Всадник за это же время позволил себе просто порадоваться:
— Это даже хорошо, что на тебе оказался знак инквизиции. Теперь сладкий миг у меня уже никто не отберёт!
Удар меча Криноса был страшен. Лишь благодаря чуду, явленному каким‑то из неназванных покровителей норда, он не убил того мгновенно. Перерубив доспехи, лезвие меча застряло в ребрах Тёма, до этого почти отрубив ему руку вместе с плечом. Рука норда, болтающаяся на узкой полоске из мышц и кожи, все так же плотно сжимала пальцы вокруг рукоятки кинжала Мизуки, снизу — вверх, по гард вонзившегося в шею Лорда Смерти.
"Я его всё‑таки достал. Теперь я могу спокойно уйти к Эшшу", — это была последняя мысль, заваливающегося набок Тёма. Но прежде чем он умер, судорога выгнула дугой тело норда, и отзвук двух схлестнувшихся чужих сознаний отозвался в его голове резкой, нестерпимой, раздавливающей виски болью. И остаток жизни норда растворился в багровом мареве.
Очнувшись в капсуле, Артём все ещё ощущал боль во всем теле, а давление внутри головы, казалось, сейчас взорвет черепную коробку изнутри. Он несколько мгновений не понимающе смотрел на матовый колпак капсулы перед глазами и тревожно мигающие датчики контроля состояния игрока.
Видимо, его состояние было за гранью всех предусмотренных компанией допусков, раз сработал механизм аварийного выхода.
Первым порывом Тёма, было сразу же вернуться в Файролл.
Он уже протянул руку, для воплощения желания в команду, но замер от простой мысли: "Куда он бежит?"
В подштаниках много не навоюешь.
Да уже спешить и незачем. Всё что могло случиться, уже случилось. А через несколько часов его ждёт самолет и чистое небо. Он специально смотрел прогноз на завтрашний день.
"Сыны" обязательно будут подбирать свои вещички, поднимут и его обвес. В то, что Глен про него забудет, Артём не верил. Хотя всё самое дорогое осталось при нём: Чаша, кинжал Мизуки и Змея крови. На миг мелькнуло сомнение. А всё ли? Неубиваемая глевия вон, осталась без "пятки". А уверенности, что кроме Старика кто‑то ещё сможет восстановить Змею в первозданном виде, у него не было. Вопрос был только один: выжил ли Старик в прошедшей мясорубке?
Артём кряхтя от не отпускающей его боли, выбрался из капсулы и пошел под душ, отметив про себя, что его тело слегка бросает по сторонам.
Несколько минут под струей холодной воды, легкий ужин и сон, если получится уснуть.
Очень хороший план.
А завтра будет день….
Эпилог
Я считаю шажочки до последней до точки, побежали летать…
Вне зоны бифуркации
Артём сидел на мягком кожаном диване в фойе гостиницы и держал в руке ярко — красную розу. При этом черенок у цветка был такой длины, что хоть, нижний край черенка упирался в пол, Артём мог вдыхать дивный аромат цветка, лишь чуть наклонив голову.
Свои вещи, поместившиеся в небольшую спортивную сумку, он забросил в номер ещё час назад. После этого наполнил ванну с джакузи горячей водой, спустился в фойе и выпил в баре три чашки удивительно вкусного кофе. На этом список предусмотренных заранее дел закончился и сейчас Артём в ожидании Эшшу развлекал себя тем, что смотрел сквозь прозрачную только до уровня колен входную дверь, представляя образ подходящего к двери с улицы человека по его обуви и видимому краю одежды. Получалось забавно, тем более, что стройных девушек заходило в гостиницу как бы не больше, чем мужчин и зрелых дам вместе взятых.
Сапожки на каблучке, и прикрытые строгой юбкой ниже колен стройные ножки разом подорвали его с дивана. Ещё не видя лица входящей девушки, Артём знал, кто там стоит.
Она прошла через двери, вкатив вслед за собой чемодан на колесиках, и растерянным взглядом оббежала всё фойе. Уткнувшись взглядом в Артёма, стоящего в стороне от ресепшна с розой в руке, недоверчиво прищурила глаза.
— Ты? — и переспросила, отметая следующим вопросом свою недоверчивость и удивление. — Кисик?
Он шагнул навстречу.
— Здравствуй, Марина.
С лица девушки мгновенно ушла озабоченность и недоверие, разом сменившись широкой радостной улыбкой. Выпустив из руки ручку чемодана, она одним шагом резко оттолкнулась от пола, и завершила свой рывок, уже обвив руками Артёма за шею и поджав ноги в коленях.
— Кисик!!!
Артём успевший поймать летящую к нему девушку, вынужденно выронил при этом розу. И тут же забыл и о цветке и о чём бы то ни было, пьянея от нахлынувшей нежности, сильно прижимая к себе вновь обретенное чудо двумя руками и для надежности ещё и надежно фиксируя губы Марины своими губами. Поцелуй он прервал только для того, чтобы уверенно — наглым тоном спросить: