К счастью, мне также не надо было суетиться, я бы не смогла забыть дьяволова ясновидца, как бы мне ни хотелось. Так что просто наблюдала за всеобщим мельтешением и заинтересованно ждала, кого из наемников к нам подселят. Сейчас каждый представитель этой братии выглядел для меня подозрительно и нежеланно, но привлекать внимание и просить оставить нас с отцом вдвоем пока не стоило.
Знакомых лиц не встречалось. Либо в этот раз присоединились только местные, либо все сменили аватары. Последнее мое путешествие по пустыне было давно, а вечно юные люди могли привлечь слишком много внимания. Однако несколько попутчиков вполне могли оказаться из наших — сомнительно, что король не подстраховался.
Рыжая макушка утреннего наемника мелькнула совсем рядом. Помощник погонщика тоже оказался здесь.
— Вот ваш фургон, — указал он рыжему и его спутнику на нашу повозку.
Я едва не сплюнула. Рыжик, конечно, ничего, но я сейчас мужчина, и нечего будить во мне женскую суть его близостью! Не железная же! Тем не менее деваться некуда — пока придется оставить все как есть, а через пару суток выгнать эту гору мышц. Найти причину будет несложно. У меня отец больной, и рыжий ему мешает, храпит во сне, рожей не вышел… придумаю! А пока… перетерплю две ночи, не сломаюсь.
Я даже подошла поближе, изображая на лице добродушие и интерес.
— О! Вот и Дейв. Он едет с отцом как раз в этом же фургоне. Осторожнее — старик там едва жив. — Помощник погонщика кивнул рыжему и его спутнику: — Знакомьтесь пока. — И поспешно смылся. У него сейчас и без нас забот хватало.
— Нильс. — Рыжая прелесть протянула руку первой, с интересом скользнув по мне взглядом. М-м-м… не заставляй меня жалеть о том, что я сейчас мужчина. Хотя женщина в караване привлекла бы слишком много внимания. Мало кто даже из наемниц рвется в такие путешествия. Платят, конечно, немало, но и риска для жизни хватает. К тому же сила здесь нужна далеко не женская.
— Варт. — Спутник рыжего выглядел вполне обычно, поразив мое воображение лишь обилием оружия, хотя для наемника это было вполне ожидаемо. Серые, цвета пыли, ничего не выражающие глаза, темная короткая шевелюра, простая одежда...
Хотя я прекрасно знала, что эльфы Шиасмариаэла умеют прятать свои излюбленные ножи где угодно. Никогда не догадаешься, сколько у них оружия на самом деле. Прищурившись, я внимательнее присмотрелась к этому невзрачному типу, но наличие меча на поясе несколько успокаивало. Ушастые не то чтобы недолюбливали этот вид оружия, но предпочитали бесконтактные — дротики, сюрикены и прочее. А вот арбалет мне понравился меньше. Стоит присмотреться к этому типу повнимательнее. Интуиция еще ни разу меня не подводила.
— Хорошо стреляешь?
Врага лучше знать в лицо. Возможно, это просто хорошо обученный местный, но маловероятно.
— Да, не жалуюсь. Все стрелы в яблочко. — Мужчина выдал некое подобие улыбки. — Хотя ножи тоже метать могу, но не люблю. С ними раз на раз не приходится. Обычно восемь из десяти.
Надо будет как-нибудь проверить. Если он дроу — сразу замечу, когда станет отводить руку от цели, чтобы не выдать себя. Вот со светлыми все сложнее. Раньше они не расставались с луком и стрелами, как темные с ножами. Но теперь, если верить слухам, они оружие берут в руки лишь в Иллюзионариуме, так что могут освоить любое, какое приглянется. Точно так же, как и обычные местные наемники. Ну не способы же плетения брачной косы у них спрашивать?
— Ты тоже не любишь ножи? — улыбнулась я рыжему, с любопытством осматривая его пояс и изображая обычный праздный интерес.
Стоит сразу показать, что я не профессионал и не опасен.
— Нет. Мое оружие — меч! — гордо выдала эта гора мышц, поигрывая своим клинком, отчего мускулы на его плече красиво перекатились под кожей, возбуждая меня еще больше. Надеюсь, дружок соизволит ему сообщить, что жилет — не лучшая одежда в пустыне.
