— Прямо теремок какой‑то, а не замок.
— Ага. Терем — теремок! — фея засмеялась звонким колокольчиком, радуясь понравившемуся ей сравнению.
На дороге перед самым замком их догнала красивая эльфийка, чью красоту, по мнению Тёма, сильно портили строгость и озабоченность на лице, чаще всего свойственная учительницам начальных классов.
Она тут же окрикнула летящую впереди фею.
— Трень, кого это ты притащила?
Тёму тон не понравился. Видит человека первый раз, а уже отношение как у столичного жителя к лимите. Хотя вполне возможно, что это недовольство больше относилось к Трень — Брени, а не к нему. Вон как на фею эльфийка зыркнула. Стразу видно характер у девицы ещё тот. С другой стороны, где в Файролле встретить эльфиек с добрым характером? Они все по домам сидят, телевизор смотрят.
Клаус по своему обыкновению на эльфийку не обратил никакого внимания. Если ему кто нравился, он говорил сразу. Если он кого‑то не хотел замечать, то и не замечал.
Фея, нисколько не смутившись под неласковым взглядом эльфийки, жизнерадостно протрещала:
— Кро, это мой друг Тём с учителем — инквизитором! Его Флоренс Мартин в гости пригласил. Он тоже друг брата Юра! А ещё я хотела тебя с ним познакомить, а теперь фиг тебе! Ты меня дурочкой и чумой крылатой обзывала, когда думала, что я тебя не слышу. Сама ты…, — фея показала язык и гордо полетела дальше.
Кролина, а то, что перед ним заместитель главы клана у Тёма уже не было не малейшего сомнения, посмотрела фее вслед тяжелым взглядом. Но ничего той не сказав и ничего у Тёма не спросив, развернулась на пятках и резко зашагала в другую сторону.
— Сейчас придём в замок и если встретим папку я тебя ему представлю, как самого большого моего друга. И про Эшшу расскажу, можно? И про Элку и про Храм? Нет, про виллису и Храм рассказывать не буду. Хотя нет, не представлю, — мордашка феи погрустнела. — Он сказал, что его несколько дней не будет.
Папка сейчас снимает часть апартаментов в замке короля Лоссорнаха. Мы теперь в настоящем королевском замке живём! — фея сделала радостный кульбит в воздухе и вдруг зависла, смотря на развевающийся над замком королевский стяг, как будто увидела его впервые. Потом двумя сильными взмахами крыльев развернулась к норду.
— Как ты думаешь, Тём, раз это королевский замок и в нём есть король, а у короля скоро будет королева, то могу я просить леди Эбигайл назначить меня первой статс — леди при её дворе? Чтобы я всякими другими фрейлинами и дворянками командовала!
— Трень, я никак не думаю. У меня сейчас голова совсем другим занята. Но если тебе действительно интересно моё мнение, то просить ты можешь. Хотел бы я видеть того счастливца, который устоит перед твоим напором.
Весь этот длинный и занудный ответ Трень пропустила мимо ушей, уловив в нём для себя главное: "Можешь!"
— Ага, ага. Здорово! Тём, ты не обидишься, если тебя к инквизиторам кто‑то другой отведет. Да хотя бы вон тот рыцарь Маркус отведет.
И она громко закричала, подзывая рыцаря.
— Маркус, иди к нам. Окажи услугу леди, и получишь от меня поцелуй.
Объяснив подошедшему рыцарю ордена Плачущей Богини, что от него требуется, она быстро чмокнула покрасневшего рыцаря в одну щеку, а Тёма в другую. Немного подумала, и, не решившись чмокнуть в щеку Клауса, сделала тому прощальный книксен и куда то умчалась, крикнув уже издалека:
— Тёмчик, набери меня, если не скоро освободишься. Просто мне сейчас срочно очень — очень надо поговорить о чем‑то секретном с леди Эбигайл.
Рыцарь провел Тёма двором и коридорами замка и остановился перед какой‑то комнатой в боковом крыле.
— Вам сюда, — он помялся, не зная, каким аристократическим титулом величать приведенного им норда и стоит ли это делать вообще. Так и не решив сложную дилемму, просто молча коротко кивнул на благодарное "спасибо", и отступил в сторону.
Тём повернулся к Клаусу.
— Я, пожалуй, пойду. Не люблю душещипательных сцен.
Клаус понимающе усмехнулся шутке.
— Думаешь, они будут? А может, подождешь меня здесь? Я хотел сразу провести обряд посвящения тебя в подмастерья.
