Надо же, Тёму в реале никогда не приходилось быть почетным гостем на свадьбах. Тём иронично поздравил себя с возможным расширением жизненного опыта. Как‑то, в круге его общения, было принято сходится, расходится, даже расписываться без пышных церемоний. А тут сподобился. Живем! Вот только госпожу ведьму он вряд ли выдернет на это торжество, хоть письмо с приглашением в почту надо отправить обязательно.
Королевские винные подвалы были темные прохладные и глубокие, как и положено настоящим винным подвалам.
Тём с интересом рассматривал бочки, запечатанные кувшины и лежащие плотными рядами на боку, горлышками к стене, бутылки из разноцветного стекла.
Ну и как тут выбрать что‑то особенное, если не особенное на этих полках и не хранится?
— Дэвид, скажи, а бутылочка или две вина под названием "Слеза инквизитора" у тебя найдется?
До этого расхаживающий гордой походкой хозяина по подвалу виночерпий, то и дело любовно и нежно дотрагивающийся рукой, к той или иной бутылке, как пианист к клавишам своего инструмента, замер и жалобно посмотрел на норда.
— Господин Тём, вы же меня по живому без ножа режете. Вы же назвали самую дорогую жемчужину королевской коллекции. Ай, ладно, как‑то да выкручусь. Не отправит же меня королева на плаху, если обнаружит, что в её запасах осталась всего одна бутылка "Слезы инквизитора". А я буду твердо знать, что долг вам вернул.
Тём с сомнением рассматривал принесенную ему виночерпием необычно длинную, залитую красным воском, бутылку темного стекла. Он припомнил всё, что когда‑то, уже кажется вечность назад, говорил об этом вине Клаус. Правда ли оно такое ценное, или Дэвид решил просто поднять значимость обещанной им награды?
Пойди знай. Открывать и пробовать прямо сейчас это вино он точно не будет. А дальше, — будет время и будет место, тогда и определим насколько с ним сейчас был честен Дэвид.
Глава 22. Новый Год к нам мчится…
Отсчет плюс 11 от точки бифуркации.
Первое, что поразило Тёма при выходе из портала, был даже не мертвый, разрушенный Кадранс, а густо висящий в воздухе запах гари. Норд смотрел на обгоревшие, зияющие широкими проломами стены замка, и не мог поверить, что цитадели инквизиторов Раттермарка больше нет. Как не было и города, над которым, казалось, непробиваемым щитом, ещё совсем недавно возвышался замок. И если замок был только сильно разрушен, то от Кадранса осталось пепелище и развалины.
Тём наступил на покореженную створку замковых ворот, непонятно какой силой вырванную из креплений в стене и выброшенную наружу. От удара тараном, ворота должны были упасть во внутренний двор или рассыпаться. Но эта часть ворот лежала в пяти метрах от входа, который когда‑то она надежно прикрывала.
Вторую створку он увидел уже внутри замка. Она упала сверху и наполовину разрушила каменную будку, в которой некогда служка при замке взимал мзду с посетителей, выписывая им входные пропуска.
И произошло это уже давно, так как вдоль полуразрушенной стены, между закопченными каменными обломками кое — где уже поднялась жесткая, багряно — зеленая трава. Из тех светолюбивых трав, что прорастают везде, где освобождается под них место. И растёт себе сорняк сорняком, пока на него не набредет какой‑нибудь травник, и не огласит просторы Файролла радостным ором удачливого добытчика.
Странно, что в воздухе по — прежнему преобладал тяжелый смешанный запах горелого дерева, железа и камня, хотя он должен был давно уже выветриться.
Норд, в поисках хоть кого‑нибудь живого, медленно прошел по разрушенной улице до центральной городской площади и остановился, упершись взглядом в жуткую картину. Точно посреди площади возвышалась аккуратная пирамида высотой в два человеческих роста, сложенная из отрубленных голов жителей Кадранса. За время, что прошло с момента гибели горожан, над ними поработали и птицы и крысы. Поэтому верхний слой голов, составляющих пирамиду, состоял в основном из черепов, но внутрь кучи полировщики ещё не добрались, и сладковато — тошнотворный запах, стоящий на площади напрочь забивал даже запах гари, казалось бы, навечно застывший над этим местом.
