Дом. Он нужен именно сейчас, когда Билли задумала продать его. Именно сейчас, когда она решила переехать в Лиидс. Человек предполагает, а Бог располагает. Ну что ж. Она подавила вздох. Придется пересмотреть свои планы.
Она оставила Смаджа у Анны и заказала себе номер в единственном приличном отеле Фелбрафа. Она не могла сейчас поехать в свой коттедж. Она поедет туда утром, когда Трэвис будет на работе, чтобы побродить по любимому дому и саду без опасений, что за ней подглядывают. А он мог подглядывать, несмотря на возведенный несколько месяцев назад забор от котов.
Теперь, благодаря наследству тети Джейн, она могла бы отделать свой коттедж так, как она делала это для других, покрасить его снаружи. Могла нанять кого-нибудь ухаживать за садом.
Да, наследство тети Джейн… Вполне достаточное, чтобы не работать. И едва ли достаточное, чтобы организовать собственное дело. Тетя Джейн знала о состоянии здоровья сестры и о положении дел в Фелбрафе и позаботилась о том, чтобы сделать жизнь Марианны полностью обеспеченной. Но что делать с деньгами? — эта мысль постоянно крутилась у нее в голове.
— Как мне начать свое дело? — возмущалась Билли, беседуя с Анной спустя несколько недель. — Всесильный Трэвис Кент может просто втоптать меня в землю.
— Сейчас ты невротик.
— Не невротик, а реалист.
Анна покачала головой. Ее серые глаза были полны сострадания.
— Эти проклятые Гиддингсы… — не унималась Билли.
— Да, я знаю. Меня та история также затронула, помнишь? Но не это явилось первопричиной. — Она расставляла чашки в сушильном шкафу и в рассеянности уронила полотенце в мойку, полную воды. — Ох, Билли! — Анна взяла стул и подсела к девушке. — Я думаю об этом уже давно, но я не могла выдать секрет твоей мамы. А теперь Марианне становится лучше. Столкновение с прошлым — это часть ее лечения, и она согласна со мной, что пришло время все тебе рассказать.
— Рассказать? Что рассказать?
— Правду. Правду о Гиддингсах. Ты не можешь обвинять Гиддингсов, Билли.
— Но…
— Нет, послушай, — мягко умоляла Анна, взяв девушку за руку. — Ты была молодой и идеализировала отца. У мамы не было сил разрушить твои иллюзии. Но теперь ты достаточно взрослая, чтобы это услышать. Твой отец сам потерял компанию, Билли. Пьянство, азартные игры, нелепые идеи — все это привело к непоправимым ошибкам. Предложение Гиддингсов было даром Божьим. Когда Ричард снова все проиграл…
Он не мог жить с таким позором, про себя добавила Билли. Где-то в глубине сознания она всегда догадывалась, что за самоубийством отца стояло что-то большее, чем потеря семейного дела. Бедная мама, бедный папа! И бедная Анна, выслушивавшая столько лет без единого упрека полные злобы, необоснованные обвинения в адрес Гиддингсов.
Она заставила себя улыбнуться Анне, удивительной Анне, которая так старалась уберечь ее от превратностей жизни.
— Я могу теперь понять, почему ты не возражала против работы на Гиддингсов, почему с легкостью предала меня, снова вернувшись на работу к ним, когда я свое место потеряла.
— Предала тебя?
— Тогда мне так казалось, — пояснила Билли. — И еще более обидным было то, что я услышала эту новость даже не от тебя.
Но если она ошибалась в отношении Гиддингсов, обвиняя их в трагедии своей семьи, то в отношении Трэвиса она абсолютно права. Разве она не видела доказательство собственными глазами — его вместе с Клео?
— Итак, как дела у Гиддингсов? — заставила себя спросить Билли.
— Прекрасно. Отделочные работы уже закончились. Я потружусь еще несколько недель, а затем думаю уйти на пенсию, на этот раз по-хорошему. Трэвис без меня может обойтись. — Анна помолчала. — А вот тебя ему недостает.
— О, конечно! — Билли чуть не подавилась кофе.
— Да, это действительно так, — уверенно добавила Анна. — Трэвис потерял хорошего дизайнера, не говоря уже о своем заместителе. Он полагался на тебя, Билли. Он доверял тебе.
Доверял ей? Ну уж нет. Ничего не проверив, он обвинил ее в предательстве и вышвырнул вон. Он доверял ей не больше, чем Билли теперь доверяет ему.
— Ты имеешь в виду, что он все еще не нашел заместителя? — удивилась она.
Анна покачала головой.
— Он не говорит об этом, но я ручаюсь, что он взял бы тебя назад завтра же. — Она помолчала с задумчивым выражением лица. Билли хотелось бы знать, что пронеслось в этот момент в ее голове. — Почему бы не предоставить ему эту возможность, Билли?
— Я бы предпочла голодать, — оборвала ее девушка. И добавила: — Спасибо Анна, но нет. Когда ты уйдешь на пенсию, Трэвис справится и без нас.