- Забудь. А это, - он кивнул на арбалет и похлопал по разгрузке с револьверами. – Я собрался к торговцу – Хэнку. Попробую у него достать что-нибудь полезное, может, он сможет кое-какие запчасти для машины найти. Пойдешь со мной?
- Ну пойдём, – Хизер пожала плечами, слегка улыбнувшись. – Хорошо, что ты не злишься.
Хизер вообще была довольно своеобразным человеком, что поражало Ника год за годом. Девчонка попала в Палладиум, как и все – в пятнадцать лет. Тогда она была слабее и глупее, но в ней было что-то, что его привлекло. Впервые Ник столкнулся с Хизер в коридоре верхних этажей здания, там, где находится администрация. Она шаталась по коридору кого-то ожидая, а он вышел от Джейсона после очередной разборки. В разгневанном состоянии Ник не заметил девчонку небольшого роста и чуть было не сбил. Тогда она показалось совсем ребёнком и посоветовав убраться с дороги, он снова зашагал по коридору.
Хоть и испугавшись долговязого Ника, Хизер окрикнула его и сказала, что трейсер скоро потеряет автомат, так как ремень совсем перетёрся рядом с одним из креплений. Он остановился и проверил. В тот момент Ник понял, что она успела приметить такую деталь всего за пару секунд, что смотрела на него, и к тому же не побоялась сообщить. Конечно, автомат не потеряешь так просто, но внимательность к деталям зацепила. В тот же вечер он попросил Джейсона отправить девчонку ему в отряд.
С тех пор прошло пять лет. Хизер единственная, кто видел Ника во всех состояниях и любом настроении, и порой он совсем не понимал, как она его терпит. Постепенно её присутствие стало необходимым, словно воздух, и Ник старался хотя бы иногда затыкать свой характер подальше, хотя бы ту часть, которую был способен контролировать.
***
Алекс поднимался по лестнице, периодически поглядывая на озирающего по сторонам Мэтта. Он вздохнул, вспоминая Центр. Стать трейсером хотелось почти каждому – Алексу с детства рассказывали, что у трейсеров есть оружие, еда, одежда и куча таких ресурсов, которые обычные жители могли получить только в малых количествах. К тому же, в Палладиуме есть фонарики, бензин и несколько автомобилей на службе, а ещё склады забиты всем, что только можно представить.
Алексу всегда казалось, что стать трейсером – значит приносить пользу и жить лучше. Когда руководство Центра в очередной раз приехало, чтобы выбрать в свои ряды детей, Алекс из кожи вон лез, чтобы идеально пройти полосу препятствий, которую они установили на окраине города, ответить как можно лучше на вопросы, и всем своим видом показать, что он сильный и сообразительный. Когда его увозили с десятком других детей, мама делала вид, что очень им гордится, но лицо её было искажено страхом, а в глазах стояли слёзы. Алекс бережно хранил у себя подаренную матерью золотистую блестящую сережку и не забыл её. Ему посчастливилось вернуться домой – в Риверкост, но мать он так и не нашёл. Как оказалось, её уже пару лет, как забрали и увезли неизвестно куда Надзиратели.
- Эй Мэтт, - он наконец решил заговорить с новичком. – Ты до того, как попал в Центр жил в Риверкосте?
- Нет, - Мэтт поднял взгляд на своего гида. – Я жил в другой резервации, кажется, она называлась Лорн. Это далеко отсюда.
- А ты помнишь своих родителей? – Алексу стало интересно, помнит ли о таком Мэтт.
- Смутно очень, но у меня есть напоминание о них. Знаешь, я плохо помню их лица, а имена и вовсе забыл. Может, оно и к лучшем?
- Может, - Алекс пожал плечами. Они добрались до третьего этажа. – Смотри, в общем, второй, третий и четвертый этаж заняты складами. Там хранится одежда, часть медикаментов, карты, оружие, фонарики, химзащита. На втором этаже в основном продукты, которые можно хранить. Генераторы, топливо, баллоны с воздухом и что потяжелее, храним в подвале и подземном помещении. Выжившие говорят это парковка – там раньше люди ставили свои автомобили. Мы тоже свои машины ставим у выезда. Понял?
- Понял, а как можно что-то взять со склада? – Мэтт рассматривал облупившуюся табличку с шифрованными надписями.
- Никак, только командиры обеспечивают отряд, ну, ты можешь попросить у командира что-то, если тебе нужно. Ответственные за склад даже им не всегда выдают всё, что попросят, – Алекс замолчал, ожидая вопросов.
- Понятно. Кажется, наш командир не сильно рад был, что я попал в отряд, – он вздохнул.
- Ты выглядишь как-то хиленько. Наш отряд занимается водой. Мы не только проверяем её состояние в реках и на ГЭС, но и привозим в город каждые два-три дня, в больших бочках, на машине. Иногда это очень тяжело. В городе воды нет.