И, дождавшись знака согласия от виллисы, Тём подошел к Эшшу.
— Солнце, смотри предложение.
Норд успел заметить предвкушающую улыбку и азарт в глазах сумеречной ведьмы. Но это состояние, как вспышка на солнце, исчезло с её лица уже через мгновение, оставив на нем лишь сожаление.
— Тём, спасибо. Это очень здорово и щедро. Вот только я не хочу принимать это задание.
Ответ Эшшу настолько не совпал с ответом, который Тём ожидал, что он лишь спросил "Почему?" и получив в ответ ничего не объясняющее "Мне это не надо" больше ничего спрашивать не стал. Ведьма сама через минуту попыталась сгладить осадок от своего отказа.
— Тём, я ещё не знаю, сколько я дальше смогу уделять времени Файроллу. Кое‑что изменилось, но здесь об этом говорить я не хочу. А забирать у кого‑то кусок счастья? Зачем. Да и выторговать реальных денег у того же Глена за участие "Сынов Тараниса" в этом квесте ты можешь много. А если выставишь одно или все три места на аукцион, то можешь уйти с него реальным миллионером.
Тём глухо заметил.
— Я тоже "Сын Тараниса".
— Да ладно. Ты скорее свадебный генерал в этом клане. Где все эти утренние построения, планерки, клановые речевки, сдача лута в кланхран и прочее, прочее? Предстоящий рейд на Холм магов это единственное что ты действительно полезного извлек именно для себя из этого союза. Хотя, может я чего‑то и не знаю про вас с Гленом. Но деньги ты можешь поднять с задания реально шальные. Да и не об этом речь. Что касается тебя, только тебе и решать, что касается меня, — в рейд я пойду с тобой обязательно. А вот за дальше уже не загадываю.
Тём помотал головой, как будто это движение реально могло ему помочь, разогнать рой вопросов, сразу зажужавший в его голове. А ответов раньше, чем на встрече назначенной в реале ждать бесполезно. Что ж. Подождем, потерпим.
— Тём, не хмурь брови. Тебе это не идет. Буду двенадцатого в восемь утра у замка "Сынов Тараниса". Там и увидимся, — Эшшу скользнула своими губами по губам Тёма, после чего обняла Элли и о чем‑то пошепталась с Верховной жрицей. Та слушала не перебивая, только согласно кивала и в конце разговора хихикнула. Видимо, обсуждали что‑то уж совсем своё, девичье. Последним, к кому Эшшу подошла перед выходом из Файролла, был Старик. И тут уже шаман, приобняв девушку за плечи, что‑то ей напоследок долго говорил. Ведьма слушала и мечтательно улыбалась.
Потом махнула Рукой Тёму:
— Пока, разбирайся с виллисами, я сама отведу Старика и его людей назад в их поселок.
Особо разбираться с виллисами не понадобилось. Они дружно и радостно изъявили желание остаться на озере и здесь дождаться строителей. Шуг, после получения квеста на строительство Храма, добровольно состоящий при Тёме адъютантом, солидно подтвердил, что долго им ждать не понадобится. Да и постоянный пост на озере из вновь посвященных игроков они организуют. "Мало ли что", — старший в команде "Сынов" неопределенно покрутил рукой. Норд мысленно продолжил за него: "Мало ли в какой момент стрельнет следующее задание с этим непонятным пока Храмом".
Пока Тём прикидывал план своих действий на остаток дня, к нему настойчиво постучались в личку.
Глянув, кто это норд искренне обрадовался. Он уже несколько дней ждал звоночка от Игора.
— Тём, привет, ты сейчас где?
— Привет. На Севере. У озера, между крайним поселком Морских королей и поселком пифэри.
— Ага. Место знаю. Но лишь примерно, привязки портала нет. Занят? А то ты мне нужен и я сейчас в гостином дворе в Ольхаре. В том самом, из которого я забирал Мизуки. Когда ты сможешь ко мне подскочить?
На лицо Тёма выползла не самая веселая улыбка: "Место встречи изменить нельзя".
— До рейда я совершенно свободен. Могу быть через несколько минут. Сейчас только виллис по очереди расцелую.
— Насчет виллис ты это серьезно сказал? Ох, и рисковый ты парень! Это я к тому, что сумеречная ведьма только с виду маленькая и хрупкая, а рука у неё тяжелая.
