- Я понимаю.
- Самое худшее в том, что этот вал пришёл сквозь стихийный разрыв в пространстве. Такой появлялся и в нашем мире, но там всё обошлось, - я не стал углубляться в историю Зоны, - а здесь он, похоже, останавливаться не собирается. Так что континент потерян дважды. Ещё я не понимаю вот чего - где чужаки? Пожары прошли те места, где мы с Терви были больше десяти дней назад. "Козероги" уже повсюду хозяйничали. Они не понимают, что надо отступать? Там ведь не только воины.
Графиня озадаченно посмотрела в небо, проследила взглядом полосы дыма.
- А и правда... - протянула она. - Ветер устойчивый. Через несколько дней будет просто некуда деваться. Потом пожары дойдут до самого берега, тут и так недалеко.
- Погодите, - сказал Камыш. - Мне кое-что померещилось, когда дрон спускался. Сейчас снова подниму.
Тихо жужжащий техношмель взметнулся вверх, но недалеко. Зная, куда смотреть, я различал блёклую машинку метрах в трёхстах над нами.
- Смотрите, - боец показал на экран пульта. - Вот ваши потеряшки. Отступают, можно сказать, сохранив порядки.
Камера шевельнулась, приблизила несколько колонн уже знакомых фургонов. Примерно по двадцать в каждой, они двигались по дороге. Идеальная оптика позволяла рассмотреть лица - усталые, чумазые, но уверенные и спокойные. Мужчины, женщины, из-под тентов высовываются дети, по бокам неторопливо рысят "бояре" с отрядами доспешных воинов. По паре взводов на колонну.
- Нарисовались не сотрёшь, - прошипел я. - Далеко до них?
- Сорок пять километров.
- Если встанут наночь, как обычно, послезавтра к этому времени будут где-то здесь.
- Твоим людям нужен отдых, - вздохнула Гёрд. - Вы несколько дней не ночевали под крышей. Мы потеснимся. Вот почему сегодня "козероги" не рыскали по холмам. Они готовятся уходить, раз не получилось.
- Ты хорошо знаешь местность. Мы идём разобраться с предводителями чужаков. Издалека было понятно, куда двигаться, но чем ближе,.. - я пожал плечами, - тем больше времени можно потратить на пустые поиски. Твои люди знают, где их логово?
- Да, - графиня кивнула. - Они обосновались в городке Хёркен, это полтора дня пути или один верхом на хорошей лошади. В том направлении, - Гёрд показала чуть севернее, - на самом берегу, в месте их высадки.
- Я представляю, где это. Заучил карты. Благодарю за приглашение. Камыш, сгоняешь за нашими? Стой. Не сажай машинку. Хочу кое-в-чём убедиться.
Боец кивнул и снова развернул камеру коптера на восток.
- Так-так... Чуть левее. Теперь правее. А можешь дотянуться до какой-нибудь параллельной дороги?
- Сейчас попробую.
Дрон поднялся выше, картинка дёрнулась туда-сюда и рывком приблизилась до предела.
- Точно. Ещё идут, - прошептал Камыш. - Тридать километров севернее от этих. Строй такой же. Шесть обозных колонн и охранение.
- Муравьи. Точно муравьи. Помните город, который они строили? И идут так же. Рабочие, строители и прочий мирняк внутри, и воины снаружи. Неизбежные потери не в счёт.
- А кто же матка? - заметила Элен, рассматривая экран.
- Хороший вопрос. Камыш, чеши за народом, отоспимся в тепле, и завтра пойдём выяснять.
- Думаешь, это Фрези? - спросила Сандра, когда мы втроём отошли подальше по балочке. Снег, выпавший на днях, ощутимо проседал, в воздухе висело недоброе, зловонное сырое тепло. Ощущался сернистый запах. Как бы до кислотных дождей не дошло такими темпами.
- Допускаю. Не представляю, как такое можно провернуть в одиночку. Но выдумать, распланировать и запустить в оборот через доверенных последователей - вполне. А потом контролировать и подправлять. Ещё этот Владыка... Пойдём спросим, что ж я сразу не допёр.
Гёрд вместо ответа позвала кого-то из подземелья, отправив постоянно маячившего возле неё мальчишку.
- Сейчас подойдёт командир разведчиков, он лучше меня расскажет.
Мы присели на аккуратно подтёсанную прямо в склоне завалинку. Её покрывала плотная побуревшая трава, и со стороны не было заметно, что тут вообще кто-нибудь время от времени сидит. Девушки привалились к мне и едва слышно выдохнули. Усталость всё равно копилась, пусть мы, тронутые Зоной, сильнее и крепче обычных людей, даже тренированных. И физическая, и эмоциональная.
- Знаешь, какой у нас роскошный бассейн? - прошептала Сандра, прикрыв веки. - Термальная минералка, идеальная температура, тридцать два градуса...