— Сейчас сам тебе колено сломаю, если не угомонишься! — процедила я сквозь зубы, пытаясь крохами магии подлечить повреждение. Если он решил спать, так пусть спит! Будет знать, как лягаться, псих беспокойный!
Варт тихо засопел за спиной, явно обидевшись на мою резкость. Мне стало стыдно.
— Спину расцарапало, и головой приложило, — созналась я, пытаясь устроиться так, чтобы не касаться ничего поврежденными местами.
— До утра дотерпишь? Чтобы при дневном свете осмотреть? Не тошнит? — Эльф сразу подумал о сотрясении. Как же хрупки эти люди…
— Нет пока. Давай спать. — Меня саму начало клонить в сон после острого всплеска адреналина. День был очень трудным, завтра предстоит еще труднее, так что лучше успокоиться и набраться побольше сил.
Уже в полудреме я вспомнила, что у меня в сумке должен быть сундучок с зельями на все случаи жизни. Отлично! Если станет совсем паршиво, просто найду то, что содержит манну, она точно поможет.
Глава 14. Эрслаэм
Утром, проснувшись, я сначала дернулся и со всей силы стукнулся затылком о крышку гроба… то есть боба. Зато сразу вспомнил, где я, и понял, что, судя по темноте за окном, ничего хорошего нам не светит. Пора выбираться.
Я еще вчера подозревал, что никакого рассвета в подземелье мы не увидим, но решил не расстраивать Дейва. Он и так был весь нервный, как эльфийки раз в месяц, в самые критические для мужчин дни.
Может, у дракониц тоже такие деньки бывают, когда они готовы убить всех, кто рядом? А рядом был только я… Вот вчера все происходило прямо один в один, как с эльфийками. Правда, вероятность того, что мой спутник парень, просто вчера на него что-то накатило, я пока еще окончательно не вычеркнул.
— Решил за компанию тоже заработать себе сотрясение? — поинтересовался Дейв. Странно, я даже не заметил, когда он проснулся. Хотя в такой темноте — не удивительно.
Правда, дракон, немного поерзав, принялся магичить добро. И первым делом повесил в воздухе парочку светящихся шариков. Затем, кряхтя и постоянно стукаясь о стенки боба то головой, то локтем, полез к себе в сумку и вытащил оттуда мои ножи.
— На, мало ли что снаружи.
А потом достал из сумки уже знакомый мне сундучок с зельями.
— Что, настолько паршиво? — с сочувствием поинтересовался я, наблюдая, как он роется в небольшом сундучке, перебирая разноцветные склянки. Их там у него было на хорошую такую аптечку целителя, если не больше!
— Угу. — Дракон нашел наконец нужную ему баночку и выпил ее целиком, блаженно зажмурившись.
В воздухе запахло травами и чем-то очень знакомым, но едва уловимым… Манна? Твою ж! Сколько еще сюрпризов у этого пройдохи чешуйчатого?!
Сдвинув крышку с боба, я осторожно высунулся и огляделся. Как и подозревал — мы провалились глубоко под землю, в какие-то катакомбы. Боб возлежал в центре небольшой пещерки, из которой в разные стороны уходило более десятка ответвлений. И совсем низенькие, в которые пролезть можно лишь на четвереньках, и узенькие коридорчики, в которые я смог бы протиснуться стоя, и широкие туннели, куда мы бы оба спокойно вошли, взявшись за руки.
Сейчас бы сюда кого-то моих напарников-дроу, они сразу бы сориентировались. Да и вообще бродить по подземельям в компании с темными эльфами надежнее всего. Вся местная живность сама разбегалась бы в разные стороны с извинениями, что посмела встретиться нам на пути.
Дроу — отличные ребята, привыкшие грызться между собой, потому что у них вечная конкуренция за место под солнцем. Но меня они как соперника никогда не воспринимали, если только матрона не объявляла, что дело общее, а награда — одна, самому отличившемуся. Вот тогда спать можно было только вполглаза, пить лишь из собственной фляжки и питаться только тем, что сам поймал. Никаких там «отпей из моего кубка!» и «брат ты мне или не брат?!».
