- Все-таки это были вы, - прошептал юноша.
Он только сейчас осознал, что до сих пор не верил в вину своего учителя. Человек, которому он доверился и позволил вести себя к заветной мечте, оказался чудовищем, чьи преступления обрекли на смерть всех дорогих Кару людей и уничтожили последнюю надежду на лучшее будущее.
- Я, - кивнул старик, не отвлекаясь от работы над механизмом. - А кто еще-то?
- Почему вы меня еще не убили?
- А я уже начал было привыкать к тому, что меня никто не выводит из себя тупыми вопросами, - проворчал Этикоэл, бросив на изможденного ученика короткий оценивающий взгляд. - Не вижу смысла добивать тебя сейчас. Полудохлый недоучка мне не помеха. Развалился тут на моей кровати, едва не померев после грошового фокуса против кучки безмозглых фармагулов...
- Я просто спасал свою жизнь.
- Видел я, как ты спасал свою жизнь! Ты крайне бездарно растратил огромное количество энергии, сминая верхний квартал. Это невероятно глупо! Твоими противниками были примитивные существа, в своих действиях руководствующиеся лишь инстинктами и восприятием окружающей среды, с малейшим изменением которой они становятся совершенно безобидными, - старый реамант отложил в сторону очередную деталь и вновь пристально посмотрел на Аменира. - Для тебя это не составило бы большого труда, раз ты уже посещал ирреальное и научился искажать неизвестные тебе нити ткани мироздания.
- Так вы знаете?
- Конечно я знаю, придурок! - раздраженно ответил Этикоэл, нахмурив седые брови. - У меня с логикой все в порядке, я не такой тупой, как ты. Элементарный вывод - ты уже был знаком с ирреальным, раз смог вернуться из небытия после того, как я вас, идиотов, отправил туда. За кого ты меня держишь, сопляк? Думаешь, я не могу сложить один и один?
Аменир сидел на кушетке, прислонившись спиной к стене, и молчал. Его учитель был прежним, но совсем другим. В голове не укладывалось, как этот человек мог сотворить такое...
Фыркнув, Тон вернулся к своей работе. Над его рукой повис куб, и воздух в кабинете пожелтел от пыли, озаренной золотистым светом символов. Мусор, вываленный Этикоэлом из ящиков стола на пол, начал обретать новую форму. Еще несколько деталей были готовы влиться в конструкцию, которая утопит мир в кошмарных искажениях. Подумать только - скомканная бумага, поломанные письменные принадлежности и прочий канцелярский хлам вызовут конец света.
- А потом ты еще и умудрился найти меня. По остаточному следу, небось, прошел? Так это тебе еще повезло, что тебя не растянуло на огромное расстояние, ведь механизм саморегуляции уже должен был восстановить нити мироздания, - проворчал старик, аккуратно прилаживая детали на положенное им место. - Но до такого еще додуматься надо, я тебе о подобном не рассказывал... Ну, в общем, я недооценил тебя. Молодец. Хоть и дурак.
- Молодец? Мастер Этикоэл, вы уничтожили последнюю возможность сделать наш мир лучше! Мои друзья, моя родина, моя мир... И после этого вы говорите... вы так спокойно... Молодец?
Задыхаясь от возмущения и обиды, Аменир дернулся, чтобы встать на ноги, но ужасная усталость отбросила его назад, из-за чего он ударился затылком о стену. Тупая боль в голове напомнила ему о скверном положении, в котором он оказался, и бессильная ярость начала медленно затухать. Все-таки Кар не умел злиться.
- Да, назвал тебя молодцом. А что, я должен был тебя еще по плечу похлопать? Нет, этого ты не заслужил, - невозмутимо произнес Этикоэл. - Вот если бы ты не был таким слабоумным и смог более грамотно реализовать свою задумку, спасаясь от фармагулов, то я бы еще похвалил тебя. Может быть.
- Я не об этом, а о... - Аменир обреченно выдохнул и закрыл глаза. - Вы чудовище. Лучше просто убейте меня.
- Выходит, ты шел сюда, чтобы я убил тебя? - все так же невозмутимо спросил старик, не отрываясь от сооружения механизма. - Я думал, что мой ученик - обычный идиот, а он, оказывается, идиот-самоубийца.
