Глава 19. Дарлисса
В словах Варта был резон. Отдохнуть и правда не помешает, а завтра уже на свежую голову искать отсюда выход. Так что возражать я не стала и начала вынимать из сумки все необходимое для сна и сытного ужина. Запасов у нас было не то чтобы много, но скоропортящееся, типа плодов баобаба, надо доесть, так что стол мы себе накрыли хороший.
Я задумчиво жевала кисловатую мякоть плода, размышляя, зачем эльф стащил совершенно пустой лист бумаги. Четко же видела, даже магическим зрением пригляделась — девственно-чистый лист. И вот зачем он остроухому? Понимаю, кольцо. Оно красивое и, вероятнее всего, какой-то артефакт. А бумага? Только если подтереться…
Сидящий напротив Варт с любопытством поглядывал на меня, словно тоже решал в голове какую-то хитрую задачку.
— Что? — не выдержала я спустя какое-то время его странных взглядов.
— Ты как считаешь, разум — он бесполый или все же есть разница между мужским и женским?
Я ухмыльнулась, оценив ловкий возврат к нашему спору.
— Это к вопросу, мужчина я или женщина? У тебя еще несколько часов, чтобы угадать, а потом будешь мне должен. — Я расслабленно оперлась спиной на ближайшую стену, насмешливо глядя на эльфа.
Сейчас я не отслеживала свое поведение, понадеявшись на многолетнюю привычку вести себя по-мужски. К тому же мужчины тоже бывали и эмоциональными, и жеманными. Тут дело характера, а не пола.
— Извини, столько отвлекающих факторов, — рассмеялся Варт. — Но мне просто интересно твое мнение. У вас же патриархат, превознесение мужского над женским. Мужчины же умнее, и разум у них особенный, верно? — Эльф, прищурившись, выжидающе уставился на меня.
Я тоже рассмеялась. Каков хитрец! Скажу «нет» — попадусь на том, что женщина, скажу «да» — откровенно совру. А врать я не люблю.
— Полагаю, данный вопрос каждый для себя решает самостоятельно. Лично мое мнение — мужчины и женщины могут быть одинаково умными. У вас вон женщины всем заправляют, и ничего, до сих пор не вымерли. Значит, судить о разуме по половому признаку глупо. К тому же взять Иллюзионариум — тут мужчина может оказаться в женском теле или женщина в мужском — никто и не узнает… Все зависит от разумности самого существа.
Надеюсь, я смогла достаточно завуалировать свою половую принадлежность и не соврать при этом. Мой ответ не был однозначным.
— То есть ты за равноправие? — кратко обобщил Варт все, что я сказала.
— За разумность жизни, — пожала я плечами. — Равноправие, к сожалению, тоже не всегда возможно.
— Хм. — Остроухий тряхнул головой, как будто убирая с лица длинные волосы. Задумался, запустив пятерню в челку, искоса поглядывая на меня.
— Что, снова непонятно? — улыбнулась я. Дразнить эльфа было весело.
— Как по мне, так ты женщина, уж больно изворотливый, — буркнул Варт. — С вашим-то патриархатом, наверное, иначе не выживешь. Вот только говоришь то, что думаешь, на запуганного не похож. Запасливый как женщина. Целуешься как мужик…
Я едва сдержала громкий хохот. Бедный ушастик, на такую сумму поспорил и теперь не может угадать! На самом деле, я ж ходячее противоречие! Женщина, которая привыкла быть мужчиной…
— Да, это проблема. Все никак решить не можешь, мыть рот с мылом или нет? — подмигнула я эльфу.
— Да тут уже дело не в мыле, — ухмыльнулся Варт. — И даже не в деньгах, хотя их жалко, — честно признался он со вздохом. — Дело в принципе! Получается, что разум и правда бесполый, раз я за трое суток так и не вычислил, кто ты на самом деле.
— Понимаю, — кивнула я. — Но, может, ты просто плохо старался? — Нам обоим требовалось хоть немного выдохнуть напряжение дня, выплеснув его в чем-то веселом. — Давай дам подсказку… скажем, отвечу на один любой твой вопрос, только если он будет не напрямую про мой пол? — Улыбка не сходила с моего лица. Хотелось немного подбодрить приунывшего эльфа. Лично у меня настроение, как ни странно, было хорошим. Вот что делает приятная компания в приключениях.