Кстати, родных братьев дроу убивали в первую очередь. У них там каждый третий предназначался в жертву Ллос, а самым невезучим был второй, потому что его стремились убрать и первый, и третий.
Но сейчас у нас и дело было бы общее, и про награду ничего не упоминали, только про наказание. А наказание не делится, всем достанется, поровну. Правда, Дейва темные прибили бы, едва мы перенеслись в пустыню. Им доводов типа «толпой веселее» и «в пути пригодится» не понять.
Ладно, придется мне побыть за проводника и выбрать, в какой лаз мы полезем. Первым делом, от широты души, я устремился к самому широкому, даже пару шагов вглубь сделал, чтобы присмотреться получше. Лаз был хоть и большой, но короткий и вел в пещерку поменьше, судя по тихому шуршанию, уже занятую. Так что сюда мы точно не пойдем, но проверить, кто там шуршит, надо обязательно, чтобы понимать, насколько велика опасность и как далеко и насколько быстро нам надо сваливать.
Я попытался напрячь магическое зрение, но тут подкравшийся сзади Дейв решил нам помочь и направил в пещеру свои светящиеся шарики. Надо будет обязательно ему потом объяснить, что так делать нельзя. Пещерные жители такого очень не любят, и большинство из них лучше не беспокоить. Конечно, засветить в глаз, а лучше в оба глаза иногда тактически верный ход, потому что противник на время ослепнет и ты успеешь убежать подальше, но иногда это опасная провокация сытого и умиротворенного существа.
Вот сейчас мы занимались провокацией… и нам очень повезло, что существо было слишком занято и ему сейчас не до нас.
Сначала я разглядел длинные тонкие лапы, болтающиеся в воздухе, потом — тело… внушительных размеров тело, лежащее на подстилке, сплетенной из собственной паутины. Пещерка служила убежищем огромной паучихе, валяющейся сейчас на спине и… линяющей.
У дроу пауки не только объекты поклонения, но и домашние любимцы. У каждого уважающего себя темного эльфа есть хотя бы один ручной паучок размером с мою голову. И раз в несколько лет эти существа полностью сбрасывают с себя всю шкурку, чтобы стать больше.
Хотя если эта… пещерная леди станет еще больше, не позавидую я тому, с кем она встретится. Эта паучиха уже сейчас была размером в две трети пещеры!.. Нас бы она спеленала, даже не напрягаясь.
Я передернулся, Дейв рядом со мной побледнел, но при этом мы оба, словно зачарованные, смотрели, как плавно двигаются лапки паука, пока он выталкивает себя из старой шкуры. Выглядело это отвратительно-пугающе и завораживающе одновременно. Тусклый свет от магических шариков придавал зрелищу мистически-мрачноватый антураж.
Тонкие лапки с когтями на концах медленно двигались в воздухе, заставляя обращать внимание даже на самые крошечные волоски. Черные хелицеры у пасти чудища приводили в ужас своей длиной. Казалось, каждая из них могла бы посоперничать с моими ножами. А это огромное мохнатое пузо… Да у нас боб и тот меньше был!
— Я надеюсь, она не рожает и нам не придется сейчас бегать от сотен таких тварей… — хриплым и чуть дребезжащим голосом прошептал Дейв.
Я с трудом заставил себя выйти из этого странного парализующего состояния и посмотреть на бедолагу. Мне постоянно приходилось сталкиваться с пауками. Я к ним привык, хотя опасаться не перестал. Идеальное тотемное животное для дроу, особенно для их матрон. Никогда не угадаешь, что придет ему в голову, но в девяноста девяти случаев из ста это будет способ твоего убийства…
— Нет, она линяет, — ответил я, судорожно пытаясь решить, как поступить правильнее: оставить паучиху в покое или прикончить потенциальную опасность. — Процесс не быстрый. Тридцать — сорок минут она будет выталкивать себя новую из себя старой, перерождаясь. А потом ей понадобится несколько суток на восстановление. Так что для нас она пару-тройку дней не опасна.
Дракон тихо выругался и вдруг резко развернулся и почти побежал на выход из этой пещеры, положив конец моим сомнениям — паук будет жить. И совсем не потому, что я уже привык в Шиасмариаэле к неприкосновенности этих существ. Просто не очень люблю убивать без надобности.