По данным Всемирной организации здравоохранения, умственная отсталость - олигофрения - является крупной проблемой. В мире 3 процента детей рождается умственно неполноценными. Применительно к численности населения СССР это около 9 миллионов. Кроме того, до 10 процентов детей страдает пограничными формами интеллектуальной недостаточности. В районах повышенного потребления алкоголя удельный вес олигофренов значительно выше. Лишь у 6 - 8 процентов олигофренов болезнь наследственная. У остальных сочетание наследственности с внешними причинами, прежде всего с алкоголизмом родителей.
Для детей, у которых хотя бы один из родителей алкоголик, особенно мать, риск олигофрении в несколько раз выше, чем для детей из нормальных семей. При этом следует иметь в виду, что у алкоголичек рождаемость в 2 - 3 раза выше, чем у нормальных женщин, так как практически не регулируется. С учетом сказанного можно представить темпы накопления олигофренов, рост их удельного веса среди населения. Кроме того, с 60-х до середины 80-х годов алкоголизм и связанный с ним травматизм были основной причиной роста смертности мужчин трудоспособного возраста. Лишь с 1985 года этот процесс удалось остановить. Однако в 1988 году в связи с расширением продажи алкоголя смертность вновь стала расти.
Необходим комплекс мероприятий по борьбе с алкоголизмом и наркоманией, рассчитанный на ряд лет и на более отдаленную перспективу, где упор должен быть сделан на профилактику пьянства, алкоголизма и наркомании, особенно среди молодежи. По данным медицинских обследований, 95 процентов лиц, злоупотребляющих алкоголем, приобщились к алкоголю в возрасте до 15 лет. Каждый второй наркоман живет в семье, где кто-то злоупотребляет спиртным или наркотиками либо страдает нервными или психическими заболеваниями.
В беседе с американскими учеными, занимающимися изучением индейцев, я спросила, правда ли, что главной причиной вымирания этого мужественного, некогда сильного народа был алкоголь. В ответ услышала, что алкоголь был лишь последней причиной. Главной же, основной - было разрушение национальной культуры в широком смысле этого слова: образа жизни, труда, духовных ценностей, семейных традиций. Нация с разрушенной культурой становится уязвимой для любой социальной болезни.
Алкоголь и наркомания, будучи серьезными причинами разрушения здоровья,сами явились в определенной мере следствием ломки традиционной культуры семьи и быта. За последние полвека мы стали куда более образованными, информированными, богаче материально, но это не всегда сопровождалось обогащением духовным, нравственным.
На протяжении многих веков человечество не смело вторгаться в таинства смерти и рождения. Современные достижения науки, открытия медицины позволяют улучшить здоровье человека, а то и спасти ему жизнь при обстоятельствах, которые еще вчера казались безвыходными. На свет может появиться ребенок, родители которого умерли давным-давно, с помощью биофизической аппаратуры можно намного продлить жизнь обреченного человека. Однако реализация некоторых научных достижений ставит человека перед необходимостью решать новые нравственные и правовые проблемы.
Вопросы генной инженерии, клонирования, то есть создания ребенка, точно подобного в физическом и психическом отношении родителю, пересадки (трансплантации) органов, выбор пола и искусственное зачатие ребенка касаются всех людей, общества в целом. Тут возникают и проблемы общего характера (о роли эксперимента), и весьма конкретные, такие, например, кто и при каких обстоятельствах может стать донором, кто реципиентом. Здесь много неясного.
Бурное развитие научно-технического прогресса ставит ряд проблем, связанных с реализацией права на охрану здоровья и обусловленных достижениями современной медицины, биологии, генетики. Их решение не может быть прерогативой медицинских работников, так как касается всех людей, общества в целом, затрагивает многие важные сферы состояния и развития человеческих отношений.