Вздрогнув, я неудачно повернулся, задев стоящий на невысоком одноногом столике закрытый горшочек. Подлая посудина тут же с грохотом упала, крышка со звоном отлетела, и по полу посыпался какой-то порошок.
Дейв, обернувшись, успел поймать катящийся к нему горшок до того, как все содержимое распылилось по пещере. И догадался поставить его подальше, прежде чем мы оба дружно начали чихать, надышавшись этой странной пыли. Запах у нее был очень знакомый, но лишь через несколько секунд, от души прочихавшись, я сообразил:
— Манна?!
— Она самая. — Дракон смотрел на свалившееся на нас богатство жадным взглядом, причем в отличие от меня ничуть не удивляясь.
А вот я никогда еще сразу столько звездной пыли не видел, так что у меня было что-то типа культурного шока. И в голове ни одной осознанной мысли, кроме нецензурных вариаций «ну надо же!».
— Как ты думаешь, она здесь случайно стоит? — С подозрением, как на врага, посмотрел я на шаткий и очень ненадежный столик. Кстати, как раз где-то тут мы и завалились в пещеру. — Ты же вчера про пыль читал? — оживился я, вспоминая, куда потом делись картинка источника и бумаги с пояснениями. — Что она как пыльца фей, даже внешность может менять и все желания исполняет! — Меня прямо потряхивало от азарта. Так хотелось испытать манну в деле…
— В случайности я мало верю. Но, учитывая, как мы попали в эту дыру, уже ничего исключать не могу. Что ж, давай еще раз перечитаем. — И Дейв, вытащив из своей сумки ту самую матово-черную папку, в которой лежал рисунок, принялся листать ее с деловым видом.
Вот же… ведь договаривались же ничего не брать больше! Ворье профессиональное… Прямо у меня из-под носа стащил, а я даже не заметил.
Главное, на этой наглой морде ни один мускул не дрогнул! Ни когда тырил, ни сейчас, когда доставал.
— Что? — заметил дракон мой возмущенный взгляд. — В спокойной обстановке проще будет изучить. Хочешь, тоже можешь что-нибудь прихватить, потом обменяемся при случае. Если меня громом не приложило, когда я кольцо взял, то уж на простые бумажки точно ничего не среагирует. — И тут же оживился, уткнулся в записи: — О, а вот и про манну, она же звездная пыль…
— Слушай, этим бумагам место здесь, понимаешь?! — прервал я его, даже не скрывая раздражения. Крылатые они, как же… Лапы у них загребущие, а крылья так, для красоты! Это я чуть не пролетел мимо кучи секретной информации, как дурачок… А этот хитрец себе в сумку половину документов из пещеры уже покидал, наверное. И горшок с пылью тишком к себе бы закинул, если бы на него наткнулся.
— Здесь их никто посторонний не увидит, они не потеряются, не пропадут, даже если с нашими аватарами что-то случится, — попытался я успокоиться и объяснить все более-менее доступно. Странно, что эта гигантская сорока элементарных истин не понимает! — А главное — не достанутся… кому не надо, тут или в реальности…
Последнее меня пугало больше всего. Возомнит правитель Хефлиханского королевства себя невесть кем, нападет на Шиасмариаэл, закатим войнушку, перебьем друг друга…
Ясное дело, светлым оружие в руки не дадут, нам только все шишки достанутся. А если, упаси Слаанеш, что-то в этой заварухе с Рилиэль случится и мы к другой матроне перейдем? Опять по новой очки за ценность зарабатывать? Это и так один из основных моих кошмаров. Новая матрона, новые правила, по новой выкручиваться, подстраиваться…
А еще говорят, что все драконы сокровища по пещерам прятать любят. Врут! Мне вот ненормальный достался, он не прячет, а растаскивает…
— Если хочешь все здесь спокойно перечитать, надо научиться сюда попадать, когда нам приспичит. А про пыль просто переписать… Выгружай давай все, что нахапал!
Вот ведь, барлог меня поимей! Хорошо же все было, сдружились даже, так нет же… Сейчас передеремся, причем даже не в процессе раздела награбленного. Я, как дракон, сокровища охранять собираюсь, а дракон, как… тырит их, ворюга!
