— И тут мы возвращаемся к вопросу об участии эльфов в краже ясновидца. Я почти поверил, что ты ни при чем, но это еще не аргумент. — Окинув Варта оценивающим взглядом, напомнила самой себе, что расслабляться не стоит, как бы не хотелось.
Большую часть времени в Иллюзионариуме мне приходилось проводить во дворце, а там тот еще змеюшник. Необходимость следить за своим языком, телом, даже жестами сильно утомляет. Скоро, прямо как дроу, стану придирчивой ко всему. По крайней мере, сбрасывать со счетов мысль о причастности этого ушастого я пока не намерена.
— Угу. А меня они принесли в жертву дракону в качестве девственницы, — нервно хихикнул Варт, посмотрев вдаль пустыни, где уже практически ничего не было видно, ночь быстро брала свое. — Пошли уже спать. Завтра вставать рано.
Эльф вновь словно по старой привычке тряхнул головой, медленно и не спеша доел плод баобаба, выскребая мясистую мякоть острым ножом, умылся в озере… Все это время я предпочитала греться у костра, полностью уйдя в собственные невеселые мысли о будущем.
Костер без нормальной подпитки толком не разгорался, обещая холодную ночь. А судя по едва заметно вибрирующим воздушным потокам, вскоре в пустыне может разыграться песчаная буря, что будет уже совсем некстати.
Мысли в голове путались, пока я пыталась понять, где так прокололась и выдала себя настолько, что местные все же увели у меня ясновидца, но, должно быть, сегодня просто был не мой день. Или мой? Я обернулась и посмотрела на Варта. Порой не знаешь, куда может привести тебя жизнь в этом мире, но еще ни разу мне не приходилось об этом жалеть.
— Ты собираешься спать в одежде? — спросила я, когда заметила, что эльф начинает обустраиваться в шалаше, пробуя задницей мягкость настила и проверяя прочность стенок.
Шалаш был не очень большим, но я действительно старалась, пока его строила. Память еще не совсем атрофировалась, руки помнили, как защитить себя от ночной прохлады и в лесу, и в пустыне. Песчаную бурю, даже самую маленькую, мое строение, конечно, не выдержит, но обычный ветер — вполне. А до недавнего времени ничто не предвещало погодных катаклизмов.
— Нет, конечно. Я собираюсь спать с ножом под подушкой, — недовольно буркнул он. — А то вдруг в ночи прискачут пять отпущенных мною тушканчиков и будут громко шуметь? Ты, главное, не лезь ко мне со своими устоями, — вроде бы пошутил Варт, только взгляд у него при этом был очень серьезный. — Решу, что девка… и покачну — и твои, и свои.
— Это такой тонкий намек не приставать? — усмехнулась я, тоже вставая с насиженного места, чтобы умыться. Быстро ополоснула испачканные в соке пальцы и вновь обернулась к ушастому. — Не переживай, у драконов приняты добровольные отношения, кем бы я ни оказался в итоге. А вот насчет твоих предпочтений в сексе мне очень даже интересно послушать. Как у вас там принято, м-м? — И я сделала вид, что крайне заинтересована, подперев подбородок рукой, словно готова внимать прямо здесь и сейчас.
— Ага, — кивнул Варт. — Отлично. То есть скорлупой от плодов баобаба прикрываться не надо, — говоря это, он скинул с себя одолженные штаны и рубаху. — У нас темные эльфийки берут все, что им нравится, а светлые почти как драконы. — Судя по лицу остроухого, эта тема была ему не очень приятна.
— Сочувствую, — искренне произнесла я, осуждающе покачав головой. Одно дело — слушать привычные сплетни про порядки в Шиасмариаэле, и совсем иное — поговорить с тем, кто действительно живет в этом кошмаре. — Не думали устроить какой-нибудь локальный бунт и свергнуть власть дроу? Кажется, в прошлый раз у вас это почти получилось…
Мне в самом деле невольно стало жаль Варта. Похоже, по сравнению с ним мое положение женщины-дракона в нашем патриархальном обществе еще очень даже неплохо. Даже если вспомнить, что мне пытались навязать жениха, причем довольно настойчиво. Но от жениха можно отвязаться при желании. А эльфу избавиться от своей матроны не получится.