- Я шел не за своей смертью, а за правдой. Я до последнего не верил, что вы способны на такое, хотя видел все собственными глазами. Я не верил, но был готов сражаться с вами за будущее всего мира!
- О-о-о, да, именно! - саркастично скривившись, воскликнул Этикоэл. - У нас тут должно быть эпическое сражение, накал страстей, вспышки света и балансирование на грани невозможного! Битва за справедливость, схватка с судьбой, сражение за будущее всего мира, наполненное переосмыслением своего места в жизни, вдохновляющими воспоминаниями, преодолением трудностей, неожиданными поворотами с фееричной развязкой! Зрелищная, грандиозная, потрясающая воображение дуэль реамантов!.. Так, по-твоему, все должно было произойти? Только не заставляй меня еще больше разочаровываться в твоих умственных способностях, мне просто уже некуда опускать планку.
Аменир молчал. В язвительных словах Тона было нечто такое, что казалось юному реаманту чем-то вполне естественным, в порядке вещей. Ведь до недавнего времени он именно так и представлял развитие событий. Пожалуй, со стороны это выглядело действительно нелепо...
Вздохнув, Этикоэл сокрушенно покачал головой в ответ на молчание ученика. Сосредоточенно ковыряясь в наполовину разобранных кубах для реамантии, которые составляли ядро искажающего механизма, старик то и дело раздраженно морщился и бормотал колкости в адрес Кара.
- Как ты вообще до своих лет-то дожил с подобным представлением об устройстве мира? Стоило похвалить тебя, как ты снова самоотверженно доказываешь свое слабоумие. В пустую пропадает такой потенциал из-за того, что ты... что ты такой...
Руки Этикоэла дрогнули, и фрагмент одного из кубов провалился внутрь всей конструкции. Реамант, нервно выругавшись, встал из-за стола, чтобы немного размять онемевшие конечности. Все-таки в его возрасте было достаточно сложно долгое время сохранять высокую работоспособность. Да и внешний раздражитель в лице Аменира постоянно давал о себе знать. В идеале следовало бы убить беспомощного юношу и продолжить спокойно заниматься своим делом, но сварливому старику выдалась возможность выговориться, которую он не хотел упускать.
- Я даже не спрашиваю, как тебе ума хватило хоть чему-то научиться у меня, - продолжил Этикоэл, прогуливаясь по кабинету. - Это же какая-то неразрешимая загадка, парадокс. Совершенно отсталый сопляк познает основы реамантии - как такое возможно? Да у тебя же башка забита чушью из детских сказок и дебильных баллад. Последний бой со злодеем, да? Просто фантастический бред. Тьфу...
- Благодаря детским сказкам и дебильным балладам, как вы выразились, люди умеют различать добро и зло, чего вам, видимо, не дано, - вяло возразил Аменир, с трудом разлепив свои веки. - Мораль - это основа нашего...
Этикоэл резко остановился и с силой ударил кулаком по столу, едва не разрушив сложную конструкцию, над которой он работал все это время.
- Да сколько раз тебе говорить?! - закричал реамант, размахивая руками. - Нет никакого добра, нет зла! Это лишь эфемерные понятия, выдуманные человеком для упрощения собственной жизни, для понимания вещей, которые недоступны узкомыслящему обывателю! Есть причины и следствия, только причины и только следствия, запомни уже наконец! Трактовать события и действия людей с точки зрения морали - бессмысленное занятие, подобные трактовки изначально ложны. Пока существует время, есть вероятность, что благие деяния в будущем обернутся катастрофой, а зло когда-нибудь приведет к всеобщему счастью. Потом зло приведет ко злу, добро - к добру, зло - к добру, добро - ко злу. И наоборот, и вместе, и вместо, и наполовину, и более, чем полностью... До бесконечности! Так скажи мне, существует ли в таком случае добро и зло, возможно ли увидеть реальные вещи через призму морали? Не существует! Как ты объяснишь мне доброе зло и злое добро, если в мире все так просто, как ты представляешь? Никак! Выкинь эту чушь из головы, нужно мыслить глобально, смотреть незамыленным взглядом в будущее, твердо стоя на прошлом!