Тёму вроде грех было жаловаться как на то, что игра 18+, так и на выбранный им режим игры. Но это зрелище, остро бьющее по всем пяти базовым чувствам, было явным перебором. Он чуть ли не впервые за то время, что играет, подумал о странном, для самой популярной на сегодняшний день виртуальной игре, отсутствии цензуры. Или технологии Радеона позволяют обходить обязательную цензуру, без боязни быть пойманными за руку государственными контролерами?
Хоть так, хоть этак, но всё же можно было бы обойтись хотя бы только подретушированной картинкой, без вызывающего тошноту запаха и этих сползающих с голов кусков гниющей плоти. Пусть бы была пирамида из голых черепов. Страшный и символичный апофеоз войны. Такой, как на картине Верещагина.
Тём вернулся к замку, так и не встретив за все время нахождения в Кадрансе ни одного живого свидетеля произошедшей здесь бойни. Приходилось уходить, так и не выяснив, что же дальше делать с квестом.
Он заглянул в дневник и на карту. Задание не пропало и не поменялось. Это, как минимум свидетельствовало о том, что Раньен был жив, и его ещё было можно и нужно отыскать. Вот только квест на карте больше не подсвечивался.
Тём вспомнил, как Эшшу саркастически удивлялась, не много ли ему дали информации, высветив местом выполнения квеста весь Эйген. А теперь вот и эта тонкая ниточка подсказки пропала. Тём только сокрушенно, но с улыбкой вздохнул: "Ох уж эта ведьма".
Артём вылез из своей капсулы и, не одеваясь, прямиком прошлепал под душ. Едва теплая вода в режиме "тропический ливень" основательно взбодрила тело, но не переключила голову.
Насухо вытершись огромным махровым полотенцем, он быстро и без интереса просмотрел дайджест новостей "ой, что в мире делается" и, проверив продуктовые запасы, пошел в супермаркет, чтобы их пополнить. Пронизывающий декабрьский ветер заставил поднять воротник куртки и вжать голову в плечи. Яркие огни улицы яркости в ощущениях не добавили. После состояния пережитого в Кадрансе, мир вокруг был холодным и блеклым. Хотелось быстрее скупиться продуктовым набором и вернутся в теплую квартиру, чтобы, просеяв новости форума, выяснить, где искать уцелевших в прошедшей бойне инквизиторов.
Поиск дал несколько неожиданный результат. Хотя, учитывая плотность игровых событий вокруг лэрда Хейгена, стоило ли удивляться? Кров пропавшим инквизиторам каким‑то загадочным образом предоставил всё тот же вездесущий глава клана Линдс — Лохэн. Определив точку поиска коллегии инквизиторов, Тём быстро набрал вызов нужного ему игрока, отмеченного в его фрэнд- листе, как находящегося в данную минуту в игре.
— Трень, привет!
— И тебе здрасте.
Глядя, как маленькая фея при ответе сурово сдвинула свои бровки и забавно высунула кончик языка, Тём ощутил прилив поднимающейся изнутри теплой волны: неужели он успел соскучиться по этому шилу? Или того хуже, и это родительский инстинкт? Отродясь за ним такого не водилось.
— У меня тут инквизиторы пропали, нашел сведения, что они на земли вашего клана переселились. Что скажешь?
— Инквизиторы это такие суровые дядьки в темных балахонах? Если "да", то есть такие. В деревне живут. Только мне эти не интересны. Папка строго настрого запретил с ними шутить и вообще подлетать к ним ближе, чем на три метра. Они и так шуток не любят, а после того, как их замок разрушили совсем угрюмыми стали. Папка там был и видел. Но он мне ничего не рассказывал, только Кролине, а я случайно немножко услышала. А что тебе до них?
— Квест у меня на них. Хорошо, что про папку вспомнила. У меня к нему тоже небольшое поручение есть. Ты можешь мне организовать встречу с Хейгеном, если мне очень надо будет?
— И очень просто! Кроме меня никто тебе и не поможет. Только не сейчас, — фея погрустнела. Сейчас он очень редко в клане бывает, всё где‑то по Раттермарку мотается. Сейчас делами клана, пока папки Хейгена нет, эта злюка Кролина заправляет. А хочешь, я тебе с ней встречу устрою? — Трень заметно оживилась, и её глаза засияли от новой, обещающей много радости, идеи.