— Есть парочка, — ответила лаконично, не желая вдаваться в подробности. — Ваших рук дело?
Поди пойми этих эльфов. Может, это хитрый план такой, чтобы меня отвлечь и старика себе прибрать, а я тут мирно беседую? Хотя… тогда бы сам Варт не напрягся. Я с подозрением оглядела парня.
— Идея хорошая, и даже в нашем стиле. Но это кто-то другой веселится, — с завистливым уважением признал эльф.
— Отлично. — На дальнейшую болтовню не было времени. Нашел чему завидовать. Головы бы оторвать таким затейникам. Надо действовать. — Страхуешь.
Я уже забыла, каково это, когда ты не одна. Последние пару десятков лет список моих напарников был пуст, потому что мне нужны были профессионалы, а не очередной очарованный Иллюзионариумом идиот. Для меня все это лишь работа, и не более.
Я вышла вперед, призывая ветер. Просто так этих тварей не уничтожить — слишком толстая бронированная кожа. Их даже огонь толком не берет, так что остается лишь отогнать подальше от каравана. Драться с ними бессмысленно — только еще больше озлобятся. Задеть или ранить их можно было под крыльями или на животе, но этот вид виверн далеко не пустоголов.
— О! Будешь устраивать торнадо? Ну, если что, я тут сзади с мечом, не переживай!
Для него это тоже очередная игра? Я насмешливо фыркнула. Успокоил! Стою тут, вся на магии сосредоточена, а за моей спиной ушастый гад с мечом! Ладно… Сконцентрировавшись, я медленно наращивала магическую мощь, ощущая, как пробуждаются давно спящие в этом аватаре силы. Капля за каплей добавляла магию, закручивая воздушную спираль. Воздух в округе раскалился до предела, ветер швырял нам в лица горячий песок, трепал волосы. Ткань навесов затрещала. Вокруг раздались изумленные возгласы, но мне было уже не до них. Прямо передо мной в паре-тройке метров зарождался смерч.
— Сначала пройдусь вихрем. А все оставшиеся твари на тебе, — быстро сообщила я ушастому, даже не оборачиваясь. Просто каким-то шестым чувством ощущала его раздражающее присутствие сзади. И вновь углубилась в контроль над стихией, стараясь не отвлекаться. Сейчас мне требовалась полная сосредоточенность.
Я прикрыла глаза, выставляя перед собой щит от разбушевавшейся бури… В конце концов, маги, управляющие воздушной стихией, здесь не редкость.
На простых людей мне сейчас наплевать — правил нахождения в Иллюзионариуме я не нарушаю. Среди местных иногда попадались довольно сильные волшебники. Правда, им полагалось состоять на учете в гильдии. Но ведь можно сказать, что это у меня от страха магия проснулась. Главное — огнем не светить, многостихийники тут большая редкость.
— Договорились. Надеюсь, хоть парочка останется, а то ты как-то очень уж сильно расстроился из-за монетки. — Эльф словно задался целью меня раздражать.
Вокруг царила напряженная обстановка, торговцы укрылись в своих фургонах, наемники готовились оборонять караван, даже привычные к суете верблюды начали нервничать и пытались бежать…
Я с удовлетворением смотрела, как мчавшиеся прямо на нас твари затормозили, едва первые их сородичи взмыли вверх, бестолково хлопая недоразвитыми крыльями. Затем я провела воздухом, как гребнем, через всю стаю, пытаясь откинуть их как можно дальше, желательно на пару десятков километров. Но как ни старалась, от всех избавиться не получилось. И тут активизировался Варт.
Я отошла в сторону, давая себе перерыв. Смерч шумел уже вдалеке, унося часть визжащих тел подальше.
Расслабившись, я с любопытством смотрела, как прямо из песка полезли длинные стебли каких-то растений. Они перехватывали оставшуюся живность поперек тела, сжимали щупальца и буквально переламывали тварям кости… Какофония дикого визга, мерзкого хруста, криков людей оглушала. К тому же песок до сих пор болезненно царапал мою кожу, но зато он попадал тварям в глаза, пасти и уши.
