Девушка снова дрожит, прижимаясь к согретому солнцем камню. Если бы ее не спасли с острова, если бы герои, которых нашел Факхару, не успели… Сколько бы еще король и министры решали – использовать ее как карту в игре политиков или оставить на острове… и выбрать способ навеки изуродовать ее? Что бы они сделали – покрыли бы тело шрамами? Или коснулись бы кожи гниением? Или…
Она содрогается всем телом, проклиная свое воображение, слишком живое и яркое. Да, теперь кошмар позади, и посланники Факхару спасли ее… но как ей искупить такую неосторожность, то, что она подвергла его опасности?
Раздается знакомый шелест – словно вода струится по камню – и Амарель вскидывает испуганный взгляд.
Они почти не виделись с момента ее спасения; Цензор благодарил спасителей, лишний раз переделывал защиту своей башни, поручил инспекторам подготовить документы для расследования… Конечно, прежде всего Факхару убедился, что с любимой все в порядке, но не смог уделить ей столько внимания, сколько требовалось.
Не причинило ли это ей боли? Может, стоило с первой секунды окружить ее заботой, помочь забыть кошмар похищения? Может…
Легким текучим движением он возникает на площадке, смотрит на Амарель, но вместо обиды видит в ее глазах тревогу – отражение его собственной. Волна тихой радости и любви смывает страх и недовольство собой; дракон мгновенно оказывается рядом, свивая кольца огромного тела вокруг девушки. Та со сдавленным вскриком прижимается к теплой чешуе, закрывая глаза, когда ухоженные когти ласково расчесывают ее волосы.
Близость любимого растворяет все опасения Амарель; впервые за многие дни она позволяет себе не сдержаться, заплакать, все крепче обнимая могучее тело элементаля, и слезы струятся по его чешуе, словно утренняя роса.
Они снова вместе. Они снова рядом; на Острове Разбитых Масок тоже обитают духи, и некоторые из них даже исполнены величия – жуткого, но величия. Однако для Амарель никто не сравнится с Факхару, с его безупречно гладкой чешуей, мудрыми темными глазами, удивительно текучими движениями… Девушка зарывается лицом в мягкую гриву дракона, и ее темные волосы смешиваются с зеленоватой шерстью.
– Ты снова здесь, – шепчет элементаль. – Ты снова здесь, не бойся. Все кончилось, милая… Все кончилось…
Амарель кивает сквозь слезы; еще несколько минут они прижимаются друг к другу, потом девушка нехотя отстраняется. Поднимает заплаканное лицо, глядя в глаза элементалю; длинные тонкие усы того приходят в движение. Они подчиняются воле дракона – и касаются кожи девушки легкой прохладной волной, смывая слезы, проясняя взгляд. Амарель чуть откидывает голову назад, наполовину опустив веки – прикосновение любимого невыразимо приятно.
Факхару чувствует то же самое, но, напротив, не отрывает взгляда от тонкого лица девушки. Не удержавшись, наклоняет голову, позволяя усам-ручьям заскользить по ее шее, пробежаться по плечам. Амарель вздыхает от удовольствия, и могучее тело дракона вновь вздрагивает от радости и того непередаваемого чувства, что возникает лишь от прикосновения к любимой.
Амарель улыбается; глаза ее сверкают как звезды над ночным морем. Она приподнимается навстречу элементалю, запускает пальцы в его гриву, целует темную чешую. Пара мгновений – и поцелуи становятся быстрыми и горячими, исполненными страсти.
Факхару не уверен, что сейчас это правильно, что она, лишь вырвавшись из кошмара… Но, глядя ей в глаза, он не может отказать.
Чуть отступив назад, Амарель поводит плечами, с грацией, недоступной даже многим элементалям. Светлая туника соскальзывает на плиты, и дракон, не глядя, прижимает ее хвостом. Не стоит ветру посягать на одежду любимой.
Обычно, когда они занимаются любовью, Факхару принимает человеческий облик; он не подобает величию дракона, но боязнь повредить Амарель оказывается сильнее. Цензор и сейчас начинает менять обличье, но девушка шепчет «не надо… лучше так…» и Факхару, как и всегда, следует ее просьбе. Тело его остается драконьим, но уменьшается в размерах; и даже при этом он больше девушки.
Амарель откидывается назад, устраиваясь на длинном хвосте элементаля, свернувшемся подобно ложу за ее спиной. Чуть слышно вскрикивает, когда раздвоенный язык касается ее груди, ловко трогая оба нежных холмика сразу; Факхару склоняет голову, и скользит ниже, все ниже… Девушка широко раскрывает глаза – ручейки усов щекочут ее кожу, язык касается самых чувствительных мест.