Шаман, однако. Кажется, у Волка есть несколько людей с просветленной Эссенцией, но обучены слабо. Да и чему там обучаться-то?
Возвращаю внимание к переговорам, когда мама замечает:
– Вопрос влияния на Хольридж все еще не решен.
– А что тут решать? – удивляется Резчик. – Джон туда пришел… всем другим не место. Никто с ним не спорит!
– Я вижу, что вы… несколько превратно понимаете отношения наших организаций, – говорит мама, и мне сразу хочется смыться. Я и этот ее тон знаю. Означает «я такая вежливая с теми, кому сейчас п…». Полное умиротворение, в смысле.
Резчик наклоняется вперед, сдвигает брови.
– Вы все такие крутые, потому что магией накачаны, – заявляет он. – Но и у нас свои козыри есть, еще не вся рука сыграна…
Мама чуть приподнимает брови.
– Не желаете пояснить, мистер Резчик?
Гарри резко нагибается и вырывает из-под стола… непонятно что. Фонарь – хрупкий, из латуни и зеленого стекла, с узором из нитей синего нефрита, похоже. Все вокруг мигом подбираются, суют руки под куртки.
Я ничего не понимаю – но Резчик поворачивает навершие фонаря. Тот ярко вспыхивает, озаряя нас мертвенно-зеленым светом. И я… ничего не чувствую. В смысле, вообще ничего особенного. Ничего нового.
– Теперь у тебя магии нет! – торжествует Резчик. – Что теперь скажешь, а?
О чем это он?
Смотрю на маму, она чуть приподнимает бровь, и на лице ее отображается… страх? Да, точно; Резчик ухмыляется совершенно по-волчьи.
А затем мама изящным быстрым движением вытряхивает в ладонь из рукава миниатюрный пистолет и всаживает две пули прямо в фонарь.
Наступает краткая тишина: все пялятся на осколки ох… охолонувшими глазами. Парень за спиной Резчика бледнеет и отступает ко второй двери.
Я решительно встаю между бандитами и мамой. Она пока молчит, смотрит с легкой усмешкой.
Первым офигение стряхивает шаман; он вздымает руки и орет что-то, чего я ну совершенно не понимаю. Какой-то гибрид латыни с суахили.
Но результат оказывается куда продуктивнее, чем у Резчика: стена со второй дверью вдруг проламывается, и в зал дружно вваливаются три громадные фигуры с глазами, налитыми кровью, косматой багровой шерстью и торчащими из тела рогами.
Эримантои, кровавые обезьяны; ясно - призвали раньше, приказали за стеной ждать. Значит, этот тип – демонолог… недорезанный. Пока что.
Завидев нас, эримантои резко тормозят; мама улыбается, и на мордах демонов отражается этакая неуверенность. Парень, что отступал к двери, исчезает в проеме, чуть ли не кувыркаясь по лестнице.
– Убить их! – орет шаман, тыкая в нашу сторону пальцем. Демоны переглядываются, глядят на нас, потом смотрят на хозяина, как на больного. Он снова машет рукой, и они нехотя кидаются к нам.
– Заканчиваем, – говорит мама, имея в виду и переговоры, и негров с демонами.
– Убить! – эхом за шаманом повторяет опомнившийся наконец Резчик.
Все негры мигом выхватывают оружие. Хорошо выхватывают, быстро; наверное, думают, что я за ними не успею. Ну да, Земля медлительна. Но это вы лавину обогнать не пробовали.
Им надо вскинуть пистолеты и нажать на спуск, мне – лишь топнуть.
И пол резко вздымается, каменная стенка возникает между нами и черными; пули глухо о нее бьются и лишь падают на пол. Мама чуть заметно кивает с одобрением. Ее кожа на глазах твердеет, обращаясь в несокрушимый гибкий мрамор.
– Займись смертными, – приказывает она, – демонов оставь мне.
Я киваю. Простое дело.
Слышу вопли демонолога, и понимаю приказы. У нас всего несколько секунд, до того, как демоны проломят стенку, но мы это время тратим с умом; мне надо лишь припасть к каменному полу, касаясь его лбом, словно в молитве. Потоки Эссенции закручиваются в теле, притягивают мощь камня, воздух вокруг меня дрожит от чистой и мощной силы. Кожа изменяется, тело пропитывает вибрирующая, неодолимая энергия.
Вы когда-нибудь выпивали залпом бутылку русской водки, стоя посреди землетрясения? Вот похожее ощущение.
Пробивший преграду эримантос перепрыгивает через меня, вломившиеся следом негры, увидев меня на коленях, ржут… и тут же перестают, когда я поднимаюсь. Зажегшийся было боевой азарт сменяется в их глазах страхом.
Ну да, человек с кожей из живого камня и глазами как черный мрамор таких чувств заслуживает. Особенно когда вокруг него низвергаются, грохочут, разбиваются и снова восстают призрачные камни. Анима! Еще немного – и у меня там вообще взрыв Кракатау будет.
– Упс… – выдыхает один из них.