Варт раздумывал минуты три, хмуря брови, почесывая затылок, теребя волосы и пытаясь намотать на палец слишком короткие пряди.
Наконец, довольно усмехнувшись, он вытащил из кармана ленту нежно-кораллового оттенка и протянул мне:
— Какого она цвета?
Я честно изобразила на лице задумчивость. Хотя… вопрос, надо признать, так себе. А если один из моих аватаров какой-нибудь портной? Те просто обязаны знать все цвета и их оттенки.
К тому же если спрашивает об этом сам Варт, то он тоже знает ответ. А ведь он точно мужчина. Или нет? Теперь уже меня разобрали сомнения.
— Коралловая? — с сомнением произнесла я, выдав правильный цвет.
— Хм, буду знать, — усмехнулся остроухий. — Я всегда считал, что она красная.
— Да? — Я недоверчиво посмотрела сначала на парня, потом на ленту. — На красный не похоже. Я бывал на море и видел кораллы. Некоторые из них как раз такого же цвета. Но, может, в народе его иначе называют, — ловко выкрутилась я. — А зачем ты носишь с собой ленту? Ностальгия по длинным волосам?
— Ага, — добродушно фыркнул Варт. — Иногда что-то находит, тогда и здесь отращиваю. Ненадолго.
— Местные косятся? Тут не приняты у мужчин длинные волосы, — признала я, с трудом скрывая жалость. А то еще придумает себе невесть что… — Или ты на женских аватарах отращиваешь? Есть же у тебя такие?
— Есть парочка на всякий случай, — пожал плечами остроухий и широко зевнул. — Можно подумать, у тебя нет… А про длинные волосы ты вон Нильсу бы сказал. Я прям обзавидовался, глядя на его шевелюру!
— Хм… есть на черный день и женские, хоть и не слишком люблю это дело. Вот на тебя с удовольствием посмотрел бы, — улыбнулась я, еще больше запутывая Варта.
— Слушай! Может, ты женщина, которой нравятся женщины? — оживился эльф. — Или мужчина, которому нравятся мужчины, — протянул он уже не так воодушевленно. — Короче, держи! — И ушастый протянул мне пять приморинок, то есть пятьдесят стандартных монет. — Со сроками я не угадал. Но кто ты на самом деле, все же вычислю!
Я фыркнула, принимая свой честный выигрыш, но, немного покрутив монетки в руках, ссыпала их обратно в ладонь эльфу.
— Оставь, я в деньгах не слишком нуждаюсь. Спор был скорее ради азарта.
— За азарт платить положено. И меня за язык никто не тянул. — Варт всучил мне монеты и посмотрел так, что сразу стало ясно: начну настаивать — обидится.
— Как знаешь, но если угадаешь до конца нашего приключения — заберешь обратно. А нет — останутся у меня, — нашла я компромисс.
Еще немного поболтав ни о чем, мы быстро соорудили постель прямо на полу пещеры и улеглись. Сон не шел, несмотря на все мои попытки заснуть. Эльф уже давно сопел под ухом, а я все лежала, глядя на стены пещеры.
Кто и зачем создал это место? Ведь, насколько я понимаю, это уже не часть Иллюзионариума, а кусочек реальности, встроенный в иллюзорный мир.
Уснуть мне удалось только ближе к утру, но снилась какая-то муть. То я взбиралась на отвесные склоны гор, цепляясь непослушными слабыми человеческими пальцами за камни, то шла по скалистым тропам, где с одной стороны зиял обрыв, то скатывалась вниз, чтобы снова начать свое восхождение… Причем я постоянно ощущала, что Варт рядом, хотя во сне его видно не было.
Проснулась я на удивление бодрой, хоть и проспала всего пару часов. Уселась, вспоминая и обдумывая, что за странности мне приснились.
Но тут рядом заворочался Варт, излучая на меня подозрительность. На ночь я снова лишила его всего оружия, а то его привычка раскладывать вокруг себя острые предметы меня несколько напрягала. Только лук не стала трогать.
Однако эльф сам отодвинул его подальше, но так, чтобы успеть быстро дотянуться, если понадобится.
— Чего не спишь? — В сонном голосе Варта отчетливо слышалось возмущение.