Тём ничего не успел спросить, как гоблин воткнул его в расщелину едва на полметра уходящую в стену, а сам вжался рядом.
Запах исходящий от гоблина, резко ударил в нос. Тём никогда в живую нигде — ни в деревне, ни в зоопарке, не соприкасался с козлами, но сейчас был уверен, что они пахнут так же. Когда гоблин крутился впереди, то запашек от него хоть и отдавал не розовой водичкой, но и не раздражал.
Едва Ярик замер, распластавшись об стену, как на противоположной стороне посыпалась каменная крошка и из скального монолита, как сквозь бумажную салфетку, вылезла голова огромного чешуйчетого червя, в открытую пасть которого Ярик мог войти не пригибаясь.
Червь слепо водил выставленной мордой слева направо, заставив норда затаить дыхание.
Да и присутствие замершего рядом гоблина выдавал только запах.
От этого едучего запаха, исходящего от Ярика, из глаз Тёма текли слезы. Но не то что чихнуть, пошевелить ноздрями Тём не рисковал. В наступившей внезапно абсолютной тишине было слышно лишь громкий стук сердца и шуршание чешуек червя по камню.
Голова червя исчезла во вновь образованной дыре в стене, так же почти безшумно, как и появилось до этого.
— Повезло. Великий страж был. Большой зеленый камнеед, однако. Ты малый светлый, тебя он не заметил. Я малый темный ему совсем не интересен.
— Энжи?
— Очень может быть. Ты ещё не достиг уровня, который вызвал бы у червя намерение атаковать тебя.
— Ага, пробежал между капельками дождя. Из его утробы я бы точно свои вещички уже не достал. А то этот большой зеленый житель недр может и питается камнями, но судя по реакции нашего проводника, он и десертом не пренебрег бы. Вовремя не затаись, были бы с Яриком для него, что та вишенка на тортике!
И вслух рубанул, изгоняя пережитый страх:
— Рейд натравить на этого Великого стража! И нашынковать в фарш, в капусту и на сувениры.
Если Ярик и не понял весь смысл сказанного Тёмом, то основную мысль он уловил верно.
— Никак нельзя убивать Великого стража. Он камень ест, переваривает и выталкивает из себя. Если очень — очень повезет, то после Великого стража можно найти Могуч — камень. Все, все его очень хотят. И шаман хочет, и лич хочет, и людской, гномий или эльфийский колдун и маг сильно — сильно тоже хочет. И в посох хочет, и в жезл хочет, и в меч тоже хочет. Могуч — камень в себя силу берет, аж светится силой, и любую силу ещё сильнее делает.
— Энжи, что скажешь?
— Очень полезная информация. Я знал, что у гномов покупают камни — резонаторы, усилители магии. Но вот откуда они берутся, я не знал.
— Теперь знаешь. Покопался в червячем дерме и счастливый обладатель резонатора. А ты, мой друг, оказывается тоже не всезнающий. Я так на тебя полагался, а в тебя, видимо, закачали программу по седьмой класс средней школы. А тут кое‑что и из высшей математики попадается. Они хоть дорогие, эти резонаторы?
— Дорогие? Да бриллиант в короне самого могучего царя стоят меньше чем такой же величины резонатор.
— Ярик, а ты сам видел, как светится Могуч — камень.
— Ярик видел. Шаман посылал Ярика в дыра после маленького Великого стража и Ярик добывал один Могуч — камень. Было страшно — страшно. Вокруг камня как тонкое и прозрачное воздушное лезвие, блестит, всяким огнем переливается. Но не режет, не кусает и не обжигает.
Тём помолчал что‑то прикидывая.
— Кажется, я знаю одно место, где стоит покапаться в червьячих испражнениях. Очень похожую картинку я видел два раза, пролетая проеденным ходом в пещеру.
Гоблин заволновался.
— Надо идти, Могуч — камень брать. Тём камень брать, богатым и могучим быть. Ярик камень брать, шаман давать, помошник шамана быть, вождь давать, за столом возле вождя сидеть, вкусно — вкусно много мяса кушать.
— О, какой ты меркантильный — Тём усмехнулся.
— Не доберемся мы до Могуч — камня, даже если это он светился. В этот ход Великого стража только с поверхности забраться можно, по веревке. А её у меня нет. И где выход из пещеры я не знаю.
— У меня есть веревка. Длинная — длинная. И выход Ярик знает. Идем наверх, Ярик держит веревку, Тём добывает Могуч — камень.
Скорее из вредности, чем реально опасаясь подвоха, норд выразил сомнение в предложенном плане.
— Угу. Я по веревке вниз, ты ножичком по ней чирк и прощай Тём.
— Зачем так обидно говоришь. Мне Тём нужен, мне Могуч — камень добывать обязательно. Тём веревку держит, Ярик камень добывает. Потом между Тёмом и Яриком делим.
— А если там всего один камень будет?
— Играем камень, ножницы, бумага. Кто выиграл того и камень.