Велосипедная езда принесла облегчение. Она не слышала повторяющегося скрипа переднего колеса и не замечала ничего вокруг, пока не добралась до парка рядом с домом. Привязала велосипед к парковой скамейке и пошла под деревьями, чувствуя, как злость переходит в грусть. Потом увидела пятна света и мерцающие тени на траве, которые отбрасывали высокие, раскидистые деревья. Летом они так хорошо защищали от солнца.
Кэрол пересекла пустое футбольное поле и подошла к одному из своих любимых мест в парке. Ковер из розово-лиловых и белых гиацинтов, голубых колокольчиков и незабудок притягивал взор. По краям выглядывали из травы непрошеные одуванчики. Слишком яркие, они никак не вписывались в туманно-пастельный аристократический мир, который много лет создавал садовник. Их вторжение было нежелательно. Как и ее вторжение в мир Фрэнка Геттисона.
— Кэрри! Роспись будет выглядеть чудесно! — искренность Анны была слишком очевидна, чтобы сомневаться.
— Я рада, что тебе нравится. А теперь пойдем, я вас познакомлю. Его зовут Крис Радж. — Кэрол была уверена, что Анна и Крис понравятся друг другу. Она представила их друг другу. — Крис пообедает с нами, а когда вернемся, поможет уговорить тебя поработать с нами три недели. Оплата хорошая!
— Вот это правильные слова! Я совсем на мели.
— Можешь начать завтра утром, — усмехнулся Крис, когда они спускались по лестнице. По-дружески болтая, они прошли в кафетерий. Кэрол не могла удержаться от быстрого осмотра посетителей, но ни Фрэнка, ни блондинки не было. Ленч почти заканчивался, когда Фрэнк появился, увидел их и подошел. Кэрол представила его с изысканной вежливостью, стараясь не показать сидящим за столом, как все напряглось у нее внутри.
— Как говорит Кэрол — вы превосходная художница, Анна! Надеюсь на вашу помощь! — улыбнулся Фрэнк.
Кэрол наблюдала, как действует его обаяние на хладнокровную Анну, на глазах растапливая ее. Договорившись, что Анна начнет работать со следующего утра, Фрэнк отошел.
— Просто сон! Он еще красивее, чем на фотографиях! — На Анну произвел впечатление его внешний вид. — Я соглашусь работать за несколько центов, только чтобы иметь шанс поближе узнать его.
— Босс потрясающе действует на женщин, — опечалился Крис, — хотел бы я иметь хоть половину его обаяния.
Спустя некоторое время, стоя у стены с кистью в руках, Кэрол почувствовала, что за ней наблюдают, и оглянулась. Внизу Фрэнк улыбался, не спуская с нее глаз. Интимная, нежная сияющая улыбка, не скрывая, говорила о том, какое удовольствие он испытывает, просто глядя на нее. Девушка резко отвернулась. Он подошел и заговорил с Крисом, передавая какое-то поручение. Она продолжала красить. Фрэнк приблизился и отключил распылитель. Раздраженная, она стащила свой респиратор.
— Я тебе нужна?
— Всегда! Кэрри, что случилось? За ленчем ты была, как кошка, которую погладили против шерсти. Хватит так сердито смотреть! Я не знаю, почему ты злишься.
— Да, я злюсь! Слишком больно. — В горле появился комок, ей пришлось сглотнуть, прежде чем она заставила себя объяснить. — Я видела вас вчера в кафетерии.
— Нужно было присоединиться к нам, — сказал он, — Лена и я знакомы с детского сада.
— Поэтому нужно было смотреть ей в глаза и держать за руку? — злым голосом отрезала Кэрол.
Брови Фрэнка сошлись в одну черную широкую линию.
— Я как раз говорил Лене о тебе. Мне нужно, чтобы она поняла. Кэрол, если у нас с тобой близкие отношения, то должно быть и доверие. Подумай об этом!
Несчастная, Кэрол смотрела, как широкими шагами он возвращался к лифту. Натянув свой респиратор, Кэрол подхватила пульверизатор и щелкнула выключателем. Доверие! Фрэнк сказал ей так мало, ничего при этом не отрицая. Человек действия, он избегает обсуждений и дискуссий. Только дает понять, что его злит такая реакция. Выходит, она же и виновата во всем. Должна верить! Совсем не зная этого человека, как она могла полагаться на него? Персонал его любит, но ведь они ничего не знают о его личной жизни. Лишь строят догадки. Фрэнку удается сохранять все в тайне.
Роспись была почти закончена, а Кэрол не чувствовала уверенности ни в чем. Фрэнк появлялся лишь, чтобы совершить пробежку по магазину. Его время делилось между обучением персонала, управлением и командировками в другие филиалы в Новой Зеландии и Австралии. Зато его дед часто посещал рабочее место Кэрол и ее друзей. Девушка получала удовольствие от остроумия и наблюдательности старого джентльмена. Анна и Крис с самого начала подошли друг другу. Их любовь расцветала так естественно, как естественно воде устремляться вниз. От этого было еще тяжелее, хотя Кэрол радовалась за подругу. Видимо, ее отношения к Фрэнком едва ли теперь могли наладиться.