– Но зачем же вы пришли? – нервно спросила она.
– Видите ли, ваше величество, – протянул Врач, – я вам благодарен. Вы допустили меня в Королевскую Гавань, вы дали мне место и материалы для экспериментов – и велели мне отвлекаться от них только для дел, которые с моими занятиями, в принципе, совпадают.
Врач мечтательно вздохнул.
– Последний раз мне удалось работать в такой спокойной и мирной обстановке во времена… м-м… да, у вас тогда правил Джейехерис Первый, кажется… а, нет, он как раз умер.
– Так давно? – не смогла сдержать изумления Серсея. – Сколько вам лет?
– Я же сказал – старше всех ваших родственников, – усмехнулся Врач.
– Но люди столько не живут.
– Неужели вы еще считаете меня просто человеком? – искренне удивился Врач. – Подобных мне называют Возвышенными-абиссалами.
Серсея никогда в жизни не слышала этого названия, но коротко кивнула, словно сказанное все объясняло.
– Так вот, я весьма признателен вам за это приятное время, – продолжил Врач. – Поверьте, я буду вспоминать его с радостью.
– Но пришли-то ведь вы не просто, чтобы сказать «спасибо», – прямо заметила Серсея. – И как же вы хотите выразить свою благодарность?
– О, ваше величество, – улыбнулся Врач. – Я могу вам помочь – двумя способами, выбор будет целиком и полностью за вами.
– Слушаю, – мгновенно напряглась королева.
– Я могу помочь вам сбежать, – предложил Врач. – Укрыть иллюзией или незримостью, провести по Королевской Гавани и вывести из города. Возможно – довести до того города или замка, который вы укажете.
– И что я буду делать одна? – ядовито поинтересовалась Серсея.
Врач развел руками.
– Увы! Это уже не в моей власти. Разыскивать брата, обращаться к родственникам, собирать войско или союзников – это будет ваше дело, политика – не моя стихия. Я ученый, ваше величество. Не правитель.
Серсея задумалась. Свобода от трижды проклятого септона и Тиреллов многого стоила, и она наверняка сможет многое сделать… Дядя Киван отказался помогать, но есть и другие родственники. Этот идиот Лансель подался в монахи, но если бы она получила хотя бы пять минут с ним наедине – дело могло бы измениться.
– А второй? – отстраненно спросила она.
– Простите?
– Вы сказали – два способа. Какой второй?
Врач помедлил пару секунд и проронил:
– Я могу обеспечить Томмена защитником.
– Что? – Серсея резко развернулась к нему и подалась вперед. – Кем?
Врач разгладил усы.
– В традиции, к которой я принадлежу, он называется «кровавым зверем». Полуматериальное существо, созданное на крови – а вы же знаете, я в этом мастер – которое проявляется, если его хозяину и подопечному нужна защита. Увы, он не защитит от интриг – звери вообще редко полезны в таком деле – но никто не сможет причинить Томмену физического вреда. На всякий случай уточню: в случае чего он сможет распространить защиту зверя и на Мирцеллу, если прикажет, и если они встретятся лицом к лицу.
Серсея на мгновение прикрыла глаза.
– Сотворите его при помощи той же магии? – спросила она и сама удивилась, насколько естественно это прозвучало.
– Немного иного ее раздела, но в целом да, – подтвердил Врач.
– А… септоны и прочие?
– О, они ничего сделать не смогут, – отмахнулся Врач. – Их молитвы не подействуют на кровавого зверя, а эффективные методы известны и доступны от силы горстке человек в мире, и они помогать церкви не станут. Так же кровавый зверь очень трудноуязвим: убить его можно, лишь убив хозяина…
Он усмехнулся.
– Только вот хозяина не получится убить, пока жив зверь. Идеальная защита, замкнутый круг!
Серсея быстро прошлась по комнате, прикусив губу.
– Но почему вы предлагаете именно выбор? – повернулась она к Врачу. – Разве нельзя сделать и то, и другое?
– Время не позволит, – вздохнул Врач. – Королевская Гавань велика, выводить вас мне придется медленно и осторожно… Сюда я проник просто потому, что шел один и без лишних ухищрений, уйти с вами сложнее. А остаться и работать над зверем я не смогу. Вы ведь понимаете – как только исчезнете вы, придется исчезнуть и мне. Пока что у вас еще есть шансы снова возвыситься, и ваша тень меня прикрывает; если суд сочтет вас виновной… долго ли меня станут терпеть?
«Когда сочтет», – мрачно поправила его в мыслях Серсея.
– Ритуал сотворения зверя же займет почти всю оставшуюся ночь, – продолжал Врач, – а суд наутро. Где вы окажетесь по его итогам – я не могу сказать.