— Все я понимаю, не психуй. — Дейв невозмутимо кивнул, вот только папку на место класть не спешил, а, наоборот, принялся вынимать оттуда листы с записями, рисунками, схемами. — Потому и брал только то, что не вызовет подозрений, — протянул он мне карту столицы. Затем потыкал под нос чертежами, среди которых я сразу узнал план дворца.
Тайные переходы?! Интересно, зачем они ему? Мне вот точно ни к чему. Разве что наши матроны захотят в Иллюзионариуме переворот устроить, тогда да, пригодится. А у Дейва в глазах искры восторга, прям хоть факелы поджигай.
— Даже если у меня это найдут, не удивятся, — выдал он эдак небрежно.
Ага… Кто он там такой, во дворце, если его с такими чертежами не придушат тишком, а «не удивятся»?!
— Но вообще-то, я собирался изучить все это и вернуть сюда, чтобы никто до такой важной информации не добрался. Так что поменьше паникуй. С секретными документами я работать умею. Привык. — И Дейв очень выразительно покосился на свой лук. Я, конечно, для приличия морду скривил, недоверчивый прищур изобразил, но в целом… почти согласился, что дракон рассуждает верно.
Ну а Дейв, видя, что я поддаюсь, решил меня добить:
— С той же манной, например. Мы сейчас и половины ее свойств и применений не запомним. Вон смотри: особые способы приготовления на два листа, видишь? Вряд ли ты можешь похвастать идеальной памятью, чтоб глянул мельком — и на всю жизнь запомнил. А переписывать… Во-первых, долго. — И дракон потряс передо мной толстой пачкой листов с записями, как я понимаю, только о звездной пыли. — У нас ясновидец в беде и еды с собой нет. А во-вторых, ну вывалимся мы с копией бесценных сведений, и что? С ними все те же беды могут случиться. Разве что не пропадут бесследно. Но я в такое не верю. — И Дейв обвел рукой пещеру, привлекая мое внимание ко всему сваленному тут богатству. — Эти знания лежали здесь веками. И не пропали, не сгнили, не испарились, и по Иллюзионариуму о них даже легенды не ходят. Так что на них магические обереги, вот поверь мне.
Я скептически поджал губы, но промолчал. Потому что все логично. Такие важные вещи наверняка охранными оберегами увесили, чтобы при опасности или повреждении возвращались в хранилище даже без нашей помощи. Наверняка и защита от переписывания стоит, кстати.
— А умирать я пока ни в этом, ни в любом другом аватаре не собираюсь, — усмехнулся Дейв, подмигнув мне. Почуял, что уговорил, черт… то есть дракон речистый. — Тем более в мою сумку все равно никто, кроме меня, залезть не сможет. Даже после смерти аватара. Я свои тайны защищать умею, иначе бы не прыгнул так высоко в этом мире.
Загадочно ухмыльнувшись, Дейв опять покосился на свой лук, как бы намекая, что он во дворце далеко не мелкая сошка. Ага. А целый дракон.
Интересно, насколько близко к королю подкрались наши матроны… Как-то вот раньше меня такие мелочи не интересовали. Я вообще старался в политику не лезть.
— Ладно, ныкай обратно, потом вместе почитаем, — с тяжким вздохом смирился я с расхищением. — Что там у нас с манной-то?
Глава 21. Дарлисса
Я сковырнула печать на старинной бумаге, отметив, что загогулину на ней видела впервые. При случае обязательно надо будет изучить и запомнить, как она наносится, чтобы потом уже свое добро защищать.
— Здорово, можно портал построить! — Я с интересом дважды перечитала один абзац, запоминая нюансы, прежде чем передать потрепанный временем листок Варту. Ушастый, еще недавно смотревший на меня как на врага народа, выхватил бумагу и с упоением начал вчитываться в текст.
Уверена, подобной информацией владеют лишь единицы в этом мире. А может быть, вообще лишь мы! И Варт достаточно умен, чтобы это понимать.
Не зря же его потряхивало при виде всего этого богатства, особенно когда зашла речь про артефакт, управляющий Иллюзионариумом. Нет, он прав — вещь действительно нужная, я бы с удовольствием его поискала, но сначала надо задание с ясновидцем выполнить. Проблема была только в том, кому этот мужик теперь достанется. С одной стороны, что мне до эльфа? Заберу себе бородача и плевать на всех, а с другой… теперь смотреть на остроухого без жалости не получалось.