Таверна называлась пафосно — «Свет солнца», и яркая ослепляющая вывеска скорее отпугивала, чем приманивала посетителей. Зато кормили тут очень вкусно. Пиво, правда, было так себе, но я нацелился напиться вином, причем от души. А вина здесь было на любой вкус!
Главный зал вмещал пару десятков обеденных столов, расположенных полукругом. Не слишком удобно, если мечтаешь уединиться и посекретничать. Зато всегда можно перекинуться парой фраз с соседями слева и справа.
А еще в этой таверне пышные не только пироги, но и подавальщицы, о чем я не преминул сообщить Дейву, плюхаясь за выбранный столик и усаживая рядом уже пришедшего в себя ясновидца. Судя по тому, как тот начал активно принюхиваться, не только у меня от голода живот уже давно судорогами сводило.
На подавальщиц дракон отреагировал как-то уж слишком вяло. И у меня вновь зашевелились смутные подозрения в том, что на самом деле он это она… Но спасает меня постоянно как нормальный мужик.
Даже темные эльфы иногда умеют дружить, пусть это у них и редкость. А вот женщины, они ж постоянно тебя из задницы вытаскивать не станут. Это мужчины собой должны жертвовать…
Или у драконов как-то иначе все устроено? У них же патриархат, то есть все так же, как у нас, только мужчины рискуют собой не потому, что женщины — высшие существа, а потому, что слабые и беззащитные и их оберегать надо.
Так что Дейв — мужик, без вопросов. Вон как уверенно на стул уселся, и ноги расставил, и локти на стол, и взглядом по подавальщицам все же прошелся. А потом недовольно скривился, принюхиваясь, как и мы с ясновидцем, к аппетитным ароматам с кухни:
— Еда тут сносная, вино отличное, а все остальное меня сейчас не волнует.
Я лишь ухмыльнулся. То, что дракон не падок на женские прелести, для меня было преимуществом. Не надо придумывать глупые отговорки, почему сам всех этих пышногрудых красоток стараюсь стороной обходить.
Начали мы с еды, потому что в животах у всех троих громыхали барабаны и бубны. Я даже позволил ясновидцу поесть вместе с нами с условием, чтоб даже не чавкал.
— Сиди, молчи, жуй! — Рявкнув на бородача, очередной раз прошипевшего что-то о том, что мясо слишком жесткое, а суп недосоленный, я заметил злорадно-удовлетворенную ухмылку Дейва. Дракону, похоже, нравилось, как я обращаюсь со своей добычей.
На самом деле мы все ровно с того момента, как нам подали заказ, сидели, молчали и жевали. Да и те минут пять-семь, потраченные на ожидание первых блюд, тоже не слишком много разговаривали.
Бородач того, что мы скакнули в прошлое, не заметил. В первой таверне он еще был без сознания, а в этой календарей на стенах не висело. Ему и того, что мы через расстояние перепрыгнули, хватило, чтобы смотреть на нас со страхом и уважением. Местные ж хорошо знают, что порталы умеют строить лишь сильные маги. Ну или с артефактом еще покрутиться можно, а они огромных денег стоят. Так что как ни поверни, а мы или сами сильные, богатые и страшные, или работаем на таких.
Поэтому ясновидец слушался меня беспрекословно, особенно когда сообразил, что Дейв с ним больше нянчиться не собирается. А то вначале по привычке на бедного дракона накинулся. И за то, что тот его не спас, и за то, что я с ним жестоко обошелся, и за то, что таверна не слишком чистая, а еда, оказывается, не слишком вкусная.
Вот я ему и пояснил, что чистота — понятие относительное. Полы помыты, столы протерты, тараканов в тарелках нет. То, что мухи летают, так это нормально, они сейчас везде летают. А на еду вообще наговаривать преступление. Давно я такого вкусного жаркого не ел! Прям вот предвкушаю, когда мы наконец-то до вина доберемся. Только к тому времени надо будет от ясновидца избавиться. И чтобы пилось спокойнее, лучше всего сначала его сдать своим, чтоб мне галочку поставили: задание выполнил. А на вознаграждение гульнуть...
