Тогда Светоч Предначертания спас меня.
Наверное, мне следовало бы испугаться когтей одержимых машин и светившегося в их глазах безумия. Но вместо того в моем сердце билось восхищение: я видела, как блистающая орихалком фигура крушит создания Пустоты, и как вокруг него бьется сияющий ореол анимы. Молнии Эссенции рассекали воздух, сверкающие разряды вонзались в биосталь духов; чармы Светоча шипели фонтанами пара, а по телу пробегали электрические дуги. Когда он сразил одного гремлина, вокруг кулака полыхнула слепящая белая вспышка; сияние мощи Алхимического подчеркнуло безупречные черты орихалкового лица, сплелось с заревом анимы.
В бою он приковывал взгляд так же, как и в лаборатории; позже я узнала, что, отправляясь на далекую прогулку, он специально экипировался боевыми чармами. Его предусмотрительность восхищала: сама я, привыкнув к безопасности улиц Висанта, и не подумала захватить оружие.
Именно тогда, стоя над искореженными механическими телами гремлинов и со смесью испуга и восхищения прижимаясь к Светочу, я впервые ощутила жар его тела. Свет анимы окружал нас, оседая на моей одежде и сумке у пояса жидким орихалком.
Никогда еще я не чувствовала такой радости от сияния и тепла.
А всего через две недели после этого мы стали любовниками. Бог-Машина знает, как смешивались у меня в уме радость, тревога и научное любопытство. Я знала, что внешне Алхимические не так уж отличаются от людей… но насколько именно?
Даже не знаю, как это случилось. Мы просто разговаривали в жилом отсеке Светоча, любовались друг другом (да, к тому времени я уже поняла, как он на меня смотрит).
А потом так вышло, что мы оказались рядом, что я ощутила свет его кожи, удивительно близко, на расстоянии дыхания. Я прижалась к золотистой фигуре, и он, наклонив голову, коснулся губами… нет, сперва не губ. Сперва – аметистового овала душекамня в центре лба.
Я вздрогнула так, словно золотая молния пронизала меня насквозь; казалось, Светоч целовал саму мою душу.
Мы оказались в спальне через минуту, задержались у постели, раздевая друг друга. Он справился быстрее, я еще медлила, и это было так странно: оказаться без одежды перед ним, еще облаченным в рабочий комбинезон.
Но вот и сам комбинезон полетел прочь; да, тело Алхимического было схоже с человеческим во всем. Отличали его только внешние детали чармов и орихалковый блеск.
Именно это почему-то возбуждало еще сильнее, горячило тело как лучи термальных светильников. Я льнула к нему, целовала узор матрицы, струящийся по коже, скользила языком по золотистому орихалку, спускалась ниже – к выступавшему под кожей руки гидравлическому поршню. Все Артели работают с механизмами, мы проводим среди них свою жизнь… удивительно ли, что сейчас я горела от страсти?
А его рука, заключавшая в себе десятки инструментов, гладила мою спину; через секунду Светоч отстранился, и его кисть развернулась сотней тонких манипуляторов. Они касались груди – разом всей; чуть вибрировали, заставляя меня выгибаться от удовольствия, скользили ниже, еще ниже… Кажется, я вскрикивала. Не помню – я слишком растворилась в удовольствии.
Потом мы оказались на кровати, и я смотрела прямо в сияющие глаза Светоча и мерцающий душекамень в центре золотого лба. Алхимический провел гибкими манипуляторами по моему телу, от ключиц до бедер; металл был теплым, и я вздрагивала от удивительного чувства, от того, как легко он скользит по моей коже.
Все-таки я в первую очередь ученый: когда Светоч вошел в меня, плавно и мягко, я на мгновение задумалась – не движима ли внутренней гидравликой и эта… часть? Но мысль тут же исчезла, сгорев в наслаждении.
Позже я попробовала его на вкус. Нет, он чувствовался совершенно живым; даже не знаю, обрадовалась я или разочаровалась. Если и разочаровалась, то совсем чуть-чуть – мне все равно было немыслимо приятно доставить радость и себе, и ему.
Как хорошо, когда кожа любимого светится: даже в темноте видны все изгибы Нет неловкости, нет замешательства – рука скользит именно туда, куда хочешь, и можно любоваться чужим телом перед тем, как принять его в себя.
Я перебралась к Светочу из Коллегиума через пару дней: мы были счастливы оказаться вместе. Работа и любовь сошлись воедино, словно переплетенные жилы в кабеле; мы больше не отделяли одно от другого.
Нередко мы работали над новыми системами, не утруждаясь одеванием. Сидя совершенно обнаженной с чертежами в руках, я чувствовала одновременно удивительную неловкость и возбуждение; пусть Светоч и говорил в тот момент о науке, но глаза его не отрывались от моего тела, а теплые орихалковые пальцы всегда касались моей кожи, когда он протягивал очередной чертеж.