Я тоже разделась, уже ощущая, как остывший воздух пустыни неприятно касается разгоряченной за день кожи. Хорошо, что успела захватить свою сумку. Кажется, там был плед. Порывшись, я действительно нашла то, что нужно.
Одежда ухудшает теплообмен, поэтому голышом в обнимку спать гораздо теплее.
— После этого численность светлых сократилась раза так в три-четыре. Так что с бунтом ничего не получится. Нас слишком мало. Да и вообще, меня все устраивает, — как-то слишком быстро и резко закончил Варт.
Сделав вид, что поверила, я даже кивнула.
— А мне иногда хочется сбежать из этого дурдома. — Я залезла в шалаш, улеглась на спину, укрылась тонким пледом и подложила руки под голову. Звезды в небе становились все ярче. Горизонт стремительно темнел. — Только здесь иногда чувствуешь свободу от всего, но это все равно не то…
Не то чтобы мне хотелось излить душу, но почему-то глубоко внутри было смутное ощущение, что конкретно этому ушастому доверять можно. Сама не знаю почему. Надеюсь, это внезапно проснувшаяся интуиция, а не самообман.
— Из этого? — Варт широко махнул рукой, а потом улегся со мной рядом. Я щедро оставила ему край пледа, но он пока не спешил им воспользоваться. — Или из реального? — Как ни забавно, но пару ножей он и правда припрятал рядом с собой в насыпанной мною на пол листве.
— Из обоих. — Я грустно улыбнулась, но затем серьезно посмотрела на этого перестраховщика: — А теперь убери оружие подальше. Не собираюсь полночи спать вполглаза и караулить, прирежешь ты меня или нет.
Существуют же элементарные нормы приличия! Я не тащу оружие к себе под подушку, так что пусть и он оставляет свое снаружи. В крайнем случае, придушить и голыми руками можно, просто сложнее.
— А что мы станем делать, если припрется кто-то незваный крупнее тушканчика? Меня конкретно в этом дурдоме все устраивает, и мой аватар тоже. — Варт нахмурился, вопросительно глядя на меня.
— Охранные кристаллы устроят? Меня тоже пока не тянет героически самоубиваться. — Привстав, я пододвинула к себе сумку и вытащила несколько камней. — Артефакты не самые лучшие, но от диких зверей точно скроют. А от магов мы ножом и так не спасемся.
— Уговорил. — Варт встал и, красуясь передо мной голым задом, запихнул ножи в ворох своей одежды. — Хотя дотянуться до них для меня секундное дело, — пробурчал он недовольно.
А задница у него очень даже ничего.
Веселье лучше, чем угнетенное молчание, тем более пока мы еще не спим. Да и спор надо как-то выигрывать!
— А в реальности у тебя такая же сладкая попка? — Я кокетливо похлопала ресницами, как любят это делать юные наивные девушки, и сложила губы бантиком. Представляю, как комично это должно выглядеть в мужском теле. Сама едва не захохотала.
— Решил все-таки раскачать мои устои? — рассмеялся Варт, укладываясь и нависая надо мной, словно вот-вот поцелует. — В эту игру можно играть вдвоем.
— М-м-м… Уже готов пойти до конца с мужчиной? — Странно, но его нарочитое доминирование совершенно меня не напрягало, как это бывало обычно. Может, я пошла не по тому пути и надо было в этом мире становиться мужеложцем? Пожалуй, мне бы это даже простили…
Провокационно ухмыльнувшись, я облизнула губы, словно действительно жажду этого поцелуя. Хотя… Надеюсь, предательское тело меня все же не выдаст. Только кому я вру! Кровь тут же быстрее побежала по венам от близости Варта.
— Эй, ты что, правда по мужикам? — Эльф с удивлением посмотрел на мою восставшую плоть. Тонкая ткань пледа практически ничего не скрывала.
Дьявол! Мысленно я витиевато выругалась. Предательский орган! То вообще не стоит, то встает на какого-то невзрачного типа! Отпуск! Срочно в отпуск! К морю, красивым услужливым слугам и небольшому, ни к чему не обязывающему роману… Реального жениха в этом плане я даже не рассматривала — ну его!
— Никогда не поздно попробовать что-то новое. — Я пожала плечами, не собираясь оправдываться.