Ярл ждал Тёма за столом, настолько заставленным всякими яствами, как будто Игор вчера закончил длительный пост. И первым его вопросом после крепкого мужского приветствия был вопрос о рейде: что, куда, с кем? Внимательно выслушав ответ Тёма, он и сказал это своё "жаль".
— Жаль, что ты не бросил мне приглашение на эти танцы. Я с ребятами привык к активному времяпровождению, а после того как Мизуки нас мягко выставила, те задания, что у меня остались в активной ветке кажутся мне совсем пресными.
— Мизуки тебя выставила?
— Скорее, её окружение. Мы немного пощипали жирных котов. Вырезали подчистую, вместе с их наследниками и телохранителями. По случайному совпадению все они хоть и принесли присягу новой правительнице, но до этого входили в число активных сторонников узурпатора Хаба. Мизуки проявила милосердия, не только оставив их в живых, но и простив их грехи. Этим она избежала гражданской войны. А то, что северный варвар совсем взбесится, и станет неуправляем от жажды крови, она предвидеть не могла. Вот я со своим хирдом и разгулялся.
Кулак ярла с размаха обрушился на столешницу, чудом не зацепив ни одно из стоящих на ней блюд.
— Под вой напуганной и возмущенной аристократии во главе с царским первым советником Нобуо нас изгнали навсегда из Харжистана. Но при этом правительница оставила нам всю полученную по договору добычу, включая и ту, что сняли с последних котиков.
Игор довольно засмеялся.
— Так что твоя доля за поход опять выросла. Жаль только, что это последний взнос.
— Ты авантюрист!
— Отнюдь. Правда, как водится, немного отличается от официальной версии. Я тоже не совсем нахрапом лез. Разве что, первого в том списке аристократа потрошили на свой страх и риск. Когда система не отреагировала на убийство НПС, оставив нас без штрафа, вздохнул с облегчением. Я, честно скажу, не очень надеялся, что сделанное мной будет зачтено, как продолжение выполнения договора с Мизуки. Но Анат, наведавшийся ко мне утром с чёрным списком от царицы, снял остатки сомнений. Дальше работали уже с открытыми глазами. А Мизуки "услышала" про зверства и мародерство северных варваров, только когда мы полностью закрыли её список.
Как она кричала, как громко возмущалась, призвав меня к ответу. У меня от её крика чуть уши к голове не прижались, как это случилось со всеми её придворными в тронном зале. Дело закончилось подписанием царского указа о лишении нас всех милостей и вечном запрете под страхом смертной казни возвращаться в Харжистан. А ещё тайной выплатой более чем щедрых царских премиальных за хорошо выполненную работу.
Тём, может всё же заменим половину людей Глена на моих?.
— Не могу, он мой кланлидер и у нас договор.
— Я то вижу, что у вас особый договор, и отношения сильно отличаются от клановой иерархии.
— Договор это не отменяет. А чего ты так рвешься в драку? Не надоело ещё?
— Предчувствие у меня. И не только у меня, кстати. Но у меня к тому же на большую кровь всегда нос чешется.
— Совпадает. Я когда вчера добрался до Холма магов, тоже что‑то подобное ощутил. Разве что нос не чесался. Он у меня на другие дела чешется.
— Ладно. Давай завтра утром, часиков этак в девять по местному времени мы с тобой порталом сходим к этому Холму. Так, на всякий случай. Я на него вблизи посмотрю, может, что подскажу, и на всякий пожарный точку привязки к этому месту у себя создам.
— А, давай! Можем прямо сейчас.
— Сейчас не могу. Я очень соскучился за нашей северной едой. Отощал по ней душою. Так что, никуда бежать, не позавтракав, мы не будем! К тому же, у меня для тебя сюрприз имеется. — И громко крикнул куда‑то вверх. — Ребята, спускайтесь к нам. Уже можно!
Через мгновение Тём оказался в переплетенье четырех рук. Истомившиеся в ожидании близнецы, сейчас кубарем скатились по лестнице со второго этажа и, не сдерживая себя, бурно радовались встрече.
Их отношение было далеко от "нейтрального", и ещё дальше от "враждебного", с которыми по приговору администрации надлежало относиться к норду харжитам.
Опережая его вопрос, Анти, положив голову Тёму на плечо и не разжимая своих рук, пояснила их появление.