы потеряем, скорее всего, поддержку и Драгхвара. Миражин останется на растерзание врагов.
В голове прозвучал голос младшего принца:
«— Иначе займешь её место».
Воспоминание ярким образом вспыхнуло в разуме, что показалось, будто Норэн стоял у меня за плечом. Поднявшись в мгновение ока, я направился в ванную комнату погибшей Анрики, смыть с себя засыхающую кровь. Выйдя из ванны, замер перед зеркалом в полный рост.
— Снятие печати второго уровня, — едва слышно произнёс я, приступая к плетению иллюзии.
Я не боялся, что меня обнаружит кто-то из прислуги. Ей было запрещено приближаться покоям принцессы до самого вечера, а след убийцы уже давно простыл. Он не сунулся бы сюда для проверки, потому что убийство или даже покушение на члена королевской семьи каралось смертью без суда и следствия.
Я плёл паутину иллюзии. От усердия даже прикусил нижнюю губу слева. На теле проступил пот, а в глазах рябило от напряжения и концентрации внимания. Нельзя было допустить ни малейшей неточности — братья знали свою сестру от и до. Схема её ментальной сферы всегда находилась в центре их внимания.
Когда закончил создавать мираж, передо мной в зеркале отразилась живая, но с уставшим взглядом, принцесса Анрика в свадебном платье. Это я видел левым глазом, а правым разглядывал уставшего охранника, еле державшегося на ногах. К сожалению, для дальнейшего осмотра и уборки комнаты, не говоря уже о том, чтобы убрать труп, не оставалось времени. Часы в гостиной отбивали положенный час. Создание иллюзии заняло слишком много времени, но в данном случае качество превыше всего.
Поспешил покинуть покои принцессы. Следуя тайными проходами, оказался в королевском зале, но все равно опоздал. Между присутствующими чувствовалось огромное напряжение. С моим появлением затихли споры и разговоры. Все немногочисленные мужчины, в комнате не было ни одной женщины — братья принцессы и пятеро драконидов уставились на меня в полной тишине, повисшей в зале.
Медленно прошествовав к возвышению в центре, я замер перед королевским камнем. Чувствовал, как со лба течёт пот, как его капли текут по спине. Поддержание иллюзии подобного уровня отбирало уйму сил и требовало особой концентрации внимания. Помимо миража мне пришлось идти, а это требовало еще одной дополнительной линии в создании образа. Мой разум работал на пределе.
Проходя мимо братьев принцессы, я задрал нос кверху ещё сильнее, как это делала Анрика, когда обижалась на братьев, и ей приходилось выполнять их указания. Заняв место рядом с беловолосым драконидом, возвышавшемся над миражем принцессы и оттого казавшемся огромным, я услышал облегченные выдохи со стороны королевской семьи. Тут священнослужитель приступил к брачному обряду.
Церемония пролетела незаметно. С трудом, едва слышно я произносил брачные клятвы, не вникая в их смысл. Меня больше волновало то, чтобы королевская семья не опознала мой голос, и брак свершился. С каждой минутой держать иллюзию становилось труднее, от напряжения я закусывал нижнюю губу, а под конец и вовсе почувствовал металлический привкус крови во рту.
Я очнулся, когда на моём правом запястье драконид защелкнул браслет. Украшение больно впилось в руку, что я едва сумел сдержать крик. На коже проступила кровь. Но этой боли оказалось достаточно, чтобы упустить нити, и мираж пал. В зале повисла звенящая тишина.
Бросила взгляд за поддержкой к растерянным королю и принцам, но не получила её. Тогда я рискнула посмотреть на шокированных драконидов, а затем и на мужа, чьё лицо до неузнаваемости исказил гнев. Пора было сбегать. Но я шага ступить не успела, как меня пронзила сильная судорога. Казалось, что мои кости сминал пресс, под которым я могла только выть и извиваться.
Самое страшное уже произошло. Отпустила абсолютно все нити, которые были завязаны на мне. Все иллюзии распались под натиском раздирающей болью. Я упала, не в силах держаться на ногах. С падением боль прекратилась, но от удара головой о пол перед глазами закружились чёрные точки.
— Где Анрика? — Прокричал Норэн.
Повернула голову на его голос, но не сумела сосредоточить свой взгляд на нем. Его вопрос прозвучал слишком отдаленно, и его смысл доходил до меня некоторое время. Перед глазами все еще кружил ворох точек. Не дождавшись моего ответа, кто-то схватил меня за лацканы мундира и стал трясти, отчего мне стало только хуже.