– Ну что же… – с улыбкой неспешно произносит мама. – Отлично. Будем ждать новых вестей от сестры.
Я смотрю на нее и ничего не понимаю. Мама чуть заметно вздыхает и поясняет:
– Этот артефакт сделан в манере мастеров В’ниф; она знает, какое оружие я ношу при себе. Я узнала сбежавшего – Волк его посылал к В’ниф несколько раз, когда договаривался о поставках. Сестра очень хорошо показала, что готова помочь мне с врагами.
Я так и чувствую, как в голове щелкает. Я Мнемон все-таки, умею думать, когда хочу.
Значит, тетя подкинула этим придуркам артефакт, который на маме точно не сработает, мама это просекла и сделала вид, что все сработало, но они немагического оружия не учли, теперь тетя для них станет союзницей, а их лидеры – дебилами, к тете потянутся противники мамы, которых она может и сдать, когда надо…
Вау. Круто. Я так сказать «Сестричка, давай дружить» не умею.
Машина снова шелестит по тротуару и мы, как и час назад, молчим. Мама смотрит в окно, явно уже задумавшись о чем-то поважнее. Я прикидываю, что теперь будет. Так, две дочери Алой Бабушки объединяются, Кайнан пока будет по-прежнему хранить закон… С Тепетами задачка. Есть там Эджава, с которой я неплохо знаком; она себя великой видит, желает стать как минимум новым Дрейком. Он-то хоть и скрывал, но из наших был… да что там скрывать, с такой-то фамилией!
Качаю головой: тайные союзы Семей… хм, война за Алый Дом уже на новый этап переходит. Да-а… не за горами открытое выяснение всех вопросов. Ну как открытое… смертные об этом наверняка и не узнают, для них война Семей пройдет в лучшем случае газетными заголовками о пожарах, торнадо и землетрясениях. Может, еще о паре цунами или массовых отравлениях.
Ну а ту же полицию Кайнан будет держать подальше от войны. А если федералы полезут – то у Нелленсов и Рагар хватит сенаторов, чтобы те вовремя подняли шум и заставили отвалить.
Ну просто… смертным в то, что вокруг Алого Дома творится, и лезть не следует.
Это наше дело.
28.10.2012 – 31.01.2013
АУ. За пригоршню мотов
Он въехал в Рейнбоу-Вэлли на рассвете – человек на сером коне, в темном плаще и надвинутой на глаза шляпе. Из кобур на поясе выглядывали изящно сработанные рукояти: редкая вещь, револьверы алхимического огня.
Немногие могли ими завладеть и еще меньше – могли пустить в ход.
Горожане смотрели на всадника настороженно и внимательно; кто-то предпочел уйти в дом, кто-то – взяться за стоящее рядом ружье.
Всадник же, казалось, не обращал внимания на косые взгляды – пока ему не загородили дорогу. Тогда он остановил коня и пристально взглянул на незнакомку.
Женщина средних лет была одета по-мужски, практично и неброско; на поясе у нее висел револьвер, внимательные глаза смотрели цепко и внимательно. На груди тускло блестела звезда шерифа.
На несколько минут воцарилось полное молчание; они смотрели друг на друга, не двигаясь.
– Орхидея! Шериф! – обеспокоенно позвал высунувшийся из салуна трактирщик. Женщина коротко отмахнулась, глядя в лицо всаднику.
– Я знаю тебя, – бесстрастно сказала Орхидея. – Ты солар Рассвета. Вольный странник, охотник на чудовищ, стрелок и мастер штыка. Тебя еще называют Праведным Дьяволом.
– Мне не нравится это имя, – проворчал странник, спешиваясь.
– Я шериф, – заметила Орхидея. – Говорить то, что другим не нравится – моя работа.
Праведный Дьявол хмыкнул, чуть глубже надвинув шляпу и глядя в лицо Орхидее. Та кивнула на контору шерифа, и двинулась к крыльцу; поколебавшись, гость последовал за ней.
– Я тебя тоже знаю, – сказал Дьявол, переступив порог. – Карал Орхидея, бывший офицер СШЛ, соларка Зенита, боец и наставник. Далековато забралась, здесь у Лукши власти нет.
– Сам же сказал «бывший офицер», – Орхидея кивнула на бутылку на полке, но Дьявол отрицательно покачал головой. – Я в отставке, так что могу идти, куда вздумается.
– И вздумалось тебе прийти в Рейнбоу-Вэлли и гонять местных на тренировки, – Дьявол с размаху сел на скрипнувший стул, Орхидея устроилась за столом. – Лучше бы сделала по-настоящему полезное дело и погоняла фейри в степях.
Орхидея пожала плечами.
– Я привыкла командовать, а не только драться. Лучше я поднатаскаю горожан, чтобы они себя защитили.
– Думаешь, сумеешь вытянуть их на уровень солара? – с интересом спросил Дьявол, сняв шляпу и обнажив темно-рыжие волосы. – Или хотя бы на уровень солдат СШЛ?