— Смотри, куда прёшь, — Ник поправил лямку автомата, собираясь продолжить путь.
— Пошёл ты на хер, трейсер, — прошипел парень сквозь зубы. — Особенный нашёлся. Я тоже мог быть на твоем месте, — он смачно сплюнул на дорогу, отворачиваясь.
Ник приостановился, будто раздумывая над чем-то, крепко сжимая пальцами лямку и закусив нижнюю губу. «Держи себя в руках».
— Завидовать плохо! — крикнул Мэтт в спину уходящего прохожего.
— Было бы, чему, — Ник откинул отросшую чёлку назад. — Забудь о нём.
Холл Палладиума уже заполнился людьми и в просторном помещении раздавался гул десятков голосов. Стол, за которым обычно собирался отряд уже был занят. Все собрались, громко что-то обсуждая.
— Мелюзга, двигайтесь! — Ник сдвинул в сторону Рэнди и Алекса. — Садись! — он указал Мэтту на свободное место рядом с собой. — Это — Мэтт, научите всему, что знаете, помогите освоиться, понятно?
— Да, командир! — Сэм отпивала из кружки, торопливо поедая паёк. — Мы и развлекаться его научим! — она рассмеялась. — Вон ваши тарелки, налетайте!
Члены отряда представились новичку, наперебой предлагая занятие на вечер. Ник лениво жевал подсушенное мясо, вглядываясь в танцующий огонёк за стеклом лампадки.
— Отправляйся с нами в центр города! Ух там и заведения! — Саманта перекрикивала остальных. — И выпить и отвести душу, так сказать, плотскими утехами — не пожалеешь!
— Мать твою, Саманта! — Ник поднял на неё глаза. — Ты допрыгаешься! Мне ещё не хватало, чтобы ты...
— Командир, не веди себя как мамочка. Я обо всем позаботилась. Генри- гениальный врач и знает, как предотвратить последствия моих развлечений. Не буду вдаваться в подробности, ладно?
Ник только шумно выдохнул, качая головой.
— К тому же, — продолжила она. — Я не такая уж и распутная, да, Алекс? — она обняла уткнувшегося в тарелку, покрасневшего Алекса.
— О, избавь меня! — Ник махнул рукой. — Мэтт, сам-то, чем заняться хотел сегодня?
Мэтт не успел ответить, потому, как весь отряд повернул головы к прихрамывающему Уолтеру, вернувшемуся из лазарета.
— Уолли! — Саманта встала из-за стола, обнимая приятеля. — Наконец-то, ты в порядке. Я думала ты помрёшь, хотела поспорить с Алексом на что-нибудь.
Бледный Уолтер слабо улыбался, обнимая её. Когда она ослабила хватку, он пожал руку Нику и поздоровался с остальными.
— Как состояние? Я думал ты пробудешь в лазарете ещё несколько дней, — Ник подвинулся, освобождая место для Уолтера.
— Генри отпустил, дав с собой антибиотики. Правда, сказал, чтобы я особо не рассказывал про них, — он уставился в тарелку Ника.
— На, поешь, — Ник отодвинул от себя еду. — Так что, Мэтт?
— Не знаю, — отозвался тот, пожимая плечами. — Я совсем не знаю этот город.
— Могу всё показать, рассказать, — Дэниэл поднял на него взгляд, отрываясь от небольшой карты. — В городе живут фермеры, те, кто выращивает скот, правда, скота очень мало. Куча торгашей, Выжившие. У каждого своя работа. Если интересно, можем пройтись.
Мэтт кивнул, явно не желая пускаться во все тяжкие с Самантой и Алексом. Хизер собрала со стола опустевшую посуду и вернув к месту раздачи, остановилась позади Ника, наклонившись к самому уху.
— Может, мы сходим в бункер? — шепнула она.
Ник кивнул, не поворачивая головы и дождавшись, пока отряд покинет холл, направился вслед за Хизер на улицу. На небе собирались облака и дул лёгкий ветерок. Ник вдохнул ночной воздух, направляясь вслед за напарницей.
Посыпавшиеся от времени ступени, ведущие к комнатам бункера, крошились при каждом шаге, а тяжёлая дверь, подорванная взрывом, жалостно скрипела, будто умоляя оставить её в покое. Сырой запах ударил в нос — помещение уже успело наполниться влажным воздухом после прошедшего дождя, запахи от старинных предметов перемешались. Ник с интересом бродил по пыльным комнатам, внимательно вглядываясь в каждую деталь. Освещая фонариком посуду, банки с какими-то консервами, технику и мебель ему хотелось представить, что было тут, пока хозяева были ещё живы. Время остановило свой ход ещё до того, как люди, чьи иссохшие тела покоились на кровати, умерли. Время в убежище остановилось тогда, когда в ожидании беды, войны и горя, за семьей, спустившейся сюда, закрылась стальная дверь. Сколько лет назад это было? Тридцать, сорок? Тогда, когда произошло Столкновение или раньше?