- Интересно, сколько у нас времени? - вынырнула из струй дождя Сандра и тоже попыталась всмотреться во тьму, исходящую с востока. Ex orienti nox, бывает, да. - Ничерта не вижу, но это затишье ничего хорошего не несёт.
- Меньше часа, - прошептала Марина. Я уже привык к её способности появляться ровном месте. Вода скатывала по волосам и платью крупинки вулканического крошева. Спрашивать, откуда она это знает, бесполезно. Просто считывает из окружающего мира недостижимые нам сведения. Перевесив автомат поудобнее, я догнал голову отряда. Отсюда привычный к ночи глаз вполне мог рассмотреть, что приближается ожидаемый караван. Один из стражников поднёс руку ко лбу, прикрывая глаза от влаги, кивнул сам себе и пошёл к ближайшей караулке. Видимо, порядок предполагал встречу в лице старшины наряда.
Точёный силуэт белой смерти несколько раз заслонил светильники, только один стрелок на галерейке успел нажать на спуск, но его бесшумно смело куда-то в непроглядную тень под частоколом. Ров там, что ли?
Мы вошли в городок безо всякого сопротивления. Полтора десятка уставших стражников не были препятствием для матёрых учёных-головорезов Мамонта, а для Марины тем более. Сандра спокойно перешагнула через тело в трёхчетвертном доспехе. Полминуты назад горжет вмяло в шею ударом изящной девичьей ручки. Терви, проходя следом, плюнула на труп, едва заметно кивнула мне и шагнула в ворота. После освобождения она вновь стала бессловесной, и смягчилась лицом только когда Аделис попросила Чебурашку поиграться. Найдёна надёжно вцепилась в промокшую игрушку. Последними вошли Гёрд и Белый. Псайкер, пусть и не мог пока работать по специальности, людей чувствовал отменно. Поэтому майор назначил его конвоиром графини.
Партизанский отряд, состоящий теперь из одной предательницы, - подумал я, едва сдерживаясь чтобы не заржать. Сюр как он есть.
Хёркен был растянут вдоль побережья глубоко вдающейся бухты. По всей дуге не светилось ни одного огонька, кроме окон нескольких строений чуть левее по курсу. Я удивился такому запустению.
- А где все? - хмыкнул Блэк. - Их было тысяч... да несколько десятков тысяч только мирняка. Если так можно сказать. Мы так старались, прикидывались своими, а тут заходи кто хочешь, бери что хочешь.
- Вот и я думаю, где? Там остались? Не дошли? - я махнул на восток, в грозовую завесу.
Блэк пожал плечами, ничего не сказав.
- Ну ладно. Пойдём узнаем, - я прислушался к своим ощущениям и показал на не самый крупный домик примерно в полукилометре. В этот момент нас таки догнал фронт тишины. Разумеется, ушедшие вперёд молнии и те, что только приближались, продолжали гулко грохотать, но чувство артобстрела пропало. По сравнению с пережитым во время перехода это действительно была тишина. Только дождь продолжал шуршать вулканическим пеплом.
- Скоро тут бетоном всё покроется, - заметила Сандра, притаптывая ботинком несколько сантиметров вязкого крошева на мостовой, серого в свете редких отдалённых вспышек. - Пуццолан* ведь.
- Помпеи наизнанку, - буркнул Мамонт. - Что, так просто зайдём и спросим? - дверь домика в этот момент отворилась, на пологую лестницу лёгло размытое пятно света.
- А почему бы и нет. Скрываться тут особо не от кого. Аделис?
Девочка уверенно закивала, вода полетела с капюшона.
- Никто нигде. Только там, - и показала на раскрытую дверь.
- А там? - я имел в виду ещё пару домов поблизости.
- Были. Теперь все здесь.
- Вот и хорошо.
Я подхватил Сандру и Элен под ручки, и мы одновременно шагнули на широкую нижнюю ступеньку. Странное решение, каждая следующая всё уже. Последняя совсем как на типовом пролёте в многоэтажке. Дом был похож одновременно на сельский клуб в преуспевающем колхозе и на колониальную контору эпохи расцвета карибского пиратства. Широкий коридор за распахнутой дверью пуст и прилично освещён несколькими керосинками. Ни звука, только запах жилья со смутно знакомыми нотками. Ах да. Так когда-то меня встречал наш дом. Однако никаких чувств не всколыхнулось. Просто запись в памяти. Всё отрезало ещё тогда, на верхней площадке поместья. Последнее желание из пирамиды было лишь напрасной попыткой вернуть невозвратимое. Сожалел ли я? Сожаление, со-желание...