Похоже, про двое суток я погорячилась. Надо было перед заданием оторваться с женишком недоделанным. Глядишь, сейчас мозги бы так не плавились.
— А ты? — Варт смотрел вроде бы с простым интересом.
— Кулаками в основном. — Я усмехнулась и подняла руки, демонстрируя отсутствие оружия. — Была пара заданий, но тут отец заболел. Сами понимаете — семья важнее.
Оба кивнули. В этом мире семейные ценности были в почете.
— Ладно. — Варт снял с плеча сумку и закинул на край повозки, пользуясь тем, что мы еще не тронулись. — Эй, Нильс, пойдем знакомиться с ребятами. О! Доброе утро, — кивнул он ясновидцу, мельком заглянув в фургон. — К отбытию вернемся, — меня панибратски хлопнули по плечу. — Рад, что у нас будет компания поболтать.
Я проводила парочку удивленным взглядом. Утром они были втроем. Куда дели еще одного?
Потом, тоже заглянув в повозку, быстро шепнула «отцу»:
— Пойду познакомлюсь с новенькими. Вернусь через час. — И уже громче, чтобы меня услышали все, кто крутился поблизости: — Лекарь обещал, что это зелье поднимет тебя на ноги за неделю, ты должен его выпить, и неважно, что оно горькое!
На этой оптимистичной ноте я пошла проверить, есть ли здесь кто-то из наших или просто знакомых, но сколько ни ходила — никого не заметила. Либо все хорошо шифруются, либо действительно я одна на задании. С одной стороны, даже отлично — это не привлечет много внимания, а с другой… Впрочем, увидим. Надеюсь, остроухие все же прошляпили шанс переманить ясновидца. Хотя в этом я сомневаюсь еще сильнее, чем в том, что в караване больше нет ни одного подселенца.
Я помогла нескольким торговцам сложить товар на телеги. Послушала скандальчик по поводу хромого верблюда, а потом вернулась и с удобством уселась на свою лежанку у стенки навеса. Отправляться должны были с минуты на минуту.
Покрутившись немного, я покосилась на оставленные вещи наемников, только притрагиваться к ним не стала. Мало ли какая там спрятана магия или артефакты, если они не местные. Я ничему не удивлюсь. Хотя… подумав немного, все же перекинула обе сумки подальше от входа, чтобы не мешались под ногами. Вдруг парни задержатся и вернутся позже...
— Воды… — Бородач явно собирался играть роль до конца. Я фыркнула, поднося ему флягу, но затем даже порадовалась, как достоверно он изображает умирающего.
— Лекарь велел пить три раза в день! — И я подсунула ему под нос флакон с отвратно горьким зельем. Общеукрепляющим, кстати, так что пусть спасибо скажет. А то достал до печенок.
Именно в этот момент вернулись наши соседи, поэтому вредный старик скривился, конечно, но проглотил все. Я удовлетворенно убрала пустую склянку в специальный сундучок, словно ненароком показывая ясновидцу, что если через неделю он не перестанет ломать комедию, то у меня таких зелий до конца перехода хватит! Его мгновенно перекосило.
Наемники какое-то время наблюдали за моим представлением, пока я интересовалась самочувствием отца, поправляла ему одеяло, трогала лоб, проверяя температуру…
Наконец я присела на свою лежанку, глядя на новых жильцов с надеждой. Интересно, удастся мне вывести их на откровенный разговор?
Глава 6. Эрслаэм
Гадалка никогда не ошибалась, однако еще ни разу ее предсказание не срабатывало настолько точно. Прямо дословно вышло — от рыжего наемника к голубоглазому ясновидцу, валяющемуся в повозке.
Разглядев помирающего бородача, я даже порадовался, что чертова ведьма сейчас далеко. А то еще бы ей денег отсыпал. Бывают у меня порывы свершить что-то светлое, несмотря на темное воспитание.
Выходит, что парень, который строит из себя заботливого простачка-сынишку, на самом деле кто-то из Хефлиханского королевства. Жаль, он мне даже понравился. Грубоватый немного, зато глаза наивные-наивные, прям как у Нильса. Только вряд ли драконы отправят оберегать драгоценного ясновидца кого-то в самом деле настолько бесхитростного.