Минуты тянулись ужасно медленно, но дело исправно шло своим чередом.
В один момент Эльза поняла, что ее голова очистилась от голосов. Девушка осела на пол, ноги больше не держали.
— Всё. Я больше никого не слышу.
— Шестьдесят пять... Должен быть еще один, наверняка! Их должно быть шестьдесят шесть!
Эльза нахмурилась и вновь прислушалась к внутренним ощущениям. Ничего. Пустота. Только посторонние шумы и несмолкающий шепот переговаривающихся волшебников, толпящихся вокруг детишек.
— Но я не слышу! Нет больше никаких детских криков.
Заэль досадливо цокнул языком, глаза его метались в панике.
— Послушай, я знаю, что ты плохо понимаешь, что происходит, и вообще не понимаешь, как у тебя получается делать то, что мы с Наставником сделать не можем. У нас нет Дара Некромантии, благодаря которому ты услышала голоса умирающих детей...
— Да какой я некромант! — вскинулась Эльза, вздрогнув всем телом. — Ты чего такое несешь!?
— Эльза, — вздохнул Заэль, мягко и понимающе улыбаясь, — ты слышишь голоса с того света. Все эти ребятишки, — он обвел руками лежаки вдоль стен, у которых толпились волшебники и подоспевшие фортемины, — они одной ногой в могиле. Их магическая составляющая кричит и зовет на помощь, потому что магия всегда хочет жить даже больше, чем сам человек. Что-то вроде последнего писка умирающего. Этот голос нельзя уловить обычным слухом, только редкий Дар некромантии может позволить уловить эти звуки. Ты одна его слышишь. Среди фортеминов сейчас нет ни одного некроманта. Нам не найти жертв самим, мы можем только вытащить, если ты точно укажешь место. Шестьдесят шестой ребенок скорее всего совсем малыш, новорожденный. Его наверняка слышно иначе, это не крик, не плач, не хныканье, а... ну я не знаю, что это может быть, черт возьми! — в сердцах воскликнул Заэль. — Но если мы не найдем последнего, то все будет без толку, погибнут все, кого мы уже вытащили!
— Мне... Страшно. Мне так страшно...
— Это нормально. Но сейчас тебе придется собраться с силами и быть храброй. Храбрость — это не когда ты не боишься. Храбрость — это когда ты делаешь, даже если боишься.
Эльза молчала. Ее била крупная дрожь.
— Ты, конечно, устала, столько сил сейчас потратила... Давай я тебе помогу, дам немного своей магии, — и прежде, чем Эльза успела произнести хоть слово, Заэль обхватил ее голову двумя руками и прижался к ней лбом.
Эльза пискнула от неожиданности, но тут же утонула в потоке чего-то горячего, словно вливающегося прямо ей в голову. Девушка сделала глубокий вдох, чувствуя, как к ней приливает энергия, остро ощущающаяся чужеродной, но в то же время дающая силы для сосредоточения на сиюминутной проблеме.
Тихий смех, напоминающий едва слышный перезвон колокольчиков, раздался в голове так отчетливо, что Эльза невольно дернулась и отшатнулась от Заэля. Смех тут же прекратился, как и прервался поток струящейся магической силы, но это уже не имело значения.
— Туда! — махнула она в дальний конец зала.
***
Ильфорте вздрогнул и прервался от исцеления очередного ребенка. Он смотрел на Эльзу и Заэля, соприкасающихся лбами и светящихся едва заметным голубоватым сиянием. Перед его взором молнией замельтешили картинки будущего, касающиеся этих двоих. Ильфорте очень старался дышать ровно, не выдавая страх, но, кажется, он уже был сильно не в форме.
— Что тебя так напугало?
Голос Рилэя мигом вывел из транса. Ильфорте мотнул головой и вернулся к исцелению мальчика, боковым зрением наблюдая, как Заэль вытаскивает совсем крошечного малыша, появившегося на свет всего шесть часов назад. Да уж, Арона тщательно подготовилась и спланировала всё до мельчайших деталей. Всё... кроме Эльзы.
— Есть нелицеприятные моменты, касаемые Стража, которые пока не стоит озвучивать.
— Ты понимаешь, что за ней теперь нужно особое наблюдение?
— Разумеется. Ее будут пытаться убрать.
Дальше им разговаривать было некогда.