— Неплохо, — оценила я магические умения соперника, неожиданно ставшего напарником. Зато теперь точно убедилась, что он именно остроухий. И, судя по всему, светлый. Только те обладают природным даром, да еще такой силы. Дроу бы сейчас или пауков нагнал, или внезапную тьму устроил, в которой никто, кроме него, ничего бы не смог разглядеть, а сам пошел бы мечом размахивать. И мне бы первой прилетело, наверное…
Варт устало, но довольно ухмыльнулся. Я обернулась — караван медленно уходил от опасности, оставив нас разбираться с вивернами. Остальные наемники двигались позади, поглядывая на нас с уважением, в любой момент готовые отразить атаку оставшихся тварей, если бы те кинулись в погоню.
Когда очередная мерзкая особь, устоявшая перед силой ветра и избежавшая гибких щупалец, подходила близко — я откидывала ее назад направленным потоком воздуха.
В целом мы неплохо справлялись. Возможно, из нас получилась бы хорошая команда, не будь мы по разные стороны баррикад. Я даже немного расслабилась, уже ощущая, как мощный выброс магии начинает сказываться на непривычном к волшебству теле. Ноги-руки дрожали, голова немного кружилась, подташнивало…
Еще раз обернувшись в сторону уходящего каравана, я задумалась, не уступить ли парочку тварей остальным наемникам… А то держат мечи наголо и бездействуют. Даже обидно. Мне за развлечение местных не платили.
Отмахнувшись от очередной порции песка, пытающегося набиться в глаза, я присмотрелась получше к каравану, готовая остановить Варта, чтобы он тоже немного выдохнул, но… Что за радужная пелена там вдали? Мне не кажется? Мираж?
И тут же громко и цветисто выругалась, недобитые виверны отошли на второй план. Прямо над фургоном с ясновидцем сформировался портал. Нет, мне не кажется! Похоже, разбуженная не в сезон злобная стая была лишь отвлекающим маневром. И мы, прямо как дети, купились, идиоты!
Хотя… насчет одного конкретного индивидуума я все же погорячилась — он сам мог оказаться лишь элементом хитрого плана дроу. Те просто мастера выдумывать подобные многоходовки! Я наивная дура! Дьявол!
Однако эльф вдруг отвлекся от боя, бросив недобитков уматывать восвояси, и проследил за моим взглядом. Должно быть, моя экспрессивная тирада возымела должный эффект.
— Эй? Это же нашего старика крадут, да? Среди белого дня?!
Надо же, сколько возмущения в голосе! Так и поверила... Надо было все-таки кокнуть гада! Но мы, не сговариваясь, побежали спасать ясновидца.
Убью остроухого, если он в этом замешан!
Глава 8. Эрслаэм
Похоже, не одни мы тут самые умные, я бы даже сказал, наоборот, два дебила — это сила. Слабоумие и отвага — наше все!
Нас ловко отвлекли вивернами, а едва караван удалился от опасности, попытались украсть нашего ясновидца. Среди бела дня нагло засасывают в магический портал прямо у всех на глазах!
Дейв мчался впереди, умудряясь при этом выкрикивать странные и не всегда понятные мне ругательства. Основной смысл заключался в том, что он на этого гада едва ли не последние нервные клетки потратил, запаса у него нет, поэтому хрен всем горький, а не его бородач! И крюкоруким нечестивцам он морду-то сейчас начистит!
Частично я был согласен с Дейвом — хрен всем, а не наш ясновиднц, мы его лучше потом между собой поделим, сразимся на ножах, например. Можно подумать, я не заметил, как Дейв свой тесак сначала достал, недобро глядя на меня, а потом убрал обратно в сумку.
Кто ж ножи в сумке носит? Оружие всегда под рукой должно быть, как у меня.
А еще под рукой должна быть магия… Жаль, что аватар Варта из-за засветившихся способностей теперь придется пустить в утиль. Я так к нему привык… Но сейчас терять мне уже было нечего, так что я быстро, прямо на бегу, вырастил из-под земли лиану. Она тут же обвила меня за талию и потащила к фургону, удлиняясь и иногда укореняясь в землю для надежности. Я ухмыльнулся отставшему дракону, помахав ему рукой.
Только Дейв тоже решил сжульничать и, призвав ветер, понесся сначала за мной, а потом и впереди меня. Так что пришлось ускорять мою лианку, мысленно пожелав дракону пролететь мимо нужного фургона со свистом.