- А как получилось, что я всё это время о тебе ни сном ни духом? Ты же, выходит, в Зоне немногим меньше Блэка шатаешься.
- Ну, так-то оно так... но не совсем. Первый раз я действительно попал в Зону с ним. Но месяца через два понял, что, - он пожал плечами, - таскаться за ним хвостиком мне не с руки. Да, он меня многому научил ещё в прошлой жизни, ты сам знаешь. Не то чтобы мне было в падлу находиться на вторых ролях, - Айбас задумался, - Короче, нам с ним оказалось не по пути. Он слишком изменился. У меня есть несколько человек, которые в своё время попали по чёрный дождь или как-то ещё подцепили эту хрень. Другие они, хотя выглядят как обычно. Кстати, а где Фрези?
- Долгая история, - сказал я и кивнул, признавая, что татарин прав. Все, кто соприкасался с чёрной водой, живым раствором наноботов, менялся навсегда. И Фрези, при том что изменения в ней были внешне совершенно незаметны, стала тогда другой. Иной. Даже не чужой, а просто иной. - Мы расстались. Она пошла своей дорогой. Кто знает, может мы когда-то и где-то ещё встретимся, - я пожал плечами и подцепил очередную ложку горячей каши.
Айбас хмыкнул.
- Понимаю. Бывает, видел. Ну, я отделился от Блэка и выбрался наружу. С полгода потусил в городе, присматриваясь к обстановке. Из нашей компании мало кого осталось, или разъехались, или пошли с Черновым. Тебя я найти не смог. Признаюсь, не усердствовал. Вокруг тебя тогда вообще какие-то странные дела закрутились. Я решил не лезть.
Я кивнул. Внимание комитетчиков штука такая, рядом с человеком образовывается как будто незримый круг, который ощущают все, кто в состоянии вообще что-либо ощущать немножко сверх обычного.
- Потом я собрал несколько отморозков, таких же как сам, мы подломили ночью отдалённый блок-пост, сгребли всё что нашли, угнали пару БТРов и ушли в Зону. Я фишку Реки почти сразу просёк, с тех пор мы передвигались так, чтобы она была если не в прямой видимости, то хотя бы ориентир на неё имелся. С Петровичем познакомились. Как он, ты его давно видел?
- Эти уроды, - я кивнул в сторону связанного майора, - нас взяли прямо там. Всё разгромили. Петрович не знаю жив ли вообще. Нас почти вырубило, у них псайкер был, но собаки помогли. Едва ему глотку перехватили, мы залегли за "Ханомагом", начали отстреливаться. Точнее, я и Сандра, Элен в себя уже потом пришла, когда нас везли. Когда поняли, что без псайкера нас живыми не взять, запулили газом.
Айбас покачал головой.
- Ну знают же, чем нападение на переправу заканчивается... Эй, майор, ты историю про палочку-посылалочку знаешь? - громко спросил он.
Заржали все, кто услышал вопрос атамана. Действительно, палочка-посылалочка стала в Зоне одной из добрых, по тутошним меркам, легенд. Владел ею дед Петрович и с её помощью посылал в известном направлении тех, кто оказывался чрезмерно назойливым или агрессивным. Майор пожал плечами.
- Это, мужик, такая штука, что ежели ею тебя куда пошлют, то именно туда и пойдёшь. Никуда не денесси, - похлопал майора по плечу пожилой подтянутый дядька, проходивший мимо бронетранспортёра.
Военный передёрнулся, насколько позволяли верёвки.
- А что мы с ним делать будем? - я посмотрел на Айбаса. - Как заложник он нам ни к чему. Не выкуп же за него требовать.
- Да кому он нужен, после провала. Я так понимаю, его группа должна была взять вас и доставить пред очи московского начальства.
- Ага.
- Ну так в расход его и все дела.
- Не, в расход всегда успеется. Майор, а тебе хоть сказали, что переправа неприкосновенна? От слова вообще, - я подошёл к нему.
- Нет. Мне была поставлена задача - взять вас и вывезти из Зоны. Указали откуда взять.
- Если ты в Зоне был хотя бы пару раз до этого, то не мог не знать.
- Ну вот не знал. Отвали.
Он прикрыл глаза, давая понять, что не настроен на разговор.
- А про меня-то знаешь? Знаешь кто я?
- Слышал.
- Мало слышал. Или плохо слушал.
От Реки вернулись Элен и Сандра, чистенькие, вымытые, во влажной одежде - на себе быстрее высохнет, да и менять сейчас её не на что.
- Это вы вовремя. Элен, - я показал на майора, - ты можешь его прощупать? На кой мы им сдались после того, как весь наш отряд фактически распался?
- Могу. Ты его подержи только.
- Он связан, вообще-то.
- Нет, ты его сзади держи, чтобы он не дёргался. Это... не больно будет, но мозги у него зачешутся со страшной силой.
Сандра посмотрела на Элен с некоторым удивлением. Из неё-то избыточный гуманизм вылетел давно и надёжно. Сейчас он, похоже, покинул и госпожу Уордер.