Так что я предупредил Дейва, чтобы никуда не уходил, у меня дело буквально на полчаса, не больше. Дракон, правда, таким взглядом меня одарил, что прям все зачесалось: и внутри, и снаружи.
— Клянусь, ни в какую задницу не влезу! — заверил я его. Вот только, похоже, совсем я из доверия у Дейва вышел. Потому что, вместо того чтобы ждать меня в таверне, как я попросил, дракон потащился меня сопровождать. Сначала тайком, а потом уже, когда я его заметил, просто рядом пошел, молча, с суровым недовольным видом.
Так что мы с ним почти до самого потайного места дошли. Только тогда он согласился подождать чуть-чуть, нацепив мне на шею очередную магическую побрякушку. Явно следилка типа той, по которой он меня в бандитской сокровищнице вычислил, но попроще. Тот артефакт я ему сразу вернул, с благодарностью за помощь и спасение.
Странно, но ясновидца удалось передать без приключений из рук в руки одной из подручных моей матроны. Дальше уже не моя забота, где его содержать станут и как именно видения вытряхивать. Хоть вверх ногами пусть переворачивают и над пропастью трясут, мне уже все равно. Я свою задачу выполнил, заслуженный мешочек с деньгами получил.
Когда Рилиэль захочет со мной поговорить, сама вызовет. А пока у меня законный отдых и прекрасная возможность уйти в запой с хорошим другом.
— Слушай, может, ну их, таверны эти, — внезапно озарило меня. — Давай парилку в одной из бань снимем? Девочек закажем, если хочешь, — это я очередной раз Дейву проверку устроил, но он, лукаво глядя на меня, помотал головой:
— Парилка — это хорошо. Против вина и вкусной закуски тоже ничего не имею — жареная утка на врагов не шпионит. А вот девочки и услышать могут лишнее, и разболтают потом кому не надо...
— И то верно. — Вздох облегчения я замаскировал под разочарование. Заодно вновь задумался, кто же дракон на самом деле: он или она.
Глава 29. Дарлисса
Варт, едва сдал ясновидца, сразу же повеселел, даже задор в глазах опять заискрился. А мысли, похоже, опять вернулись на тему моего реального пола. Вновь решил поразгадывать загадку. Уж слишком он внимательно вглядываться в меня начал, на проходящих мимо девочек коситься и каверзные вопросы задавать…
Я тут же сориентировалась и честно заглядывала в каждое подворачивающееся декольте, выражая заинтересованность. Правда, чтобы запутать эльфа окончательно, пару мужчин тоже внимательно оглядела с головы до ног. Оценивающе, словно присматривалась, хотя смотреть там было совершенно не на что…
Снять место в парилке удалось быстро. Не сезон потому что. Только дурному эльфу в голову могло прийти в сорокаградусную жару еще и в парилку залезть. Местные жители бани в это время года не жаловали. Вот когда ветра северные подуют, тогда ажиотаж и начнется.
Но я не привередливая, хочется ушастому в парилку — пожалуйста. Если что, температуру своего тела и настроить смогу с помощью магии огня, а вот Варт пусть жарится.
Намотав выданные белоснежные простыни на тело, взяв с собой корзину с бутылками вина и огромный поднос, уставленный тарелками с закуской, мы устроились в прохладном предбаннике, расслабленно упав на диваны.
Пару минут с довольными лицами просто наслаждались покоем. Давно у меня таких приключений не было, чтоб валом, несколько дней без перерыва. Может, все дело в эльфе, конечно.
— Ну что, за ясновидца? — Я ухмыльнулась, поднимая бокал с красным полусладким. Варт мотнул головой, хитро поглядывая на меня.
— За нас! — скорректировал он тост, и мы, дружно чокнувшись, выпили первую порцию.
Вино оказалось терпким и приятным, растекаясь по расслабленному телу согревающе-успокаивающей волной. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, окончательно осознав, что хоть ненадолго, но можно выдохнуть. Что уже не надо пытаться выжить любой ценой...
— Никогда не думал, что моим напарником станет дракон, — нарушил блаженный покой Варт. И главное, косится так хитро, словно я после этих слов растаять должна. Нет уж, свою слабость перед ним я уже и так проявляла слишком часто, хватит с него. Но, заметив, что ушастый ждет ответа, небрежно пожала плечами: