— Просто кто-то, видимо, думал не о ясновидце, а о его заднице! — оглядевшись, не удержалась и съехидничала я.
Запах конского навоза и пота щекотал ноздри, застарелая вонь нечистот оглушала. Повсюду была разбросана прелая солома.
Мы оказались в узкой и давно заброшенной сараюшке без окон. Свет из-под дверной щели тускло освещал пространство, куда мы угодили, но ясновидца здесь точно не было! Не в сене же он закопался?!
Скривившись, я попыталась встать, но ничего не вышло. Слабость была такая, что хотелось сдохнуть прямо здесь и сейчас.
— В задницу Великому дракону такие перемещения! — емко выразилась я.
— Вот уж о чьей заднице я точно не думал, — хмыкнул Варт, — так это о великодраконской. Меня только твоя интересует, чтобы всегда рядом была, для надежности.
Я тихо фыркнула. Эльф иногда как выдаст, так хоть стой, хоть падай. Хорошо, что уже лежу.
— Хочешь продолжить наше близкое знакомство? — весело подмигнула я, поворачиваясь на бок. — Вот уже о заднице задумался… Что будет дальше?
Надо отдышаться, поболтать, набраться сил, прежде чем тащиться искать ясновидца. Я сейчас абсолютно ни на что не годна, не знаю уж, как там Варт… Судя по его горизонтальному положению — не сильно лучше.
— Дальше пойдем искать задницу бородатого гада, — подмигнул мне, ухмыльнувшись, ушастый. — Из подземной мы успешно выбрались, это уже счастье. И не в пустыне сидим... — Варт демонстративно принюхался, а потом чихнул, тихо, как мышка. Я фыркнула от смеха, глядя на его лицо. Забавная гримаса, особенно для мужчины.
Вдруг мне показалось, что я потеряла сумку.
Сначала просто пошарила вокруг себя, покрутилась, привстала на четвереньки, затем присела и облегченно выдохнула, прижав к груди найденное бездонное хранилище моих сокровищ. Даже пот холодный на лбу выступил, так переволновалась. Зато, как выяснилось, уже вполне могу шевелиться. Даже когда я села, голова не закружилась.
— Слушай, вот найдем мы ясновидца, а что дальше? — поинтересовалась я, покосившись на эльфа. Отличное время для обсуждения, пока выдыхаем после портала. — В карты разыграем его или что?
Дожидаясь ответа, потерла лицо, пытаясь понять, есть ли у меня уже силы, чтобы встать. Пожалуй, лучше еще посижу. Целее буду.
— Давай я у тебя его выкуплю? — Варт посмотрел на меня преданнейшим взглядом, похлопал ресницами и вытянул губы, словно собирался поцеловать. Даже звук характерный издал.
Я рассмеялась, стараясь не слишком шуметь. Мало ли кто там за дверью. Вдруг враги? А мы пока слабее котят.
— Ну разве что натурой. Денег у меня много. — Усмехнувшись, я посмотрела на смешно надувшегося эльфа: — Этот вариант слишком скучный.
— Могу нескучно выкупить, — с надеждой предложил Варт. — С песнями и плясками. Я же не только из лука стрелять умею, но и на флейте играть могу. Вот арфу так и не осилил…
Про флейту было неожиданно. Какие еще таланты скрывает остроухий?
— Что можешь еще предложить?
От утраты ясновидца я практически ничего не потеряю. А вот Варт… Кстати, узнать бы, что потеряет он. Только сначала поторгуемся, посмотрим, на что он готов. На флейте уже согласился сыграть, может, еще чем-нибудь порадует.
Я улыбнулась собственным мыслям, представляя остроухого в роли шута.
— А что ты хочешь? Могу заранее на все согласиться, только с ограничениями. Никакой политики, туда стараюсь не влезать, ни здесь, ни в реальности. Детей не краду, животных не обижаю. Я хороший мальчик. — И Варт старательно изобразил смущение, хитро поглядывая на меня. — А, еще женщин здраво опасаюсь.
Я покачала головой, тихо фыркнув себе под нос. Похоже, здорово ему бородач нужен, раз до подобного дело дошло.
— Мне нужна причина, почему надо тебе его отдать, а не себе забрать, — почесала я подбородок, думая о своем.
Интересно, что эльф скрывает в реальности? В обычных обстоятельствах о таком не принято рассказывать, но у нас сейчас не обычные.
— Ну, — Варт резко перестал паясничать и нахмурился, — если я своей матроне этого ясновидца за бороду не приведу, тогда тебе придется другого напарника в поисках ключей искать.
— Все настолько плохо? — уточнила я, серьезно глядя на парня. Было на дне его глаз какое-то странное выражение. То ли усталость, то ли тоска — не разобрать толком.
— Быть мужчиной у темных эльфов невесело, — вопреки смыслу сказанного, попытался отшутиться Варт. — Хотя у них и женщинам нелегко. Выгоднее всего быть пауком. Но я где-то намудрил с перерождениями. — И ушастый попытался улыбнуться, только тоска в его взгляде стала еще заметнее.
Хм… То есть получается, если я сейчас заберу ясновидца, то избавлюсь от Варта руками его матроны. Даже не придется самой его в реальности разыскивать. Удобно…
Все ключи соберу и стану править здесь в одиночку. А лучше вообще этот мир схлопну, устала от него!
Только почему-то, глядя на эльфа, я совсем не хотела от него избавляться. И уж тем более чужими руками… Вот если предаст, тогда сама его придушу.
— Ты это… только не сочти за шантаж. Но чтобы семью спасти, я, может, и выдам кое-что. А может, и нет. — Эльф, подняв голову, какое-то время смотрел в потолок. Только, по-моему, вместо насквозь прогнивших балок крыши видел перед собой что-то другое. — Все равно убьют. Зато умру с мыслью, что драконы потом матронам нашим наваляют и из Иллюзионариума взашей выгонят.
Было странно видеть его таким серьезным. Обычно он все время старался шутить, улыбался, паясничал, дурачился, а тут…
— Рассказывать нашему королю о ключах мне невыгодно. — Пожав плечами, я тоже посмотрела вверх, размышляя. — Знаешь, пожалуй, мы все же можем кое о чем договориться…
Будет у меня еще один должник желания. Обширная коллекция настоящего дракона! Кто что собирает: король Реглодал старинные золотые монеты в сокровищницу таскает, первая леди перья из чужих платьев выдергивает, а я собираю должников, готовых по первому требованию сплясать под мою флейту. Сейчас и флейтиста в список внесу.
Очень выгодно! Особенно сейчас, когда мы с Вартом решили вместе ключи от Иллюзионариума искать. Когда все найдем, бразды правления заберу, а эльф и слова поперек не скажет… Сам сказал, что в политику лезть не любит.
Идея нравилась мне все больше и больше!
— Отдам тебе ясновидца и даже помогу его сейчас вызволить у местных, а ты… — я предвкушающе улыбнулась, глядя на настороженно выжидающего остроухого, — ты будешь обязан в любой момент исполнить любое мое желание. Так как?
— Можно подумать, у меня богатый выбор, — меланхолично пожал плечами Варт. — Но помни про детей, женщин, животных и политику.
— С детьми, животными и политикой мне понятно, а на женщин какое ограничение? — Меня прямо распирало от любопытства. К тому же в большинстве случаев я старалась учитывать пожелания должников.
— Опасаюсь я их, — рассмеялся Варт. — Убивать и соблазнять не стану. Вот обмануть могу, этим я с детства занимаюсь.
— С убийством договорились, а насчет соблазнения еще подумаю. — Стараясь не рассмеяться, я сделала вид, что усиленно размышляю. — Слишком много условий. Не могу же я соглашаться сразу на все?
Да и куда Варт от меня теперь денется? Ему нужен этот бородач, а мне пригодится такой замечательный должник. Фантазия у меня богатая, возьму и заставлю его пробежаться голышом вдоль всего Иллюзионариума, играя на флейте…
Глава 24. Эрслаэм
Дейв заставил меня на особом бланке написать: «В обмен на оговоренное устно я, скрывающийся за аватаром по имени Варт Лиметсен, обязуюсь выполнить одно желание того, кто предъявит мне эту расписку и ответит на три кодовых вопроса…»
Одно желание. После этого мы с Дейвом в расчете. Естественно, в начале и в конце расписки упоминалось, что она действительна при условии выполнения устной договоренности о передаче мне ясновидца. Иначе я, само собой, вообще ничего не должен, и магия спалит эту бумажку драконьим пламенем. Вот только мне был нужен этот бородатый старик, Барлог его поимей!