Праведный Дьявол выследил своих врагов.
Фейри слишком увлеклись сражением с горожанами и не заметили, когда солар-стрелок налетел на них сзади. А когда заметили – было уже поздно.
Два окутанных золотым сиянием револьвера гремели в руках Дьявола; солнечная магия мгновенно меняла заряды в барабанах, особые таланты стрелка извергали из стволов струи жаркого пламени.
Сейчас солар казался божеством пламени и войны: каждая его пуля, попадая в цель, немедля занималась огнем. Плоть фейри горела в нем так же легко, как и человеческая, и многие не успевали даже вскрикнуть, когда пламя пожирало кожу и мясо, пускало трещины по костям, испаряло глаза и обращало в пепел волосы.
Но каждый живой костер разбрызгивал сверхъестественный огонь по сторонам – и вот те, на кого он попадал, как раз кричали. Пламя мигом прожигало одежду, вцепляясь в плоть кочевников, жадно вгрызалось в их тела; Орхидея дернулась в сторону, когда к ней шатнулся слепой гоблин. Огонь Праведного Дьявола плеснул ему на лицо, и глаза обратились в ручейки раскаленной жидкости, стекавшей по щекам; Орхидея мимоходом задумалась о милосердии, послав врагу пулю в лоб.
И все же фейри быстро оправились: то, что ужасало людей, для них было повседневным. Кочевники перемещались стремительно и легко, уходя от выстрелов и осыпая Дьявола ответным градом стрел и пуль, командиры уже перенаправили сияющую Хаосом магию в сторону солара.
Тот верно оценил ситуацию – и прорвался к городу, продолжая непрерывно стрелять и ускользать от чужих выстрелов. Орхидея мигом оказалась рядом, выделила взглядом среди фейри обладателя короны из перьев, лучащейся силой Хаоса.
– Вызови его на поединок! – выдохнула Орхидея, указав в сторону вождя.
– Что? – изумился Дьявол.
– На дуэль! Вызови прямо сейчас, предложи решить исход набега поединком! Фейри – редкие позеры и любители драмы, он не откажется.
Дьявол кивнул и ринулся вперед.
– Эй, ты! – прогремел его голос над битвой. – Вождь! Я вызываю тебя!
Анима солара полыхнула солнечным пламенем, заставляя гоблинов в ужасе отшатнуться, а их хозяев – мигом повернуть головы к стрелку. Орхидея не ошиблась: фейри тут же отозвались на предложение, перестав стрелять; даже один, который уже занес топор над поверженным смертным, застыл и медленно опустил оружие.
Вождь сощурился, глядя на Дьявола, словно не в силах оторвать взгляд от его анимы.
– Условия? – с сильным акцентом спросил он.
– Если я побеждаю – вы уходите, – твердо сказал Дьявол. – Если побеждаешь ты – можешь творить, что хочешь.
– Что? – дернулся кто-то из горожан, но мигом умолк под пристальным взглядом Орхидеи; та кивнула своим помощникам и те послушно двинулись в разные стороны, а остальные опустили оружие.
– Согласен, – проронил фейри, шагнув вперед. Его соплеменники, напротив, отступили за спину предводителя, перешептываясь и глядя горящими от предвкушения глазами на город и Дьявола.
Еще пара минут, и противники застыли друг против друга: солар в потертой одежде и старой шляпе и предводитель фейри, облаченный в тысячи перьев и шелестящую кожу. Многоцветное воинство замерло позади своего вождя, не сводя глаз с его противника; люди Рейнбоу-Вэлли тоже не двигались, выглядывая из-за баррикад.
Засвистел ветер, подняв и закружив между двумя воинами несколько листьев. Фейри чуть наклонил голову, глаза Дьявола сузились.
– Хочешь мне что-то сказать? – произнес фейри.
– Я могу тебе сказать только одно, – процедил Дьявол, чуть сгибая пальцы. – Прощай.
Ладонь фейри вспыхнула, и поток энергии выдернул его оружие из кобуры; золотые молнии полыхнули на пальцах Дьявола, и револьверы мгновенно оказались у него в руках.
Фейри успел прицелиться даже раньше, но Дьявол нажал на спуск, как только оружие оказалось на свободе, стреляя от бедра и с двух рук. Выстрел, невозможный для смертного, и непростой даже для солара.
Один алхимический заряд вонзился в грудь вождя прерий, другой угодил в голову. Пули моментально вспыхнули жарким пламенем, прокладывая себе дорогу сквозь плоть, вспарывая ее и обугливая. Фейри не успел даже вскрикнуть, когда пламя рассекло его тело и пожрало мозг, оставив уродливую обожженную головешку на месте черепа и черные раны – на торсе.
Покачнувшись, вождь рухнул.
Остальные фейри переглянулись – и, прежде чем хоть кто-то из людей успел сказать слово, мгновенно развернули коней и помчались в прерии.
Рейнбоу-Вэлли взорвался радостными криками; Дьявол с короткой усмешкой сунул оружие в кобуры. Орхидея поймала взгляд помощника и кивнула.