— Спасибо Учитель. Но я бы хотел пройти этот обряд вместе с Эшшу. А то она может обидеться, что её не подождал. Если ты не против этого, конечно.
— Я не против. Это твое решение и оно ничем не хуже другого.
— Всего доброго Учитель. Надеюсь, следующий раз мне уже не придется искать тебя так долго. Маркус, выведи меня, пожалуйста за пределы охраняемой территории.
Вежливо раскланявшись с Маркусом и оставшись один, Тём щёлкнул по зелёному значку своего кланлидера.
Глен, на последовавшее от норда предложение где‑нибудь встретиться и обсудить одно интересное дельце, ответил молниеносно.
"Какие проблемы? Портируйся в наш замок, ты давно в нём не был. Скоро уже совсем забудешь, где он находится, и нужно будет присылать тебе провожатого, чтоб дорогу к нему показывал". Тём покатал в голове только что услышанное и решил, что если и есть в этих словах скрытый смысл, то оформлен он в журящем, а не в угрожающем тоне.
Никого из знакомых "Сынов Тараниса" он в этот раз в замке не увидел. Исключением был Грир, который встретил норда у ворот и проводил долгим задумчивым взглядом в спину. Да и было знакомых соклановцев у Тёма не особенно много. Уж слишком формальным было его участие в повседневных делах клана.
Встретились они с Гленом тепло. Переписка это одно, а вот такое крепкое рукопожатие ценящих и себя и собеседника друзей — партнеров совсем другое. Приятно, что в Файролле понятие друг — партнер встречалось намного чаще, чем в реале.
Глен был в своем неизменном зеленом, Тём последнее время предпочитал черные тона в одежде. Лидер клана встретил норда заинтересованным взглядом уже от входной двери и указал ему рукой на кресло напротив своего. И сразу опустил все предисловия.
— Хвались, что такое мне хочешь предложить. Надеюсь это что‑то в рамках заключенного между нами договора?
— В рамках, в рамках. Есть у меня цепочка квестов от верховного шамана пифэри. Начинал я её ещё до заключения нашего с тобой договора. Но как ты сам сказал мне при первой нашей встрече: "Не претендую, но вдруг ты сам захочешь поделиться интересным заданием". Вот, я захотел. И заданьице то простое, — сходить в одно, уже известное место и взять одну нужную вещь.
Тём хитро прищурился говоря это Глену. Но тот играть в угадалки не собирался.
— Интригуешь? Считай, получилось. Давай пропустим прелюдию и сразу перейдем к основным телодвижениям. Что больше пяти человек тебе надо, понятно. Я тоже наш первый разговор помню. В противном случае ты бы разговаривал сейчас с Игором. Что за вещь, где находится, сколько игроков тебе можно взять?
— Начну с ответа на последний вопрос. Сто. Вернее, девяносто девять. Одно изначально, по смежному заданию, отдано сумеречной ведьме. Так, что Эшшу тоже в деле. Добавлю что место называется Холм магов.
В глазах Глена отразился внутренний азарт и хоть он старался отвечать норду спокойным голосом, но изменение обычного тембра все равно выдавало, насколько глубоко его зацепило предложение Тёма.
— Ого! Да. Это сюжетный квест плюс сто процентов инстанс. Ох, как сильно. Хочу. Очень хочу.
Глен не выдержал и, поднявшись с кресла прошел вдоль стола к камину. Пошевелил выполненной в шотландском средевековом стиле кочергой угли, погрел руки над огнем и, повернувшись к Тёму, уже действительно спокойным голосом, спросил.
— И где это счастье находится?
— Северное предгорье Ринейских гор.
— Уже был там?
— Нет. Только собираюсь. Поможешь чем?
— Помогу. Только не чем, а кем. Грира тебе в напарники дам. Он мне давно уже все уши прожужжал, что сердце оставил в Ринейских горах. Так что лучшего проводника тебе не найти. К тому же ему в вопросах поиска опыта не занимать. На месте всё посмотрит, оценит и мне доложит. А я пока подключу разведку и подумаю над составом рейда. Жди, сейчас я его разыщу и дам задание тебе помогать.
— Я Грира на входе в замок видел.
— Очень хорошо. Значит, долго ждать его не придется, сейчас подскочит. Сразу обо всем договоритесь и в добрый путь. А вообще ты вовремя. У нас тут странная ситуация образовалась. Ни войны, ни мира. Сплошные маневры и дипломатия. "Щиты" и Седая ведьма ещё осторожничают, прямых стычек почти нет. Но чую, это затишье долго не продлиться.